Живец… Очень остро требовался живец… Заражённые, которые внушали ужас одним своим видом не спешили появляться. Пройдя ещё пару кварталов, где наблюдалась та же картина — разбитые магазины, брошенные автомобили Лёня снова задумался — что-то продолжало подстёгивать мозг. А что, если пошуметь? Должны же заражённые как-то искать своих жертв. А найти жертву по шуму легче всего. Подстёгнутый голодом и отсутствием живца Леня подошёл к брошенному автомобилю и оглядевшись разбил стекло кирпичом. Пошарил в бардачке и под козырьком. Пусто. Перешёл к следующему — в этот раз повезло больше, и ключи нашлись в бардачке. Сунув ключи в зажигание Лёня выжал сцепление и повернул их. Бензобак был пуст. Чертыхнувшись, Лёня перешёл к следующей. Снова неудача — сел аккумулятор. Удача улыбнулась только на пятой, и машина ровно затарахтела. Лёня быстро выбрался и скрылся в ближайшем подъезде и поднялся на третий этаж. Снова чертыхнулся — куда он побежит, если заражённые ринуться в подъезд? Да и как стрелять будет из арбалета, учитывая, что стрелок он никакой?

Лёня всматривался, стараясь заметить что-то, однако замеченный объект оказался не на земле, а в воздухе. Сначала Лёня решил, что это детский вертолёт. Потом, стало ясно, что это квадрокоптер. Летающая машинка подлетела ближе, и зависнув, выпустила ракету оставляющую дымовой шлейф. Громыхнуло взорвавшимся бензобаком, пламя взметнулось до высоты третьего этажа и опало. На месте автомобиля остался обгорелый остов. Сделав дело квадрокоптер улетел.

Лёня продолжал в шоке глядеть в след улетающему дрону. Вот это порядки… Поохотился…

Плохо. Очень плохо. Леня двинулся на кухню, в поисках пищи. Нашлись только сухие галеты. Хрустя эти заменителем пищи Леня присел, задумался и машинально отметил, что сердце не доставляет ему проблем уже второй день. Без постоянных лекарств, и невзирая на постоянный стресс. Не получилось. Попытался вспомнить, заведующего кафедрой. Не получилось. В душу закралось какое-то не хорошее предчувствие. За окном раздалось какое-то ворчание и возня. Леня аккуратно выглянул в окно. Около остова автомобиля возились двое заражённых, недовольно урча и расхаживая вокруг машины. Точь-в-точь водители, у которых случилась поломка.

"Наконец-то!" — мелькнула мысль, а руки уже сами тянулись к ручке пластиковой окна. Приклад арбалета уткнулся в плечо как морда преданного пса. Леня прильнул к оптическому прицелу, ловя в него замеревшие и покачивающейся с пятки на носок силуэты, выбрал один, затем второй, нажал на спуск… и чертыхнулся про себя — в арбалете не было стрелы. Вложил стрелу, снова прицелился, выстрелил. Мимо — арбалет неловко дернулся, и стрела ушла мимо. Мертвяки задержались и завертелись головами. Леня скрылся, перезаряжая оружие, выждал несколько минут, затем выглянул. Мертвяки пялились в другую сторону. Леня снова взялся за арбалет, крепко ухватил ложе арбалета, и опёрся локтями о подоконник, выстрелил. Стрела попала в спину мертвяку, заставив того взрыкнув повалиться наземь. Пригнуться, вложить ещё стрелу, выждать, подняться, прицелиться и выстрелить. Леня чуть ли не бегом выбежал на улицу, подбежал к корчащимся заражённым, и сделал «контрольный» выстрел каждому в голову, вынул нож, и стал вскрывать, «споровый мешок», как его называл Хомяк.

Вскрывать нарост оказалось неприятно, примерно так же, как вскрывать тушки крыс на студенческой практике. Лёня снова нахмурился — он не помнил, этого. Что вообще происходит? Мимоходом отметив, что наконечники стрел выполнены очень удобно — так, чтобы стрелу можно было вынуть, не сломав древко — плоское лезвие без загнутых назад углов-зазубрин Лёня вытащил из одного затылка кучу черной трухи и скривился — зараженный оказался слишком слабым, и ещё не развился до нужного уровня. Из второго затылка Лёня достал искомое, аккуратно положил заметный шарообразный споран в нагрудный карман, и тут периферией глаза заметил какое-то движение. Ничего не поняв, Лёня рухнул плашмя, и вовремя — когтистая лапа прошла сверху, а в нескольких метрах, на асфальт перед ним приземлилось существо больше походящее на питекантропа, чем на человека. Руки покрытые жгутами мышц, гипертрофированные челюсти, массивный начавший меняться лоб, и надбровные дуги, мощные ноги, и когти начавшие расти, на руках и ногах, на теле остались только обрывки одежды.

«А я дурак, ещё и переживал, что на слабаков нарвался». — подумал Лёня вскакивая и делая несколько поспешных шагов назад.

Руки сами дернули «козью ножку» взводя арбалет, а пальцы поспешно вставили в желобок стрелу. Тварь между тем демонстративно потянулась, царапнула когтями асфальт, зарычала, и развернувшись сжалась как пружина. Леня вскинул арбалет, не целясь, и нажал на спуск. Тварь оценила действия человека, и прыжком ушла влево, не желая умирать. Стрела попала в то место, где она стояла, срикошетив от асфальта. Тварь снова подобралась, готовясь к прыжку, но Лёня уже понимая, что не успевает, и просто бежал прочь. Позади раздался утробный рык — тварь бросилась в погоню. Не раздумывая, Лёня отцепил и сбросил рюкзак. Между жизнью и рюкзаком выбирай жизнь. Повесив арбалет за спину, Лёня бежал, отчаянно петляя, как заяц. Пуля из пистолета прибила бы тварь, или хотя бы заставила её задуматься о том, следует ли преследовать такой обед, но вот только Лёня сильно сомневался, что эта тварь даст ему время хотя бы вынуть пистолет, и поэтому продолжал бежать.

Тварь сзади бежала не отставая, то ли просто экономя силы, то ли желая загнать жертву. Бег стал отнимать силы, в боку закололо.

«Только не упасть, только не упасть». — стучала в мозгу мысль.

Силы были на пределе. Мимо мелькнул ангар гаража с прислонённой к нему бетонной плитой, между плитой и стеной был зазор. То, что нужно. Не раздумывая, Лёня нырнул в щель. Тварь тоже рванула следом, однако протискиваться ей было гораздо сложнее, чем Лёне. Лёня замер. Сердце колотилось как бешенное. Тварь, урча и протискивая, приближалась. Лёня выдохнул, и выхватил пистолет настолько быстро, насколько это было возможно. Чудовище что-то поняло, и попыталось рвануть назад, однако поняло, что быстро выбраться не получится, и снова рвануло вперёд на Лёню. Лёня нажал на спуск. Грохнуло так, что заложило уши, запах пороха ударил в нос, глаза обожгла резкая вспышка, однако монстр получил пулю в грудь, и замер, скорее по инерции продолжая рычать. Моргнув пару раз, Лёня навёл пистолет на голову чудовища, и нажал ещё раз. Бабахнуло ещё раз, и чудовище затихло. Наполовину ослеплённый, поймавший пару световых «зайчиков» в темноте, и ещё более оглушённый Леня потряс головой и пару раз поковырялся в звенящих ушах, и стал приближаться к трупу. В этот раз сделать «вскрытие» оказалось не так противно. Разжиться удалось ещё одним спораном.

Теперь следовало быстрее убираться отсюда — как бы на шум не пожаловали ещё одни людоеды. Вылезя с другой стороны Лёня медленно побрел в ту сторону, откуда убегал. Вот за этим углом дома должен лежать рюкзак…

Лёня осторожно выглянул из-за угла дома и обомлел — два каких-то типа деловито осматривали его рюкзак, уже начав открывать карманы. Грязные, густо заросшие щетиной, вместо берцев на ногах кроссовки, на голове у одного грязная засаленная бандана, из под которой выбиваются спутавшиеся волосы, у второго — тонкая вязаная шапочка из-под которой так же торчат спутанные космы, из оружия — у одного топор, и пистолет явно самодельного изготовления из куска трубы и куска дерева, у второго — остро заточенная кирка, и ружье— одностволка неизвестно каких годов. Из прочего оригиналы выделялись тем, что у одного была мятая спортивная сумка, которую тот одел как рюкзак, у второго — полосатый китайский пакет.