– Да, – протянула я.

– И как они тебе?

– Никак, – честно ответила я. – Они упиваются собственной значимостью, не замечая, что их презирают за отсутствие силы. На ваших лучших студентов они смотрят как на шведский стол, выбирая кусочек посочнее. Создаётся впечатление, что их держат в вакууме, из которого изредка выпускают на прогулки. А самое страшное, что они, действительно не имея дара, считают себя уникальными.

– Ого, – заломил бровь ректор. – Похоже, подругами вы не станете… Но они действительно уникальны. В их жилах течёт кровь древних рас.

– Которая никак себя не проявляет, – фыркнула я, начиная раздражаться.

– Это ещё что такое? – нахмурился ректор, вперившись в меня взглядом.

Резко обернувшись к зеркалу, уставилась на свои пожелтевшие глаза и скулы, покрывшиеся короткой шерстью леопардового окраса.

– Зашибись, – буркнула я и, прикрыв глаза, глубоко задышала, пытаясь успокоиться.

– Вероника, давно это с тобой?

– Со вчерашнего дня, – не стала я скрывать, понимая, что врать мне невыгодно.

– Ты можешь превращаться в леопарда? – подтолкнул меня к откровениям господин Ди Орсо.

– Не только, – уклончиво ответила я.

– Нет, так не бывает, – покачал он головой. – Если ты оборотень, то можешь призвать вторую ипостась. Но она одна.

– Как скажете, – пожала я плечами, взглянув в зеркало. – Это не ипостась… Это, просто превращение.

– Почему ты так думаешь? – усмехнулся ректор. – Если я ошибся, и ты относишься к клану леопардов, то я переведу тебя на другой факультет. Странно, что я так и не чувствую в тебе магии…

– А самые сильные оборотни в кого превращаются? – перебила я.

– Зачем тебе это? – удивился мужчина.

– Ну просто, – пожала я плечами. – Хочу проверить кое-что…

– Ну что ж, – задумался ректор. – Наверное, клан медведей самый сильный…

– А из семейства кошачьих? – уточнила я, сомневаюсь, что у меня получится принять облик кого-то кроме мурлыки.

– Ламассу, – хмыкнул мужчина.

– Кто? – нахмурилась я. – Ламассу?

– Да. Это крылатые львы, – пояснил ректор. – Только это сказки… – начал было он, но я, получившая техническое задание, уже начала пыжиться, превращаясь в мифическое существо.

– Воть, – сказала я, гордо уставившись на ректора, только изо рта прозвучало довольное “мяу”.

– Так, – отступив на пару шагов, пробормотал ректор. – Это неправильно…

– Ага, – согласно рыкнула я, тряхнув гривой.

– Ты можешь, снова стать собой? – уточнил мужчина.

В этот раз обратное превращение заняло доли секунды. Похоже, я разобралась с механизмом и теперь могла превратиться в человека, когда угодно. Радует! Мне больше не придётся расхаживать по академии в виде Мурки!

– Ты не оборотень, – констатировал ректор.

– А кто я? – поправив волосы, спросила я.

– Я не знаю, – честно ответил он. – Но вот эти превращения… Я не знаю, как это объяснить… Обычно двуипостасные превращаются немного иначе. Их кости ломаются, а одежда рвётся, превращаясь в лохмотья. Но ты просто словно перетекаешь в новое состояние… Словно вода или свет! Точно! Стоп, но почему ты превращаешься именно в кошек? Этому должно быть объяснение!

– Это мои любимые животные, – призналась я. – Видимо, я неосознанно выбираю их образы.

– Возможно, – согласился господин Ди Орсо. – В любом случае нам придётся с этим разобраться. Вероника, твои одногруппницы настроены по отношению тебя враждебно. Чтобы не подвергать тебя опасности, я, пожалуй, создам для тебя отдельный факультет…

– Нет! – воскликнула я, перебивая. – Не стоит привлекать ко мне внимание. Я просто постараюсь не высовываться, и они отстанут.

– Хорошо, – задумавшись, кивнул мужчина. – Только вместо групповой медитации ты будешь приходить ко мне. Попробуем выяснить, что с тобой не так…

Перед тем как скрыться за дверью, ректор щёлкнул пальцами, разморозив мою подругу. Лёля взглянула сначала на меня, а потом на закрытую дверь и нахмурилась.

– Блин, у меня что-то со зрением, – пробормотала Лёля, потерев глаза. – Мне показалось, что я видела ректора.

– Не показалось, – протянула я, присев на свою кровать. – Он приходил поговорить со мной.

– Так, а вот отсюда поподробнее, – протянула подруга, потирая руки.

– Не могу, Лёль, я клятву дала, – покачала я головой. – Всё, что я могу сказать – это то, что я иду на факультет запрещённой магии, где обучаются девушки без дара.

– Но у тебя же он есть! – воскликнула подруга, тряхнув белокурыми локонами.

– А вот об этом никто знать не должен, – подмигнула я. – Как только я смогу говорить на эту тему, то сразу расскажу тебе обо всём.

– Ну ладно, – расстроенно протянула Лёля. – А что ты будешь изучать?

– Понятия не имею, – пробормотала я, вспомнив про слова ректора.

Скорее всего, мне вначале предстоит выяснить, кто я такая и чему именно меня необходимо учить…

Лелька недовольно сморщила нос, понимая, что никаких подробностей того, что со мной случилось, ей не узнать. Но уже спустя секунду её лицо прояснилось, а значит, она вспомнила что-то интересное.

– Слушай! – воскликнула она, уставившись на меня восторженным взглядом. – Я же про всех местных красавчиков узнала! Во-первых, что радует, они, как и мы, выглядят намного моложе своего возраста – значит, мы можем не переживать, что нас сочтут извращенками, которых потянуло на молоденьких. Мы вон посмотри, как стали выглядеть! Я тебе больше двадцати трёх не дам. Да и себе тоже…

– А во-вторых? – вернула я подругу в нужное русло.

– А, во-вторых, практически все они свободны. Но нужно знать, к кому подкатывать, а то можно обжечься в буквальном смысле этого слова.

– Ты о чём? – улыбнулась я.

– Некоторые из учащихся в этой академии опасны, – понизив голос, сообщила Лёля.

– Например? – заломила я бровь, с интересом взглянув на девушку.

– Есть некий Ксандр, – протянула она, наблюдая за моей реакцией. – Ты с ним сегодня столкнулась на выходе из столовой. Меня предупредили, что его прикосновения настолько болезненны, что можно лишиться чувств…

– Глупости, – фыркнула я, вспомнив нашу с ним встречу.

– Мои одногруппницы рассказали, что раньше он ходил в перчатках, чтобы никого