Мы не сможем выразить это лучше, чем неизвестный древний мудрец, написавший в I веке до н. э. «Риторику для Геренния»:

…природа сама учит нас, что надо делать. Когда в повседневной жизни мы видим малозначительные, заурядные и банальные предметы, то не запоминаем их, потому что они не волнуют наш ум ничем новым или примечательным. Однако если мы видим или слышим нечто низменное, бесчестное, необычное, великое, невероятное или смешное, то запомним это надолго. Мы, как правило, забываем то, что происходит рядом с нами, близко от наших глаз и ушей, но зачастую наилучшим образом помним события нашего детства. Так что нет иных причин, почему обычные, заурядные вещи легко ускользают из памяти, в то время как поразительные и новые надолго в ней задерживаются.

Надо подчеркнуть, что эта идея отнюдь не нова – просто ею пренебрегали. Так что старайтесь делать свои ассоциации смешными и запоминающимися. Снова цитата из «Риторики для Геренния»: «Искусство дополнит природу». Именно это и происходит в нашем случае. Когда что-то сильно трогает наши чувства необычностью, величием, несообразностью или смехотворностью, это «что-то» возмущает ум и запоминается без всяких усилий. Нам трудно запомнить какие-то заурядные, привычные вещи. Придавая ассоциациям смешной вид, мы делаем их выдающимися, необычными, новыми или удивительными. Искусство (или тренированная память) дополняет природу – все наши системы запоминания основаны на этом факте.

Если вы сможете применить метод формирования связей для того, чтобы запомнить десять предметов, то сможете применить его и для запоминания 20 и 30. Конечно, для запоминания 30 предметов вам потребуется больше времени, чем для запоминания десяти. Но больше времени у вас уйдет в любом случае – станете вы применять метод связей или нет. Нет предела числу предметов, которое можно запомнить, используя этот метод.

Мы настоятельно рекомендуем вам, прежде чем переходить к следующей главе, самостоятельно потренироваться в использовании метода формирования связей. Пусть кто-нибудь даст вам список из 15 предметов, а вы составьте для них цепочку ассоциаций. Можете сделать это и самостоятельно: составьте список предметов и свяжите их между собой ассоциациями.

Вволю попрактиковавшись, продемонстрируйте свои способности другу. Пусть он вслух назовет последовательность из 15 или 16 предметов – сколько вы сможете уверенно запомнить. А затем пусть он произносит названия предметов, записывая их на листе бумаги. Если он этого не сделает, то не сможет проверить, правильно ли вы воспроизвели список (если, конечно, он не читал эту книгу). Кроме того, записывание последовательности предметов дает вам время на образование ассоциаций. Попросите друга не называть неосязаемые, абстрактные вещи – в список должны попасть только конкретные вещи: существительные и инфинитивы.

После того как он произнесет вслух список, вы повторите его в той же последовательности. Не беда, если вы пропустите один или два предмета. Попросите друга повторить их, подправьте ассоциации и повторите список в обратной последовательности!

Но как вам запомнить первый из названных предметов? Когда вы начнете применять систему формирования связей для практических целей, это перестанет быть проблемой. Предмет, который вы заучиваете, начинает цепь ассоциаций.

Но и теперь, в случае с другом, проблема кажется вполне разрешимой. Подумайте о каком-либо предмете, находящемся недалеко от начала списка, и разверните цепь ассоциаций назад – вы неминуемо упретесь в первый пункт. Впрочем, можно поступить и по-другому: когда ваш друг произнесет название первого предмета, свяжите его с самим другом.

Возьмем для примера список из предыдущей главы. Если ваш друг произносит первым слово «самолет», просто представьте себе своего приятеля с самолетом на голове. Вот и весь фокус. Дальше образуется цепь ассоциаций до конца списка.

Когда вы будете готовы воспроизвести список, просто посмотрите на друга – вы тотчас увидите у него на голове самолет, и эта ассоциация сама поведет вас дальше – до конца списка.

Снова рекомендуем вам испытать себя на нескольких пробных цепях ассоциаций, прежде чем продолжить чтение. Можете продемонстрировать свои способности друзьям или проверьте себя, самостоятельно составив нужный список. Мы советуем демонстрировать успехи другим, так как знаем, что это придает уверенности в своих силах – вы убеждаетесь, что система работает!

Г. Л.: До сих пор не встречал людей, которым в голову никогда не приходили бы сходные по звучанию слова или фразы, не имеющие по смыслу никакого отношения к тому, о чем идет речь. Например: «На балконе ходят? – Нет, на бал кони не ходят».

Дж. Л.: Я тоже вспоминаю подобную шутку: «Что делал слон, когда пришел Наполеон? Щипал траву».

Г. Л.: Мне всегда нравилось, как дети в церкви коверкали «Отче наш», если не понимали смысла слова «искушение». Они часто говорили: «Не доведи нас до покушения».

Очень легко запомнить названия всех стран Латинской Америки в алфавитном порядке. Может быть, это меньше всего вас волнует, но сейчас не в этом суть. Суть в том, что нам надо вам показать, как создавать образы абстракций, например названий. Еще раз повторяем: если вам удастся сделать неосязаемое осязаемым и имеющим смысл, то оно, это неосязаемое, запомнится само собой. Это хорошее упражнение для тренировки навыка формирования связей, и, кроме того, оно познакомит вас с методом замены слов в мнемонических системах.

Метод замены слов можно применять к любому, сколь угодно абстрактному, материалу. В принципе это делается так: если вы слышите или видите слово, фразу, которые кажутся вам абстрактными и бестелесными, подумайте о чем-нибудь осязаемом, что звучит так же, как абстрактное слово, но поддается представлению в виде зрительного образа.

Как правило, мы не можем создать зрительный образ имени человека, названия вещи или места. Имена и названия в большинстве своем неосязаемы, и поэтому их очень трудно запоминать. Например, сложно представить себе образно или создать ассоциацию для слова «Куба». Но вы легко можете образно представить себе детские кубики, из которых малыши строят башни. «Кубик» звучит очень похоже на «Кубу» и быстро напомнит вам об этой стране. Кроме того, вы можете ассоциировать кубики с чем угодно другим. Если вы пытаетесь запомнить названия стран в алфавитном порядке, то можете создать такие ассоциации: представьте, как ваш знакомый Максим, будучи ребенком, играет в детские кубики. Максимка – так вы его назовете – живо напомнит вам о Мексике, стране, название которой следует в нашем списке за Кубой.

Наверное, вы не сможете образно представить себе Гаити и Гайану. Но вы легко можете представить себе здание ГАИ, в которое ворвалась стая гиен. ГАИ поможет вам вспомнить о Гаити, а гиены не дадут забыть о Гайане. Теперь стоит подумать, какая из двух картинок должна идти первой. Не говоря о том, что и в данном случае названия располагаются в алфавитном порядке, трудность эта возникает, потому что мы взяли вырванную из последовательности пару. Никаких проблем не будет, если вы начнете составлять связи с самого начала или с использованием более чем двух названий. В этом примере раскрывается суть метода формирования связей – один предмет должен вести к следующему.