всматриваясь в сумрак коридора. Лезть в воду не хотелось, но проверить, не осталось ли кого-то в кабинетах, было нужно. При обходе в прошлый раз он не дошел до нижнего этажа, а ведь здесь мог кто-то остаться. Николай направил луч фонарика в щель между дверным проемом и дверью, затем отвел, снова направил, снова отвел, создавая эффект моргания. Крикнул, прислушался. Слышно было только шум воды. Он еще раз посветил в проем, досадливо скривился и выпрямился. Решил возвращаться. Вдруг до его слуха донесся необычный звук.

– Эээй, – прокричал он, стараясь перекричать шум воды.

Ответом ему снова был странный металлический звук. Глухой, словно кто-то бил по батарее. Прислушавшись, он расслышал ритмичные удары металла о металл. Кто-то действительно бил по трубе. Недолго думая, быстро спустился по ступенькам. Вода дошла ему до пояса. Сопротивляясь завихрениям воды, держась за дверные ручки, он прислушивался к каждой двери, крича так, чтобы его услышали. Как оказалось, звук шел из класса, где дверь была надломлена. Еще не дойдя до нее, он услышал женский голос.

– Эй, сюда! – кричала женщина.

– Мы здесь, – вторил ей голос, принадлежавший явно кому-то помладше.

Добравшись до двери, парень посветил в проем, схватился руками и с силой потянул его на себя. Та затрещала, треснула и надломилась. Щель увеличилась, через нее в коридор усилившимся потоком хлынула мутная вода.

– Я здесь! – крикнул парень, хватаясь за обломки. – Отойдите от двери, я попробую ее выломать! – добавил он, упираясь ногой в стену.

Напрягшись, постоянно оскальзываясь, он дернул раз, другой, третий, расшатывая фанеру. В очередной раз приложив усилия, он вновь резко дернул, вырвав замок. Дверь хрустнула, поддалась и открылась, выпуская десятки кубометров грязной воды вместе с мебелью, которая тут же застряла в дверном проеме.

Справившись с потоком, охранник взялся за затор и начал интенсивно его расшатывать. Он уже видел лица запертых в кабинете людей. Это была Алиса Евгеньевна и еще одна девочка-старшеклассница. Через минуту Он справился с затором, разобрав его наполовину, так, чтобы в образовавшуюся щель смогли протиснуться обе девушки.

– Что вы тут делаете? – прокричал Николай, пересиливая водный поток и гром, доносящийся снаружи. – Я думал, вы уехали!

– Не-ет, – ответила Алиса, держась одной рукой за девочку, второй за плечо мужчины. – Мы были наверху, когда начался потоп, и не видели его. Когда услышали, что что-то зашумело, спустились. Окно закрыть хотели. И тут его потоком разбило, а дверь мебелью прижало...

Вода бурным потоком вырывалась из дверей кабинета, быстро наполняя коридор. Когда они втроем добрались до лестницы, воды уже было по грудь, но больше её уровень не повышался. Поднявшись на лестницу, парень услышал грохот. Это выдавило окна в коридоре. Вода, получив новое пространство, устремилась наружу, резко пойдя на убыль. Охранник едва успел схватить девочку за руку, прежде чем поток резко дернул ее назад. Та взвизгнула, оступилась, но не упала, схватившись за перила.

Оставляя после себя мокрые следы, они поднялись на второй этаж младшей школы.

– Что происходит? – спросила Алиса.

– На ГЭС что-то, – ответил Николай, вытирая лицо от капель воды.

– Мы утонем? – испуганно спросила девочка.

– Нет, воды вряд ли будет столько, – успокоил ее молодой человек. – ГЭС-то на месте, просто через машинный зал вода пошла. Скоро должны прибыть спасатели, они будут эвакуировать поселок и заделают дыру на станции.

– Мне надо родителям позвонить! – испуганно заявила девочка. – У меня телефон намок, меня родители убьют же!.. – всхлипнула она.

– Успокойся, – осекла ее Алиса. – У нас наводнение, родители не будут тебя из-за телефона ругать.

– И связи нет, только спутниковый мой работает. Он у Альберта Алексеевича. Но связь-то все равно упала, никому не позвонить! Даже света нет, пока на генераторе запасном сидим. Его часа на 4 хватит. Пойдемте. Там все собрались в кабинете физики. Вам надо переодеться во что-то, а то замерзнете.

* * *

– Алиса Евгеньевна! – завидев девушек и охранника, подскочил завуч по имени Валентин. – Что с вами случилось? Вы вся мокрая! – запричитал он, взяв девушку за руки.

Валентин усадил учительницу на стул, не переставая причитать. Девушка вздохнула, обвела глазами присутствовавших, поправила слипшиеся волосы.

– Есть что-нибудь попить? – тихо спросила она.

Валентин тут же подорвался, осмотрелся.

– Есть у кого-нибудь вода? – громко вопросил он у толпы. Народ переглянулся. Кто-то отрицательно помотал головой.

– Нет, – все же сказал кто-то.

– Да тут везде вода, – ехидно заметил другой. – Вон сколько за окном.

– Нужна питьевая вода, – не утихал Валентин, нервно переводя взгляд с одного человека на другого.

– Да нету ни у кого! – раздраженно сказал еще кто-то.

Николай молча достал из своей сумки маленькую запечатанную бутылку, которая тут же была выхвачена из его рук Валентином. Тот заискивающе протянул бутылку девушке, даже успев скрутить с нее пробку.

– Вот, возьмите, – проговорил он, протягивая воду Алисе Евгеньевне. – Еще что-нибудь?

Девушка сделала несколько жадных глотков. Вытерев губы рукой, передала ее девочке, которая с не меньшей жадностью опустошила всю оставшуюся бутылку разом.

– Нам бы переодеться. Холодно тут... – тихо проговорила она.

Валентин тут же снова вскочил на ноги. Обвел глазами толпу.

– Есть у кого запасная… – начал он и тут же понял глупость своей идеи.

Все собравшиеся в кабинете были одеты в праздничную одежду: женщины в тонких вечерних платьях жались к мужьям, дети, ежась от холода, растирали озябшие руки. В школе заметно похолодало, тянуло влагой и сыростью.

Кто-то грубо отодвинул Валентина в сторону. Это был тот самый охранник, что и привел женщину с девочкой. Тот самый, который был Валентину неприятен, которого он считал своим прямым конкурентом. Парень держал в руках какой-то сверток. Свертком оказались запасная рубашка охранника и летняя дождезащитная куртка, которыми он укрыл учительницу и девочку. Валентин скрежетнул зубами, критично осмотрев свой пиджак, снять который он сразу и не догадался.

– Вот, возьмите, он теплее, – сказал он, снимая пиджак и небрежно скидывая рубашку охранника на пол.

Девушка смущенно посмотрела сперва на Валентина, затем на стоящего позади него Николая.

– Спасибо, – поблагодарила она и повернулась, чтобы поднять рубашку.

– Ничего, – опередил ее парень.

Подняв ее, он начал расстегивать ту, что была на нем. Мокрую, покрытую тиной и мелким подсохшим песком.

– Мне тоже