Ник рассмеялся:

— Ты так удивлена?

— Просто… по-моему, это лучшее из всего, что я слышала в своей жизни.

— Поверь мне: это — правда.

И Терри стало стыдно за то, что она не доверяла ему. Она даже не представляла себе, что их дружба так много для него значит.

— Давай сделаем это, — сказала она. — Давай заведем ребенка.

Настала очередь Ника удивляться.

— Может, подумаешь еще?

Терри не помнила, чтобы когда-либо чувствовала себя настолько уверенной в том, что поступает правильно.

— Я хочу этого.

— Свадьбу, ребенка, переезд ко мне… Уверена?

— Абсолютно.

— Теперь главный вопрос: когда начинаем? — спросил Ник.

— Ну, у меня будет овуляция через две недели, плюс-минус два дня. Лучше не ждать следующего месяца. Чем раньше я забеременею, тем лучше.

— Тогда вопрос в том, сможем ли мы организовать свадьбу за две недели?

— Зависит от того, какой будет свадьба.

— С меня хватило бы служащего муниципалитета и пары свидетелей.

— С меня тоже, — сказала она. Терри никогда не мечтала о пышной свадьбе. К тому же какой смысл выбрасывать деньги на свадьбу, если брак закончится разводом?

— Но есть одна проблема, — осторожно начал Ник.

Она уже догадалась, о чем пойдет речь.

— Твоя семья этого не переживет. — Если речь идет о Кароссели, нельзя не упомянуть о том, что они обожают веселье. Они никогда не упускают возможности собраться все вместе, вкусно поесть и выпить.

— Именно.

— Итак, сколько будет человек?

— Только ближайшие родственники, может, парочка коллег.

— Через две недели будет суббота перед Днем благодарения. Уверена, большинство ресторанов уже забронированы.

Ник задумался лишь на мгновение.

— Слушай, а что ты думаешь о доме деда? Он достаточно просторный. Мы можем провести церемонию в большой гостиной с камином.

— Он не будет против?

— Шутишь? Он будет вне себя от восторга. Он сделал все, чтобы вынудить нас жениться и завести детей как можно скорее.

— Позвони ему и спроси, согласен ли он. Поскольку у нас совсем мало времени, надо пользоваться любой возможностью. Ограничимся напитками и закусками.

— Мой двоюродный брат Джо, с маминой стороны, поможет с алкоголем по оптовой цене. Составь список необходимого, с твоей точки зрения. И не забывай, что, когда дело касается моей семьи, надо умножать планируемые расходы как минимум на два. Я созвонюсь с компанией, к которой обычно обращаюсь для организации банкетов. У них прекрасная еда и разумные цены.

— Пришли мне их телефон по электронной почте — я созвонюсь с ними.

Так мало времени, и так много дел. Но они справятся. Как только его мама и сестры узнают о предстоящем событии, они собьются с ног, чтобы помочь.

— Ты же понимаешь, мы должны убедить мою семью, что все по-настоящему? Что мы безумно влюблены друг в друга?

— Понимаю.

— То есть мы должны обниматься и целоваться без стеснения.

Мысль о том, что они будут целоваться в присутствии его родственников, заметно напрягла Терри.

— Сможешь пережить это? — спросил Ник.

А у нее есть выбор?

— Смогу.

— Уверена? Вчера вечером, когда я прикоснулся к тебе, ты подпрыгнула, как ужаленная.

— Я просто нервничала. И была смущена.

— А сейчас?

— Я пытаюсь посмотреть на ситуацию с точки зрения логики. Мы — просто двое людей… ставящих научный эксперимент.

Ник рассмеялся:

— Звучит весело. Поправь меня, если я ошибаюсь, но не ты ли, случайно, чуть не спалила лабораторию на химии? И навсегда усвоила урок: если учитель говорит, что реактивы нельзя смешивать, он имеет в виду именно это. К тому же убедительными оказались неделя отстранения от занятий и месяц школьной практики для исправления годовой оценки.

Но Ник не упомянул, что она сделала это из-за того, что он взял ее на слабо.

— Я думала, будет весело, — сказала она.

Он нахмурился:

— Ты не считаешь секс развлечением?

— Не любой секс. Просто я думала, раз мы — друзья, мы просто… совершим ряд телодвижений.

— Не вижу причины отказывать себе в удовольствии, — сказал Ник.

— А если мы не совместимы?

— Насколько я знаю, у нас все на месте, — усмехнулся он. — Если только ты все упомянула.

Она закатила глаза.

— Я не о биологической совместимости. Если мы начнем, но не сможем… завести друг друга.

— Хочешь сказать, я тебя не привлекаю?

— Привлекаешь, но за двадцать лет я научилась не видеть в тебе мужчину.

— Иди сюда, — сказал Ник, поманив Терри к себе указательным пальцем.

— Зачем?

— Я тебя поцелую.

— Сейчас?

— А почему нет? До того, как мы поженимся, может, убедимся в правильности принятого решения? Если мы дождемся брачной ночи и все пойдет наперекосяк? Мы будем мешать друг другу носами, поворачивать голову в одну сторону? Предлагаешь прыгнуть в постель, не попробовав даже прикоснуться друг к другу? А как же медовый месяц?

— Думаю, ты прав.

— Так чего мы ждем? — Он постучал пальцем по губам. — Иди ко мне.

Мысль о том, что сейчас это случится, что он наконец поцелует ее, вскружила ей голову не на шутку. Ее ладони стали влажными, а сердце забилось в бешеном ритме.

Перед ней стоит Ник. Ей не стоит нервничать или чувствовать то, что она чувствует. Но когда она обошла вокруг стойки и оказалась рядом с ним, ее дыхание замерло.

— Готова?

Терри кивнула.

Ник наклонился, но прежде, чем их губы встретились, она захихикала. Ник отпрянул с разочарованным видом.

— Прости, я нервничаю. — Она сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. — Все хорошо. Обещаю на тот раз не смеяться.

— Хорошо. Потому что ты разобьешь мое хрупкое самомнение.

Она в этом сильно сомневалась. Она никогда не видела мужчину столь уверенного в своей неотразимости, как Ник.

— Хорошо, — сказал он. — Готова?

— Готова!

— По-настоящему готова?

Терри кивнула:

— По-настоящему.

Ник наклонился, но когда их губы слегка соприкоснулись, Терри снова захихикала.