«Высокий. На целую голову выше меня», — отметила я.

После нескольких мгновений пристального рассматривания моего лица, Элай отпустил меня и отошел, а моим глазам открылась неприятная картина, вызывающая лишь один вопрос:

Что здесь, к Проклятым богам, произошло?

На том месте, где я лежала, остался черный след пентаграммы и крыльев, раскинувшихся на добрые десять футов. Но это еще не все. Расстояние футов в двадцать было полностью выжженным! Тлеющая земля, деревья, даже большие валуны в горстку углей превратились.

— Никогда такого не видела, — заметила Диэса.

Мне поплохело.

— Так ты утверждаешь, что просто мимо проходила и решила прилечь на пентаграмму Интэрон отдохнуть?

Несмотря на ядовитый сарказм в голосе Элая, я ответила спокойным тоном:

— Дракон здесь ты, а не я. Или у тебя память как у рыбки? Сказала же ведьма я! Чистокровней и темней просто не бывает!

— У рыбки? — улыбнулся светлый. Недобро так улыбнулся.

Диэса закашлялась, а маг откровенно и громко заржал.

- Проверьте территорию! — гаркнул Элай, обернувшись к мгновенно стихшей парочке, которая тут же скрылась из виду.

Я же решила тихонечко собрать свои вещички оставшиеся после ритуала. Подхватила мамин гримуар, с тоской подумав, что не смогу заглянуть в заветные страницы, изучение которых ждала много лет, пока ЭТОТ сверлит меня недовольным взглядом. Вот ведь угораздило влипнуть непонятно во что!

— Здесь все пропитано твоей магией.

Я заметила. Поэтому-то мои вещи остались целыми. Но это означает, что ту магическую бурю создала я?

— Единственное, что я сделала, это провела ритуал-создания. Об остальном мне неизвестно. Я видела лишь одного дракона. В небе. Он же видимо и был тем самым, кто после оказался на горячих источниках, — задумчиво проговорила, мельком взглянув на светлого.

— Горячих источниках? — последовало удивленное.

Вспоминать об этом не хотелось. Продолжать разговор на эту тему тоже.

— Спасибо за помощь, — тихо поблагодарила.

Элай смотрел с подозрением.

— Хотя я должна благодарить тех двоих.

Нахмурился.

Что не скажи все ему не так.

— Слушай, — решила я сменить тему, а заодно утолить любопытство, — что здесь делает младшая дочь советника Мракинберга?

— Знаешь ее?

— Каждый темный знает, — пожала плечами, подхватила рюкзак, сумку и перешла на зеленную траву подальше от выжженной.

Элай следом. Видимо боялся, что могу удрать.

— Ди — адептка Академии Истоков, как я и Шивьен.

— Та самая при Цитадели? — уточнила на всякий случай.

— А ты другую знаешь? — усмехнулся он.

Я промолчала. Издевается ведь. Нечего слова на него тратить.

— Как тебя зовут?

— Арэя Вилиас. Я из Приграничья северных земель, — решила все же представиться и, предотвращая его следующий вопрос, солгала: — Ищу лучшей жизни. Подумала, что столица Свободных земель для этого очень даже подойдет. А к этому месту я пришла, когда стемнело, может ваша пентаграмма Интэрон была там до моего появления. Причину, по которой здесь все пропитано моей магией я уже объяснила.

Элай продолжал следить за каждым моим шагом, я старательно делала вид, что не замечаю этого. Да на здоровье. Я не могу сказать о том, чего сама не понимаю. А если уж начистоту, мне совершенно не хотелось думать о случившемся. Это напрягает и пугает.

Шумно выдохнув, обхватила себя руками. Магия Шивьена рассеялась, стало холодно. А так как я сидела на своем плаще, укутаться было не во что, еще немного и начну стучать зубами. Но передо мной вдруг вспыхнуло пламя, зависнув над землей, будто горит на невидимых дровах. А на плечи опустилась мантия Элая. Белая с тонкой меховой подкладкой.

Я подняла голову, взглянула на светлого. Тот стоял со сложенными на груди руками в белой рубашке, светло-коричневых брюках и сапогах до колен. Простая одежда, но сразу видно из дорогих и качественных нитей. А к кожаному поясу приторочен меч.

— Спасибо.

Брезговать не стала. Мне еще в столицу добираться и замерзнуть не хочется, так что я поплотнее укуталась в мантию. А пока мы ждем тех двоих, я могу прочесть письмо Исы. Что попусту время тратить.

Подтянула к ногам сумку, достала черный конверт.

— Что это? — тут же отреагировал Элай.

— Последнее послание моей бабушки, — ответила правду, поежилась, встретившись с ним взглядом.

Что это меня вдруг на откровения понесло? И вообще, разве ему не нужно исследовать ту пентаграмму? Столько шума навели, а он в итоге с меня глаз не сводит.

— Содержимое письма тебя не касается, — глянула на него исподлобья.

— А я и не спрашивал, — фыркнул светлый.

Теперь с подозрением посмотрела я, но Элай отвернулся. Я же приложила ладонь к конверту, прикрыла глаза пытаясь отыскать замок защиты и резко отдернула руку, почувствовав болезненный укол. Будто письмо говорило: Подумай дважды, а можно и трижды, прежде чем меня открывать. Узнаю старую добрую Ису.

— В чем дело?

Элай в два шага оказался рядом, но наступив на полы мантии, споткнулся о мою сумку, которую я оставила под этой самой мантией, и упал, повалив меня на траву. Письмо из моих рук выскользнуло еще во время падения и угодило в огонь! А губы светлого накрыли мои!

Опомнившись, Элай приподнялся на руках, растерянно посмотрел в глаза. А что я? Я просто из реальности выпала! Шок. Двойной шок!

Сжег письмо ведьмы, где могли быть нужные мне ответы. Украл первый поцелуй ведьмы, а у меня на него, между прочим, были планы!

— Ты бессмертный, что ли?! — рявкнула я, огрев светлого гримуаром.

Элай повалился на бок, я подскочила на ноги, бросилась к огню, но он уже пожирал последний клочок бумаги.

— Эй! — рыкнул светлый.

— Эй? — я медленно повернулась к дракону, сжала кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — ЭЙ? Да ты хоть знаешь… — меня всю трясло, — знаешь, что натворил, ящер ты неуклюжий?!

— Я-ящер?

— Он самый!

Пространство вокруг меня начало стремительно темнеть. Бутоны цветов закрылись, птицы смахнули с ветвей, жужжащие насекомые умолкли. В тишине был слышен лишь шипящий поток Тьмы сгущающейся вокруг разгневанной ведьмы. Тьмы поглощающей Свет окружающего пространства.

Иса всегда говорила, чтобы я не переходила черту полукровки, чтобы не показывала свои силы, покуда мне не исполнится восемнадцать. Что ж этот момент настал. Теперь я вполне сойду за чистокровную высшую ведьму! А значит, сейчас прольется светлая кровь.