Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что?
— Вдохновлять меня, — я снова посмотрела на него. — Каждый раз, когда мне кажется, что все ужасно и у меня нет сил с этим бороться, приходите вы и вставляете мне мозги на место. И заражаете оптимизмом. Заставляете устыдиться собственной слабости.
— Вам нечего стыдиться, Таня, — возразил он уже мягче. На его губах снова появилась едва заметная улыбка, которую я успела полюбить. — Вы ведь до сих пор жили в покое и комфорте, окруженная заботой и любовью родителей, с вами никогда не происходило ничего из ряда вон выходящего. Никогда не случалось ничего плохого. Ведь так?
Он дождался моего кивка и продолжил:
— А потом вы попали в Орту, и все пошло наперекосяк. Жизнь начала подсовывать вам испытания — одно сложнее другого. Не удивительно, что вы порой впадаете в отчаяние. Это нормально. Это не стыдно. Главное, что каждый раз вы находите, чем вдохновиться… Ну, или кем вдохновиться. Вы решаете проблему. Пусть с моей помощью, но вы справляетесь. Каждый раз становитесь чуточку сильнее. Так и закаляется характер.
— Думаете, однажды он станет таким же закаленным, как у вас? — я улыбнулась ему, чувствуя себя уже намного лучше, увереннее.
— Я бы вам не пожелал этого, — он покачал головой. Его улыбка стала немного грустной. — Мой характер начали закалять слишком рано. Вы обязательно станете сильнее, но вы все же еще совсем юная девушка. Нежность и хрупкость вам к лицу. Не потеряйте их в процессе. Пусть по-настоящему сильным будет мужчина, которого вы выберете в спутники жизни.
Несмотря на то, что я была всего лишь бесплотным существом, у меня вдруг перехватило дыхание от его слов, а еще больше от тона, которым они были сказаны. Хотелось прямо здесь и сейчас, не сходя с места, заявить ему прямо в лицо, что я уже выбрала себе такого мужчину. Вот прямо сейчас и решила окончательно. Если бы только он смог увидеть во мне нечто большее, чем просто бедовую студентку. Но, конечно, я не стала этого говорить. Постаралась сохранить улыбку и изобразить легкий тон, когда предложила:
— Тогда в следующий раз, прежде чем толкать речь, которая закалит мой характер, потратьте хотя бы пятнадцать секунд на то, чтобы пожалеть нежную, хрупкую девочку.
— Я обязательно это сделаю. Приду, пожалею вас, подержу за руку, — пообещал он. — Но потом. Когда вы будете в безопасности. И во плоти.
Я склонила голову набок, потакая внезапно проснувшейся игривости. Ведь пока я была в этом подвешенном состоянии, я могла позволить себе немного больше, чем обычно. Потом всегда смогу сделать вид, что ничего не помню.
— И на плече поплакать разрешите?
— Если очень хорошо попросите. И если будете умницей и поможете мне найти вас.
— Да, я же шла вам сказать, — я едва не подпрыгнула на месте, вспомнив, что у меня есть зацепка. — Я кое-что вспомнила.
Он театрально закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Нет, ну вы посмотрите на нее! Страдать она тут собралась. Выкладывайте.
Я рассказала ему о том, как копалась в собственных воспоминаниях, сидя в гостиной, и что именно мне удалось вспомнить. Не стала упоминать только про ощущения и запахи, сочтя это не самой важной информацией. Странным посторонним видением с мужчиной и угрожающим женским голосом Норман не заинтересовался. Зато когда я сказала про Нота, он выразительно посмотрел на меня.
— Только не говорите, что после всех своих приключений вы снова куда-то пошли с этим… с Нотом.
— Между прочим, в прошлый раз Нот был ни при чем, — обиженно напомнила я. Норман только раздраженно фыркнул в ответ. — Но тем не менее, профессору Карр он сказал, что не видел меня после утреннего занятия. Не понимаю, почему он соврал.
— А мы сейчас пойдем и спросим у него, — с ощутимой угрозой пообещал Норман, собираясь встать.
— Он отправился в Аларию, — поспешила сообщить я, поскольку физически удержать его не могла.
Впрочем, словами тоже не получилось. Норман все равно встал.
— Возможно, он уже вернулся. Вы идете?
— Да, — я тоже поднялась, но остановилась, не в силах противостоять искушению.
— Профессор Норман… Ян!
Он обернулся, вопросительно глядя на меня, а меня распирала самая искренняя на свете улыбка.
— Вы читаете Гарри Поттера.
Это не было вопросом, просто констатацией факта. Он на мгновение перевел взгляд на книгу, потом снова на меня.
— Я знаю.
— Почему? Это же глупое детское фэнтези.
— Во-первых, не вижу в нем ничего глупого, — оскорбился Норман. — Во-вторых, люблю книги вашего мира, фантазирующие на тему магии. Они очень… забавные. Такая вот у меня слабость. Как и арахис в карамели, — он кивнул на мисочку, стоящую рядом с книгой.
— Ничто человеческое вам не чуждо, — пробормотала я, в который раз попадая под гипнотическое воздействие его взгляда.
— Вы даже представить себе не можете, насколько сейчас правы, — неожиданно серьезно согласился он.
Нот действительно успел вернуться. Судя по тому, что на стук Нормана дверь он открыл в той же одежде, в которой я видела его ранее в холле, вернулся он недавно. Не дожидаясь приглашения, Норман уверенно прошел в гостиную, а я незаметно просочилась за ним.
— Ян, какой сюрприз, — голос Нота прозвучал грубой пародией на вежливость и гостеприимство. — Проходи, располагайся. Могу тебе что-нибудь предложить?
— Лучше расскажи мне, чем закончилась твоя вчерашняя встреча с Лариной, — строго потребовал Норман, окидывая гостиную беглым взглядом и поворачиваясь к ее хозяину. Руки он как обычно сцепил за спиной.
— Я ее вчера видел только на занятиях, я уже говорил Ириде, — Нот расслабленно пожал плечами, засовывая руки в карманы брюк. Он спокойно подошел к своему гостю ближе, выглядя уверенно и немного нагло.
— Ложь, — лаконично констатировал Норман. — Ты был в корпусе общежития накануне вечером, во время вечеринки студентов спецкурса. Столкнулся с ней на лестнице.
По лицу Нота пробежала едва заметная тень.
— Откуда такая информация? — поинтересовался он.
— Один из студентов спецкурса видел, как вы разговаривали, — глазом не моргнув, солгал Норман. Похоже, он не хотел афишировать перед Нотам, что может общаться со мной. — И это последнее, что известно о ней. Я хочу знать, что было дальше.
— А тебе поручили ее поиски? — удивился Нот, а потом неприятно ухмыльнулся. — Или ты сам вызвался?
— Что было дальше? — спокойно переспросил Норман, игнорируя ужимки коллеги.
— А я не обязан тебе ничего рассказывать.
— Не заговоришь сам, я заставлю тебя заговорить.
— О, неужели, — Нот рассмеялся. — Интересно как?
Вместо ответа Норман стремительно выбросил руку вперед, посылая в Нота ударный импульс. Это было относительно безопасное боевое заклятие, мы его проходили. В моей личной классификации оно входило в группу «сражение на уровне мордобоя».