где ценят, потому приходилось выслушивать много-много отказов. Я жил на удаче, а это никогда не играет на руку. Конечно, на плаву удерживало зарплата жены и желание превратить мир крохи во что-то лучшее. Дать все, о чем она лелеет. Четкость видения будущего не сносило мне крышу, не ломало кости от безвыходности, я шел к цели с кувалдой, чтобы раз и навсегда сломать преграды. У меня получилось, ведь ничего бы не достиг без лучика солнца в пасмурную погоду.

Времени мало остается на общение с Варей, но я работаю. Работаю так, чтобы меня хватало и на обеспечение, и на копию моей матери, чистой и робкой девчушки.

Все изменилось с момента безделья моей молодости. Обычный перепихон стал нечто значимым для меня, огромным жирным плюсом в послужном списке достоинств. За исключением того, что я тут же был обречен на долгое отсутствие счастья. Ответственность хоть и легла на плечи рано, это никак не покрыло моего одиночества среди безликости нашей семьи. Существуют я, жена и дочка. Раздельно друг от друга, так как близостью тут и не пахнет.

Сами подумайте, переспать с первой встречной, своим семенем обрюхатить ее, затем по назидательности мамы все же женится и, в конце концов, позабыть веселье и ветер в голове, посвятив свои лучшие годы в раннее отцовство. И после всего того, что связывало нас во времена беременности и после, не было переломом этапа наших взаимоотношений. Мы жили вместе, ели с одной тарелки, спали в одной кровати, раз в месяц посвящали себе потеху со страстью. Эти мелочи исчерпывают абонемент супругов, ведь никаких клятв я не давал ей и уж тем более не признавался в любви, которые бы открыли мое сердце, позволяя впустить в мрачность теплые чувства.

Одно удерживало нас до развала брака ― ребенок.

Она должна расти в полноценной семье. Ради нее я смогу стерпеть свои тонущие в море чувства и прошедшие года замкнутости в самом себе. Никто не знает меня лучше, нежели я сам.

— И вообще, Сема, как ты успел связаться с той дамочкой и устроить с ней разборки?

Руки сжались непроизвольно в кулаки, стоило ему выдернуть меня из дум вопросом о той ненормальной. Я только ее позабыл.

— Чуть не задавил ее с ребенком, ― мрачно отмахнулся и взял себя в руки. Мне нужно закончить проверять документы. Как-никак я консультант Макса.

— Вот это да. Что она тебе сказала, ежели ты такой угрюмый, что ручка удержится между этих складок, ― махнул рукой, намекая на пролегающую складку между бровями. Прогладил ее, не глядя, и снова уткнулся в предложения, начертанные на белой бумаге. ― Семен?

— Сначала подняла кипишь, высказывая свое недовольство, потом как-то быстро умудрилась перевести стрелки на мое самолюбие. Скажи, причем тут бордель?

— Что? ― Друг поднес кулак ко рту, стараясь спрятать за ним свою улыбку. ― Она посоветовала отдохнуть с ночной бабочкой?

— Спроси у нее.

Его левый уголок рта дернулся.

— Ты зацепил бабью гордость. Ты хотя бы попросил прощения?

Я ничего не ответил. Когда мне было просить, если она навалилась на меня со своими обиняками?

— Дружище, это лучший твой разговор с женским полом за все четыре года. Продолжай в том же духе и женщины будут кулаками просить тебя их трахнуть.

— Отвали! ― С громким шуршанием перевернул страницу. Слава богу, тут всего пять страниц, и я как раз на последней, чтобы поставить подпись. ― Не всем же быть холостяком в такие годы, дедушка.

— Ты меня назвал дедушкой? ― с недоумением проворчал Ник.

— А кто мне жалуется на свою спину и как-то раз просил приехать к нему, видите ли не мог встать с постели? ― Поднял глаза и выгнул бровь.

— Это во всем виновата… Девушка была не ненасытна, затянула ночь до десяти оргазмов. Зато мой новый рекорд! ― с мнительной самооценкой похвастался он.

Взял металлическую ручку, быстро начеркал подпись и закрыл папку, откладывая на край стола. Марго, главный бухгалтер, заберет с утра.

— У тебя все?

Приготовился встать, с ожиданием глянув на бестолочь. Нет, Галкин не то чтобы полный отстой в профессиональной деятельности и нихрена не делает, просто серьезности в своей жизни ему предстоит познать. Пока я со своей долбанной учтивостью строю кирпичный дом, он жжет мосты, обрывая любые намеки на прошлое. От этого у него страдает печень и сосиска, которую пихает в кого не попадя, как бы он сам не залетел.

— Не обижайся. Знаю, тебе нелегко, потому что двадцать шесть лет ― цифра отстойная. Ты не видел ничего дальше своей обуви. Тебе надо выбраться, выпустить пар, как говорится.

— Я бы все отдал, лишь бы отдохнуть, ― устало выдыхаю и поднимаюсь со своего рабочего места. — Пока что работа-работа, потом выйду на пенсию и отдохну.

— Ну ты и загнул! — присвистнул Никита.

Беру в руки шарф, обматываю вокруг шеи и подхожу к поднявшемуся другу. Он хлопает меня по плечу, с грустью оглядывает, переживая за мое будущее. После смерти мамы мы сблизились, отчего возникает ощущение, как будто он может оказаться братом, которого прятали все эти годы.

Через секунду выражение беззаботности возвращается на раскосые черты лица.

— Все равно нужно уметь расслабляться. Поехали, я как раз захватил пиво.

— Ты же знаешь, что…

— Да не бурчи ты. Выпьем после того, как уложишь спать дочку.

Скорее бы начался новый год.

2 глава

Катя

Белые перья ниспадали, завиваясь в вихре северного ветра, казалось, будто облако решило расслоиться на миллион пушистых частиц, ложащиеся на ветки деревьев. Дворники старались работать в одном темпе со снегом, но с увеличением скорости, густо образовывалось полотно. Тучи насупились, отчего настроение отзеркаливалось, хотя благоговейное состояние разминало хмурость. День даже не успел наступить, как он погрузился в небольшую темень, словно ночь никуда не уходила.

Откинулась на сиденье и задумчиво постучала по панели двери пальцем.

Новогодние каникулы прошли достаточно быстро, не успев оглянуться на вещи, которые несколько минут назад мы погружали в багажник. Все выходные мы провели в деревне у мамы Миши, где было все по разумному, без напасти городского аншлага и, главное, умиротворенно. Выспаться и позабыть прихоти хаотичных дел. Подурачиться с мужем и отстоять позицию в споре со свекровью. Заснять красивые снимки природы и накататься вдоволь на санках с ребенком. Вот она чарующее познание семейства.

Где только не побывал Артурик: катался на снегоходе с местными мальчишками, ловил рыбу в прорубе, сделанной в прилежащей речке, ходил на фестиваль чудака-волшебника, дразнил девочек, провел отменно показ самого себя среди