Одной из первых акций партийных спортсменов стал срыв демонстрации пацифистов в Мюнхене. Затем 14 сентября люди Клинцша во главе с Гитлером сорвали праздничное собрание «Союза баварцев», сбросив с трибуны и избив лидера союза Отто Баллерштадта. За это нападение лидеры нацистов — Гитлер, Эссер и Кернер — получили по 3 месяца заключения (отбыли они при этом лишь по 1 месяцу). 5 октября 1921 г. по решению руководства НСДАП «гимнастическое и спортивное отделение» было переименовано в Штурмовые отряды (далее в немецком написании СА). Ряды штурмовиков к этому времени пополнили люди капитана 1 ранга Эрхардта, включая его самых известных офицеров Гофмана и фон Киллингера.

Почти через месяц, 4 ноября 1921 г., состоялось боевое крещение СА. В этот день Адольф Гитлер должен был выступать в мюнхенской пивной «Хофбройхаус», по ряду обстоятельств на этом собрании смогло присутствовать всего около 50 штурмовиков.[24] Помимо членов НСДАП и обывателей в зал проникло несколько сотен социал-демократов и коммунистов для срыва собрания. Внешний вид левых был достаточно красноречив, и поэтому основная масса штурмовиков была сосредоточена у сцены после начала выступлений ораторов. В середине собрания один из марксистов забрался на стол и прокричал — «свобода!», после чего в оратора и штурмовиков полетели пустые пивные кружки. Несмотря на подавляющее превосходство противника, штурмовики, размахивая резиновыми дубинками, кинулись на оппонентов. Вероятно, в драку ввязались и простые члены НСДАП. По воспоминаниям самого Гитлера, драка длилась около 25 минут и закончилась после раздавшихся двух револьверных выстрелов. После драки зал выглядел так, будто в нем разорвался снаряд. Несмотря на беспорядок в зале, наличие раненых и приезд полиции, собрание было продолжено. В этот день, по общему мнению, победа осталась за штурмовиками, и обыватели увидели в штурмовиках силу, способную обуздать левых. Гитлер, впечатленный действиями СА в пивной «Хофбройхауз», официально объявил 4 ноября 1921 г. днем создания штурмовых отрядов.

Тем временем капитан Рем, желая, чтобы СА не теряли своей военной выучки, договорился с командованием рейхсвера об обучении сотен СА чинами 19-й минометной роты капитана Штрека. Однако эта инициатива вызвала бурный протест Гитлера, желавшего, чтобы СА оставались всего лишь партийной организацией, без претензии на воинское формирование.

Выступая перед членами партии и штурмовиками в Мюнхене 30 ноября 1921 г., Гитлер заявил, что СА будет тревожить и прерывать сборы оппонентов НСДАП. В конце года штурмовики во главе с Гитлером сорвали митинг «Баварского союза». Поведение будущего диктатора в это время очень интересно. На многих мероприятиях он появлялся одетым как штурмовик и был вооружен плеткой из крокодильей кожи.

Новый 1922 г. стал одним из наиболее важных в истории СА. Год начался судебным процессом против Гитлера. Лидер НСДАП был осужден на тюремное наказание за срыв митинга сепаратистов. Весна этого года прошла в уличных стычках с коммунистами, в которых штурмовики далеко не всегда оказывались победителями.

13 мая 1922 г. было создано молодежное ответвление СА — «Молодежный союз НСДАП». Молодые немецкие парни в рамках этой организации были разделены на две возрастные группы: старшую — от 16 до 18 лет (известную как «Юнгштурм Адольфа Гитлера») и младшую. Юноши старшей группы наряду с СА привлекались к охране партийных мероприятий и участвовали в стычках с левыми.

Летом 1922 г., после убийства имперского министра иностранных дел Вальтера Ратенау (убит по приговору тайного суда — Фемгерихта 24 июня 1922 г.), правительство Эберта приняло закон о защите республики. Закон должен был оградить республиканский строй и демократию от посягательств экстремистских организаций. Помимо этого закон значительно урезал права земельных правительств. Особенно негативную реакцию этот закон вызвал в Баварии, где были сильны как позиции сепаратистов, так и позиции правых.

Результатом принятия этого закона явился 50-тысячный митинг правых, прошедший 16 августа 1922 г. в Мюнхене на площади Кенигсплатц. В митинге приняли участие все баварские организации правого толка. НСДАП также приняла участие в манифестации, около 600 штурмовиков впервые прошли по улице строем в колонне правых.[25] Штурмовики вызвали симпатии у обывателей так как они одни выступили со своими флагами. Дебют оказался удачным, и в СА начался приток новых членов. Осенью в составе СА уже насчитывалось 10 «сотен», кроме этого была создана студенческая сотня во главе с Рудольфом Гессом.[26] Чуть позже к штурмовикам присоединился обер-лейтенант Герхард Россбах и бывшие члены его добровольческого корпуса. Причем сам Россбах создал велосипедную сотню, а люди его лейтенанта Эдмунда Хайнеса вошли в состав СА отдельным отрядом.

В этот период основная деятельность СА проходила в Мюнхене, самих штурмовиков это вполне устраивало, но Гитлер жаждал известности. К концу 1922 г. в городе располагалось всего около 120–180 человек.[27] В октябре 1922 г. руководство НСДАП приняло решение участвовать в «Немецком дне». Этот «Немецкий день» должен был проходить в Кобурге с 14 по 15 октября. Гитлер прибыл в Кобург поездом со своими сторонниками. На перроне Гитлера встречала депутация от мэрии города. Градоначальники просили Гитлера отказаться от марша через Кобург так как в эти же дни свои мероприятия проводили коммунисты. Гитлер с гневом отверг это предложение. Интересно отметить, что герцог Карл Эдуард Саксен-Кобург-Готский с супругой, игравшие значительную роль в послевоенном националистическом движении, поддержали Гитлера.

Общее число сторонников НСДАП, прибывших в Кобург в эти, дни неизвестно, но штурмовиков набралось 8 сотен.[28] Колонна нацистов двинулась от городской пожарной каланчи в центр города. Впереди колонны шел Гитлер с охраной, затем оркестр и члены НСДАП, по обе стороны партийной колонны шли штурмовики. Активисты и боевики «Рот Фронта» заранее готовились к приезду нацистов.