– Давай-давай, прикалывайся – это мы сейчас такие мудрые да многоопытные. А тогда… Че ты хочешь от пацанов?.. -…И парочка цинков с патронами калибра 7,62, и еще пара-тройка чищеных да обильно смазанных «калашей».

– А ты злой стал, командир.

– Ладно. Не бери в голову. Это я так – о своем…

– Да понимаю я все, чего уж там.

– Ну. Так что там было-то?..

* * *

…Место было идеальным. Почти на середине спуска склон неожиданно переходил в небольшую терраску, в два – два с половиной метра шириной, а потом круто спускался в долину. Эта «ступенька», густо поросшая кустарником, похожим на барбарис или шиповник, короче – сплошная колючка, в которую при других обстоятельствах не загонишь и палкой, извивающейся змеей убегала в обе стороны, то поднимаясь, то спускаясь слегка по склону. В эти дебри природа постаралась вплести большие и поменьше скальные валуны, а на землю набросать удивительно зеленой, не высохшей под палящим солнцем травки. Благодать, короче. И телу приятно, и для задания удобно. А еще ребята были уверены, что обнаружить их здесь случайно практически невозможно, да и специально затруднительно будет. Они и сами, продираясь по заросшему склону, натолкнулись на это место только тогда, когда Крюк, сунувшись в очередные кустики, только и успел что мелькнуть подошвами своих «адидасов»[20]да хекнуть утробно через секунду.

– Бля, зараза! – донесся до Малыша и Медведя злющий приглушенный шепот через несколько бесконечных мгновений.

– Крюча, ты там че? – прошептал Малыш. – Куда ты нырнул-то, братишка, ты где?

– Тут я. Осторожнее, здесь обрывец метра полтора, спускайтесь.

Матюгаясь громким шепотом по поводу природных изысков, Малыш и Медведь просунули свои лица сквозь колючие ветки, обдирая в кровь щеки. Виталик сидел на земле, по-турецки поджав под себя ноги, и размазывал по лицу ярко-алую кровь. Его нос превратился в нечто несуразное, напоминавшее зрелый баклажан.

– О-о-ого! Витал, у тя че с хоботом, а? Решил перед дембелем ряху изменить? – Малыш давился от смеха. – Так, может, мы тебе и «погоняло» сменим к дембелю, а? Был Крюк, станешь Хрюк!

– Иди в жопу. Я, кажется, себе нос сломал…

– А не хрен было нырять в бассейн без воды, еп-тыть! Во, бля, прикол!

– Ты как? – Медведь тоже не мог сдержать улыбки. – Работать сможешь?

– Если не следовой собакой.

С носом Крюка действительно было не все в порядке – кровь бежала двумя струйками и не собиралась останавливаться.

– Ладно, потом отрихтуем. Я тя к Михалычу сведу после, он тебе такой нюх наладит, что телок за три кэмэ будешь чуять. – Старший прапорщик Негуляев, Семен Михайлович, замначпотех бригады, был мастером на все руки.

– Ладно, пацаны, хорош прикалываться, еще приключений дождемся на свои жопы – не дай боже «душки» услышат, – веско произнес Игорь.

– Давай, братишка, аккуратненько ватой заткнем, – предложил Сашка.

– Ладно. Сам я. Ты ж потом будешь в зубах носить по бригаде, что оказывал первую помощь раненному в нос Крюку.

– Так, граждане старослужащие, разбежались в стороны – осмотримся на предмет НП.

Все на этой террасе было идеально: и естественная природная маскировка, и относительная удаленность, но вместе с тем и близость к кишлаку. Медведь решил остановиться здесь. Его даже не смущала возможность присутствия…

– Слушай, Медведь, а «погремушки»[21]тут не живут? Местечко-то как раз, помнишь, как нам инструктор рассказывал?

– Вот и проверил бы.

– Ага! Щас! Я еще жить хочу – дембель-то не за горами…

– Ладно. Смотри только в оба. Эта сволота со своего места просто так не уходит.

Результаты пробежки Крюка и Малыша были радужными.

– Ну, что, братишки, тормозим здесь?

– Нормально, – прогундел Крюк. – Нас не видно снизу – это сто пудов…

– Сверху тоже – Вит своим нюхом все прощупал, – улыбнулся Малыш. – А у него шнопак, что у розыскной овчарки.

– А если в глаз? – обозлился Виталик.

– Добро. Тормозим здесь. Посмотрим и взводного с пацанами подождем.

– Долго париться-то будем, Бурый (так называли Игоря дембеля)?

– Сколько нужно… Несколько часов.

Они обустраивались надолго. Так научила суровая бытность Афгана – кто знает, когда и что случится…

Практически готовая лежка нашлась в 100-150 метрах от места «ныряния» Крюка. Несколько не очень больших, но одному не сдвинуть, камешков, свалившихся сюда с незапамятных времен, образовали природный ДЗОТ или НП на 3-4 человека, скрытый от постороннего глаза мощным кустарником, больше напоминавшим проволочное (колючее в смысле) заграждение. По всей террасе ни намека на тропинку. То, что надо… И не напрягаясь особо…

Эх! Усталость… …Солнце жарило, как сумасшедшее. От зноя не спасали даже нависшие непроницаемой, казалось, крышей ветви. Какое там непроницаемой, когда дышать почти нечем?! Чувствовали себя словно парниковые огурцы в теплице – влажность сумасшедшая. Да еще миазмы подгнивающей зелени… Но носы их уже принюхались к посторонним запахам (все не взводный кубрик в казарме, с его потно-портяночными изысками к концу недели или после рейда…), а Крюку, так вообще все было по-барабану.

– Че, сержант, так можно наблюдать, а? Лафа, да и только…

– Ты не расслаблялся бы, Малыш, вон с Виталя бы пример брал, а он тоже «дедушка».

Крюк, как заводной, таскал камни и строил из них что-то похожее на маленький такой дувальчик, ограждая себя от неприятных сюрпризов.

– Это у него тараканы в голове после контузии и перед дембелем. А от пульчонки-то камешки не спасут – не бункер. Если захотят прижать – прижмут со всех сторон. Лучше уж сразу…

– Дурило ты, Малый, – прокряхтел Крюк (не очень-то легко таскать камешки в 10-15 кэгэ в положении «полный присяд»). – Орлик с пацанами недалеко – их и дождаться реально, если предохраниться. В случае чего…

– А-а, проскочим! Если только не шебуршить, как ты.