— Я прошла тест? — все, что я могла спросить, радуясь, что мы успели утолить голод раньше, чем Фабиан начал рассказывать свою теорию, а то после этого мне кусок в горло точно не полез бы.

— Вы прошли его в первое мгновение, когда я увидел вашу лучезарную улыбку и почувствовал, что с вами мне настолько легко и спокойно, как давно ни с кем не было. — Это было почти похоже на признание в любви, и я уже заликовала, но тут Фабиан добавил: — Мы с вами сработаемся. — Это было похоже на ушат воды, тут же охладивший мое ликование.

— Да, я тоже надеюсь, — выдавила я, подумав про себя: «Самодовольный индюк, посмотрим-посмотрим, чем сердце успокоится!»

— Какая у нас программа на завтрашний вечер? — как ни в чем не бывало продолжил Фабиан. — Конгресс закончится около семи, и я готов провести остальное время с вами.

— Вечером мы поедем на блюзовом корабле по Неве, Сейчас белые ночи, и город безумно красив. Вы любите блюз?

— Да, программа мне нравится. Но еще больше мне нравится, что мы столько времени проведем вместе.

«Наверное, он издевается», — решила я и приказала себе быть стойкой к его комплиментам, не принимая их за чистую монету. Скорее всего, его так долго учили эффективным коммуникациям, или, по-человечески говоря, умению общаться, что У него уже на автомате выскакивают комплименты.

— Что же, я постараюсь показать вам самые интересные.

— Хм, самые интересные места, — протянул Фабиан таким тоном, что я покраснела. — Звучит интригующе. Может, приступим сейчас к их изучению?

— Уже поздно, и вы устали после полета. Я отвезу вас в гостиницу и подъеду завтра вечером, в семь. — Я постаралась ответить спокойно, сделав вид, что не поняла его намеков. «Не поддавайся на его провокации», — твердила я себе всю дорогу в гостиницу, пытаясь сохранять спокойствие и рассказывая про достопримечательности, мимо которых мы проезжали.

— Вечер был чудесный! — поблагодарил Фабиан, целуя меня два раза в щечки по французской традиции, от чего у меня по коже забегали мурашки. «Странная традиция, позволяющая целоваться незнакомым людям», — подумала я.

2004

— Вечер был чудесный. — Камиль на секунду задержался в формальном прощальном поцелуе, тем самым превратив его в чувственный.

— Да, мне тоже понравилось: мужчина все приготовил, сервировал и даже убрал посуду, — стараясь казаться спокойной после поцелуя, сказала я.

— Это я стремлюсь произвести впечатление. Но часто готовить не обещаю.

— А что обещаете?

— Холить и лелеять, — слишком серьезно произнес Камиль.

— Звучит многообещающе, и когда начнете? — Испугавшись серьезности момента я все попыталась перевести в шутку.

— Завтра, если позволите вас снова увидеть, Я приехал в Ша мани на три дня и хотел бы провести их с вами.

Мои мысли лихорадочно заметались. С одной стороны, я помнила тетушкины наставления, что не стоит встречаться каждый день, но с другой — ведь он же приехал всего на три дня. И, поглощенная битвой моих желаний и знаний, я растерянно молчала.

Заметив мое замешательство, Камиль стал меня успокаивать:

— О, простите, вы меня неправильно поняли. Я остановился в гостинице. И я не хотел бы испортить вашу репутацию.

— Я уже большая девочка и тем более вдова, так что мою репутацию трудно испортить, — засмеялась я.

— И хотя вы меня безумно влечете, но мне запрещено, — продолжил Камиль.

— Что запрещено?

— Сексуальные отношения.

— Я не собираюсь с вами спать, — возмутилась я.

— Я не хотел вас обидеть, но я хочу быть честным. До конца битвы мне придется хранить целибат, чтобы накопить достаточно энергии.

— И когда же конец битвы? — все же заинтересовалась я, шокированная его откровенностью, но и немного разочарованная.

— Я могу прийти завтра в семь и все вам рассказать? — с мягкой улыбкой спросил Камилль и так же мягко добавил: — Всему свое время! Позвольте событиям идти своим чередом.

2004

— Позволь событиям идти своим чередом, — успокаивала меня Алла. по телефону, когда я, не успев отъехать от гостиницы, тут же набрала ее номер, чтобы выразить свое возмущение поведением Фабиана.

— А вдруг меня этот черед не устраивает? — кипела я.

— Постой, ты с ним хочешь делать проект или банально переспать? Ты определись — тебе ехать или шашечки?

— Какие шашечки? — застонала я.

— Анекдот такой есть. Девушка ловит машину. Останавливается частник и спрашивает куда ехать. Она ему отвечает: «Я такси ловлю». А он ей: «Девушка, определитесь — вам ехать или шашечки?» Тебе секс или проект?

— Алка, я туго соображаю. Наверное, мне проект интересней, но зачем он со мной неприлично флиртует?

— Лорик, это у французов в крови. Флирт ни к чему не обязывает, это просто стиль жизни. Они флиртуют со всеми — с молодыми и старыми, красивыми и страшненькими.

— Да, успокоила. И что, на флирт не вестись?

— Не ведись! Занимайся работой. Таких мужчин берут через ум. Сначала ты захватываешь его мозг, потом его сердце, а потом можешь сдаться на милость победителя. Главное — не перепутать последовательность. Победа должна достаться трудной ценой.

— Хорошо, буду поддерживать исключительно деловые разговоры. Спасибо за совет.

— Да, советы давать я люблю, но сама вечно наступаю на одни и те же грабли.

— Какие?

— Слишком быстро сдаюсь!

2004

«Нельзя так быстро сдаваться! — ругала я себя закрыв дверь за Камилем и кипя от возмущения. — Можно сказать, начала ему себя предлагать. Нет, никаких свиданий, завтра же собираюсь и уезжаю. Я всю неделю готовилась к его приезду, а он, можно сказать, отверг меня, точнее, не сделал попыток меня соблазнить. И еще сочинил историю про великую битву и целибат. Наверное, он импотент, а раз так, то мне действительно не стоит его бояться». Рассуждая таким образом, я дошла до спальни и легла спать. Но сон никак не приходил, я все ворочалась, вспоминая последнюю сцену, злясь то на Камиля, то на себя. Наконец, измученная безуспешными попытками заснуть, я встала и вдруг вспомнила, как тетушка учила меня практике, помогающей избавиться от негативных мыслей, злости и раздражения. «Дыхание девяти кругов» — так называлась эта практика.

Дыхание девяти кругов.

Закрыв указательным пальцем левой руки правую ноздрю, вдыхаешь чистый белый свет через левую ноздрю: выдыхаешь через правую ноздрю черный дым негативных мыслей и одержимость сексом. Повторяешь три Закрыв указательным пальцем правой руки левую ноздрю, вдыхаешь чистый белый свет и выдыхаешь через правую ноздрю черный дым злости и ненависти. Повторяешь три раза. Вдыхаешь двумя ноздрями чистый белый свет, очищающий наше тело, и выдыхаешь черный дым безразличия нам и смятение, представляя, что этот дым выходит через область между бровями. Повторяешь тоже три раза.