– И что в этом скандального?

– Ты что, все пропустила? – удивилась сестра.

– Ну… – замялась я и призналась: – Я пораньше ушла.

– Эль, ну ты даешь! – выдохнула она. – Наши вчера все допоздна на ушах стояли. Хорошо еще, что мы уехать не успели. У Марра ишт Ханта пропала жена.

– Жена?! – потрясенно выдохнула я. Хотя чему удивилась, собственно? В его возрасте он должен быть уже женат. Это Камияр свободен. По крайней мере, о наличии у него супруги пресса не сообщала. – Так лучше бы за ней смотрел, а не танцевал!

– Там такое дело… – произнесла Даша, спешно запихивая в себя остатки бутерброда и отпивая из чашки. – Она землянка.

– Ну и?

– Эта дурочка согласилась выйти за него как раз на благотворительном вечере и станцевала с ним брачный танец, а потом умудрилась пропасть. Сейчас наши спецслужбы землю роют, ишт Хант уже пригрозил всеми карами небесными. Нам грозит нехилый политический скандал.

Ой, что-то у меня появились нехорошие предчувствия!

– Фотография девушки есть? – осторожно спросила я. – Кто она?

– С именем темный лес. И видеонаблюдения в зале не было. Приглашенный фотограф заснять их не успел, работал с другими барсами, – не поднимая головы, пояснила сестра, роясь в своей косметичке и доставая тушь с зеркалом.

– А он со многими танцевал?

– Как выяснилось, барсы не танцуют! Только брачные танцы со своей парой.

– Ой! – жалобно вырвалось у меня.

– Ладно, я побежала! – Сестра быстро докрасила второй глаз и нанесла блеск на губы. – Попробую официантов раскрутить на разговор. Вчера они как рыбы молчали, может, сегодня разговорить получится, а то гости дают противоречивые описания девушки.

– Даша… – слабым голосом позвала я.

– Что? – оглянулась она, уже встав со стула.

– Не надо никого искать. Это я та дурочка, что с ним танцевала.

В немом изумлении сестра рухнула на стул.

* * *

На кухне сильно воняло валерьянкой. Накапала Даше для успокоения. Несмотря на это, сестра загнанной тигрицей металась из угла в угол.

– И он вот так просто подошел и пригласил тебя на танец? – в сотый раз с неверием спрашивала она.

– Да он даже имя мое спросил лишь после танца!

– Эль, ты понимаешь, что так не бывает? – как-то беспомощно произнесла Дашка, замерев на месте.

– Понимаю. Бред какой-то… – согласилась я и залпом допила свой остывший кофе.

Апогеем стал включенный телевизор, где в новостях показали мое фото, когда я заходила в отель, и ниже шла просьба сообщить за вознаграждение любую информацию о данной девушке. Это транслировалось по всем каналам!!!

Кошмар набирал обороты. Ладно, пусть на фото меня мать родная не узнает. Прическа и профессионально наложенный макияж изменили лицо практически до неузнаваемости, но это не поможет. Очень быстро вычислят машину, на которой я приехала, и выяснят имя на приглашении, по которому я прошла. Не стоит забывать и салон, в котором происходило мое преображение.

– Может, позвонить и сказать, что это я? – предложила несмело.

– Ты совсем дурочка? – взорвалась сестра и по новому кругу заметалась по кухне. – Нет. Сидишь дома, на звонки не отвечаешь, к дверям не подходишь и ждешь меня! – решительно произнесла она.

– Даша…

– Что? – никогда еще она на меня с такой злостью не рычала. – Имени они твоего не знают. Насчет приглашения договаривалась я и в салон записывалась тоже под своей фамилией. Скажу, что потеряла сумку с приглашением и записью о приеме к парикмахеру.

– А машина?

– Я звонила из редакции по общему телефону. Пусть ищут.

– Нас видели в туалете вместе.

– Да ладно тебе! Там помимо меня еще десяток человек терлось.

– А наш адрес?

– Ну и что? Я в этот момент была уже в отеле, человек сто подтвердят.

– Может, это какая-то ошибка? Давай я поговорю с этим Марром?

– Ленка, включи мозги! – вызверилась сестра, теряя свое обычное хладнокровие и называя меня настоящим именем, что делала крайне редко. – Только ты можешь вляпаться в неприятности на пустом месте! Да сколько можно?! Ты когда повзрослеешь?! Сил моих больше нет приглядывать за тобой!

Я сморгнула набежавшие слезы и заткнулась, опустив голову.

– Эля… – смягчилась она. – Сидишь дома, а я еду на работу и стараюсь разобраться в ситуации.

Кивнула, не поднимая головы. Внутри все сжималось от обиды. Погладив меня по голове, Дашка сгребла со стола ключи и вышла из кухни. Даже когда хлопнула входная дверь, я так и продолжила сидеть, сгорбившись над пустой чашкой.

Слова самого близкого человека резанули по живому. Можно подумать, я не понимаю, скольким ради меня сестра пожертвовала. Это она, а не Марта стала мне настоящей матерью и подругой. Всю жизнь нянчится со мной и опекает. Возможно, поэтому Даша столь серьезна и рациональна по характеру. В голове нет места для глупостей, когда на тебе висит младшая сестра, которая полностью зависит от тебя.

Но я ведь тоже стараюсь не быть в тягость! Именно поэтому не стала получать полноценное образование, а закончила бухгалтерские курсы, стремясь поскорее выйти на работу и хоть немного снять груз забот с сестры, начав себя обеспечивать.

«Сил моих больше нет приглядывать за тобой!» – как наяву всплыли в памяти слова, и из глаз закапали горькие слезы. Я даже не подозревала, что Даша настолько устала от меня.

Как неприкаянная бродила по квартире, не находя себе места. Думала о сестре, о вчерашнем вечере. Казалось, что попала в параллельную реальность. Что за бред?! Разве можно вот так выйти замуж за совершенно незнакомого человека? Вспоминала нашу встречу с барсом и общение. Да какое к черту общение?! Мы обменялись парой слов всего! И он не флиртовал со мной, не заигрывал. Только протянул руку, приглашая на танец. Этот Марр ишт Хант и представился-то лишь после танца.

«Ага, новоявленной жене уже можно было сообщить свое имя», – хмыкнула я про себя, осознавая всю глупость ситуации.

Какая жена? Разве так бывает?! Я этого барса и как мужчину не воспринимала. Взрослый серьезный дяденька уж никак не мог быть предметом моих девичьих мечтаний. Все сильнее казалось, что это какая-то ошибка и недоразумение. Насмешка судьбы: в тот момент, когда решила забыть о своем мужском идеале и жить обычной жизнью, совсем другой барс ни с того ни с сего вцепился в меня мертвой хваткой!

Я выключила телевизор, так как периодически мелькающая моя фотография уже действовала на нервы. Как же быть? Несмотря на все заверения сестры, что на меня не выйдут, в это верилось слабо. Если за дело возьмутся спецслужбы, они меня рано или поздно вычислят. Может, все же лучше позвонить самой и попросить прояснить ситуацию?