Наша страна в этом, как всегда, преуспела. Именно в ней уровень потребительских стандартов совершенно не соответствует общему уровню доходов населения.

По результатам большинства опросов, к среднему классу себя относят почти 40 % россиян. Но что будет, если взять во внимание общемировые критерии, которым должен соответствовать представитель такого класса? Так, для того чтобы приобрести «билет» в средний класс, необходимо, чтобы ежемесячный доход на каждого члена вашей семьи составлял не менее 2000 долларов. Вы можете похвастать тем, что на каждый «рот» в вашей семье вы тратите указанное количество «зеленых»? Даже я – адвокат по профессии – не могу. По подсчетам специалистов, в России к среднему классу можно отнести чуть больше 10 % населения. А это значит, что большая часть населения России, как это ни прискорбно, может быть отнесена лишь к низшему классу или, проще говоря, к беднякам.

Это должно показаться странным, но наличие данного печального факта никак не сказалось на уровне потребительских стандартов, которым должен соответствовать среднестатистический россиянин. Этот уровень такой же или даже выше, чем во многих более благополучных странах. Парадокс?

Посмотрите: пара мужской зимней обуви во Франции стоит 1,5 % от средней заработной платы в месяц, которая составляет почти 4 000 евро. В то время как в России эта же пара обойдется среднестатистическому россиянину минимум в 10 % от средней месячной зарплаты (625 евро – 25 000 рублей). О чем это говорит? Да о том, что россиянин, стремясь вести образ жизни не хуже француза, вынужден тратить намного большую часть от своей зарплаты, чем последний. Согласитесь, ни одному россиянину и в голову не придет купить вместо зимних ботинок валенки. Хотя покупка этой недорогой обуви более соответствует уровню дохода жителей России. Согласно высоким потребительским стандартам, приличному россиянину повседневно носить валенки – «западло».

Страна с низким уровнем дохода должна иметь низкие требования (стандарты), предъявляемые к публичной стороне жизни человека (имиджу) – так чтобы людям было проще и выгоднее им соответствовать. Например, в Индии, где уровень благосостояния еще ниже, чем в России, требования, предъявляемые к внешнему оформлению жизни, совсем небольшие. В стране йогов, слонов и известного чая никто не станет презирать среднестатистического жителя за то, что тот уже год ходит в оборванных штанах, ни разу не посещал кинотеатр и не имеет сотового телефона. Чтобы снискать уважение в своей деревне, индийцу достаточно заиметь корову, а у нас, чтобы добиться такого же уважения, нужно заиметь последнюю модель BMW – так же как в Европе.

Одежда, автомобили, электронные гаджеты – по уровню оснащения своей жизни этими атрибутами среднестатистический россиянин не уступает, а местами даже превосходит жителей Запада. Особенно эта странная закономерность касается одежды. Никто не любит так хорошо одеваться, как россияне. А все потому, что одежду россияне выбрали первоочередным доказательством своего соответствия «стандартному» образу жизни и практичность здесь играет последнюю роль. Поговорка «Встречают по одежке, а провожают по уму» – лишнее подтверждение этому. Среднестатистический россиянин одевается более красиво и модно, нежели жители более развитых стран. Именно поэтому наших женщин, «одетых от кутюр», в Штатах частенько принимают за представительниц древнейшей профессии.

В силу этой странной закономерности россияне вынуждены слишком много тратить на видимые для окружающих аксессуары в ущерб тем вещам, которые, может, и не способны подчеркнуть нашу фигуру или статус, но зато несут реальную пользу.

В нашей стране принято считать человека не совсем полноценным, если он, например, ездит на работу не на машине, а на велосипеде. И совсем не важно, что этот человек использует свой двухколесный транспорт потому, что на нем он быстрее добирается в любую точку города, легко минуя все автомобильные пробки. В глазах граждан-потребителей наш велосипедист будет вызывать пренебрежение и получит прозвище «чудак» (если не хуже). В то же время во многих цивилизованных странах даже зажиточные граждане, бывает, ездят по делам на велосипеде, при этом не опасаясь, что на них кто-то посмотрит искоса.

Однажды в моем городке гостил один знакомый американец, и я хорошо помню, как он удивился, увидев на наших дорогах большое количество современных и дорогих автомобилей. Он не мог понять, зачем русские готовы брать кредит размером в 20–30 своих зарплат на приобретение «куска железа», ведь это ярчайший пример жизни не по средствам. В Америке потратить более 10–15 своих зарплат (пусть даже в кредит) на покупку автомобиля – непозволительная роскошь.

Более простое и свободное отношение американцев к внешним атрибутам жизни выражается и в том, как они одеваются. Племянники Дяди Сэма приветствуют в одежде, в отличие от нас, сдержанность, удобство и практичность, и этому у них стоит поучиться.

Почему для нас так важно соответствовать потребительским стандартам, какими бы они ни были – низкими или высокими? Потому что большинство из нас не хотят показаться белой вороной (выглядеть плохо), ведь от степени соответствия заданным стандартам зависит положительная оценка нас в глазах окружающих.

Имидж не по стандарту вызывает у окружающих как минимум подозрение. Многие субкультуры, пользуясь этим, не приемлют данные стандарты, так как хотят отличиться и выделиться из толпы. Вот почему большинство из нас чувствуют, мягко сказать, противоречивое отношение к готам, панкам и другим неформалам.

Соответствие внешнего образа жизни человека потребительским нормам и стандартам считается основой для достойной его оценки в глазах окружающих. Именно желание положительно зарекомендовать себя в обществе, стремление заработать среди окружающих уважение и авторитет заставляют нас соответствовать потребительским стандартам.

Каждый из нас, осознает он это или нет, желает завоевать уважение у как можно большего количества людей. Признание со стороны окружающих позволяет нам чувствовать себя полноценными. Мы ищем почета и положительного мнения о себе, так как без этого мы не способны чувствовать себя комфортно. Любые мысли о собственной неполноценности могут вызвать серьезные внутренние конфликты и даже депрессию. Во избежание последних нам и хочется «держать марку». Боже упаси услышать в свой адрес критику или насмешки – наше настроение сразу падает. И наоборот, если о нас все хорошо отзываются – это лишний повод порадоваться.

Но знаете ли вы, уважаемый читатель, что зависимость нашего мироощущения от того, насколько нас ценят окружающие, является пережитком из прошлого? Давным-давно, еще когда наши пра-пра-прабабки и пра-пра-прадедки носили шкуры и жили в пещерах, природа-мать выработала у нас эту зависимость.

Все дело в том, что наши предки жили обособленными племенами. Увидеть чужака в ту давнюю пору было почти так же маловероятно, как сейчас увидеть чупакабру, инопланетянина и лохнесское чудовище вместе взятых. ☺ Вся жизнь древних людей проходила в знакомом им окружении. В условиях тесного сожительства с соплеменниками было очень важно пользоваться среди них уважением и авторитетом, ведь чем большим почетом тот или иной «неандерталец» пользовался, тем больше он получал привилегий (самое теплое место для ночлега, более жирные куски мамонтятины, особое внимание представителей противоположного пола). А вот любая провинность, наоборот, грозила тем, что совершивший ее человек мог оказаться в самом низу иерархической лестницы с соответствующими незавидными перспективами. В те времена любая оплошность становилась «достоянием» племенной общественности так же быстро, как сейчас оплошность звезды шоу-бизнеса становится «достоянием» современной общественности. Таким образом, ударить в грязь лицом для нашего предка означало забыть о хороших взаимоотношениях с соплеменниками. Дело могло дойти до того, что соплеменники отворачивались от сильно провинившегося сородича и изгоняли его из племени, а это было самым жестоким наказанием, так как означало верную гибель.