я расстроилась, когда он сказал, что не сможет приехать. Тогда бы таких вопросов у него не возникало.»

– Я всегда тебе рада, - добавляю я, моя ладонь нежно и осторожно скользит по его плечу.

- Ну, хорошо, - Женя ухмыляется, продолжая вести меня в танце. – Хотя, Лис, наверное, ты меня обманываешь. Мы же никогда не были с тобой так уж близки, - заявляет он и сощуривает на меня свой провакационный взгляд.

- А может, настала пора стать? – не тушуюсь я, пожимая плечами, и улыбаюсь открытой обворожительной улыбкой.

- Кстати, а это кто был? – Женя кивает головой в сторону Кости, который стоит у фуршета и опрокидывает бокал с игристым, то и дело поглядывая на нас. – У тебя уже ухажер появился? Ты когда успела то, здесь всего один день после возвращения из Штатов? Времени зря не теряешь, значит?

- Да, а что? Я же красотка, могу себе позволить, - смеюсь я и отмахиваюсь рукой. – А что тебе жалко? Или, может быть, ревнуешь?

Я бросаю на Женю короткий, но очень внимательный взгляд. Хочу увидеть его реакцию на мои слова. Потому что, где-то в глубине души мне уж очень хочется, чтобы он и правда ревновал меня.

- Ну что ты, Лис. Я просто беспокоюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты столкнулась с каким-нибудь мудаком, вроде этого. Мне лицо его почему-то знакомо, - вдруг говорит Женя, а после нахмуривает брови на переносице, дотошно рассматривая Костю.

«Вот, значит, как… Не хочет, чтобы я попала в неприятности? Ну, значит, он все-таки обо мне заботится. Хотя, сам ведь говорит, что между нами не было таких уж близких отношений. Чему же мне тогда верить? Каким его словам?

- Так мы учились с ним в одной школе и когда-то даже встречались. Отношения были совсем не продолжительное время и ни к чему хорошему не привели, - пожимаю я плечами, тоже бросив взгляд на Костю, но следом я снова обращаю все сове внимание на Женю.

«Мне показалось, или… Он все-таки ревнует?»

Я слегка задеваю пальцами его шею, но в то же мгновение моя ладонь снова возвращается на его плечо, пока мы продолжаем наш неторопливый танец и диалог.

- А почему закончились отношения? Он плохо себя вел? – Женя поджимает губы и сощуривает подозрительно глаза, продолжая смотреть на Костю. А потом обращает свой взгляд на меня. – Могу наказать его.

Я смеюсь.

«Наказать.»

Сказал-то как. Само очарование.

Я смотрю на Женю с каким-то удовлетворением. Значит, все таки мы куда ближе, чем он сам говорит.

«Ты ведь волнуешься, да, Женя? Волнуешься. Я вижу. Ты переживаешь за меня.»

Стараясь не показывать своего довольства от его слов, я качаю головой.

- Да нет, мы просто были слишком юными, чтобы нацеливаться на что-то серьезное. Сейчас-то мы уже изменились, - произношу я это легко, словно бы это для меня все очень просто и не очень важно.

Кажется, Женю мой ответ все-таки задевает, потому что он вдруг говорит мне:

- Да, согласен с тобой. Сейчас все может быть по-другому, даже если что-то до этого не получилось. Когда человек взрослеет, то вместе с ним меняется и его восприятие, - он кивает головой.

Медленный танец заканчивается и сменяется ритмичной мелодией, но мы по-прежнему продолжаем танцевать. Я не сразу это соображаю, но когда понимаю, что медленная мелодия уже не играет, а мы до сих танцуем в обнимку, то резко одергиваю руки от Жениных плеч.

- Жень, танец закончился,- перевожу на него растерянный взгляд.

Сводный брат некоторое время молчит и пристально смотрит мне в глаза, не отрываясь. Мне даже становится неловко, но я стою на месте и не отрываю от него своих глаз.

- Да, точно. Пойдем, выпьем шампанского? – указывает он рукой на фуршет.

- Да, пошли, - я улыбаюсь в ответ.

7 глава

Алиса

Вечеринка подошла к концу.

Последним, кто больше всего не хотел уходить, был Костя. Он несколько раз пытается снова и снова завести разговор, предлагает помощь в уборке, но мне, в конечном итоге, все-таки удается отправить его домой.

- Пока, Кость! Спасибо, что пришел, - я провожаю его до двери и бросаю ему в след короткий внимательный взгляд.

Наконец, становится тихо. Я даже порядком утомилась, хоть, не буду скрывать, вечеринка мне очень понравилась. Улыбчивая, я захожу обратно в дом и решаю, что нужно помочь маме с уборкой.

- Лис, уборщица уже всем занимается. Иди лучше наверх и отдохни. Ложись спать или просто поваляйся, делай, что хочешь, короче. Ты же с дороги сегодня, вся измучилась, наверное, моя красавица, да еще и праздник допоздна затянулся - Анна притягивает меня к себе и нежно целует в лоб.

С благодарностью в глазах я смотрю на мать и приобнимаю её.

«Я действительно устала. Еле стою на ногах. Маринка уже уехала тоже. Когда все гости разошлись, я сразу же ощутила, как будто из меня все силы покинули. Нужно отдохнуть».

Я целую маму, тоже заключив ее в объятия, а потом желаю ей спокойной ночи, обещая, что мы еще посидим вдвоем и поговорим по душам. Затем я прощаюсь и с Маргаритой, проходя по гостиной.

«Выпью еще бокальчик, чтобы крепче спалось» - думаю я, беру со стола последний бокал шампанского и направляюсь к лестнице наверх.

- А Женя тоже уже уехал? - на половине пути я останавливаюсь и оборачиваюсь на Анну с Маргаритой, ожидая ответа. – Я просто пропустила, наверное, пока с другими гостями прощалась, не помню, как он ушел.

«Это ведь… Не выглядит подозрительным, правда? Нет ничего такого в том, чтобы узнать, уехал брат или нет. Я просто интересуюсь, вообще без задней мысли.»

- Нет, они с Павлом уединились в кабинете. Наверное, обсуждают что-нибудь по работе, - мама кивает головой в сторону кабинета. – Женя скорее всего останется ночевать сегодня здесь.

«О! Вот как! Здорово!»

У меня вдруг так поднимается настроение. Но я вовремя себя ловлю на этом и просто мягко улыбаюсь.

- Хорошо, - хоть я и говорю ровно, от услышанного меня тут же пробивает дрожь, и я судорожно киваю в ответ.

Спать мне тут же перехотелось, и я беру с дивана теплый шерстяной плед, натягиваю на голову шапку и выхожу на улицу.

На улице холодно. Мои щеки моментально алеют, хотя, это можно списать не