Въезжаю в Перекресток, я прикидывал, как получить нужную информацию у караванщиков. Что-то мне подсказывало, что она у них есть, вот только просто так, пусть и «другу» они её не передадут. Инфу нужно будет отработать, и что назначат достойнойплатой — большой вопрос. Зачистку какого-нибудь куска рая? Исследование пробоя, за которым все пропадают? И так ли мне нужен ответ, если он будет получен такой ценой?

Вот такие мысли теснились у меня в голове… и все разом дружно сгинули, стоило мне вывернуть к своему дому. Потому что поперек створок закрытых ворот стояла самая настоящая раскладушка, в которой безмятежно дрыхла Мари. Подчеркну: не в окружении кучи вещей, с которыми её выперли из дому, нет. Очевидно, она так с комфортом просто устроилась меня ждать. Спасибо, что в комбинезоне своем, а не в ночнушке, с неё б сталось. И рычание танкового дизеля ей ничуть не помешало. М-да.

— Оу, при-у-у-у-е-вет, — в последний момент я каким-то чудом сдержался, и не отвесил не самой надежной конструкции сочного пинка, лишь требовательно постучал по раме мыском ботинка. — А ты бы-ы-ыстро-о-о!

— Не скажешь, чего ты тут разлеглась поперек проезда? — потребовались чудовищные усилия, чтобы не зевнуть в ответ. — Только не говори «тебя ждала». Ждать можно было и в другом месте, а сюда раз в день приходить.

— Это чтобы ответ быстрее узнать, — ничуть не задумавшись, выдала эта. — Когда спишь, словно вперед во времени провалился. Раз — и уже знаешь, что тебе сказали. И идти никуда не надо, гадать, что там будет, «да» или «нет». Не люблю ждать!

— А дома разве спать не удобнее? — чуть подумав, уже с академическим интересом уточнил я, пытаясь найти в неожиданно логичном объяснении изъян.

— Кто ж мне там спать даст? Мама и папа обязательно найдут, чем нагрузить по дому, — она нахмурила брови, видимо, изображая кого-то из родителей: — «Ты уже взрослая, девочка, с отцом споришь, свое мнение на всё. А живешь у нас. Изволь, дорогая, отработать стол и кров. Нет-нет, не в мастерской, прямо тут.» Уж лучше я здесь посплю.

Эксцентрично, необычно, но все так же логично. Зато теперь мне прекрасно понятно, почему к мнению её отца так тщательно прислушались: у Мари сильно нестандартное мышление, которое поначалу ошеломляет, частенько раздражает. И совершенно нулевое желание как-то себя менять в угоду удобства окружающих — такая вот особая форма эгоизма. Но с мозгами, похоже, при этом полный порядок.

— Тебе ведь придется здесь убираться и готовить, — напомнил я ей условия пока еще не заключенного договора.

— Так ты-то меня в мастерскую пускать будешь все остальное время, — пожала она плечами.

И не возразишь… Кстати, а это идея. Для финального теста, так сказать. Надо хотя бы профессиональные навыки заявленные проверить в реальных условиях.

— Приведу себя в порядок, и пойдем в муниципалитет, оформлять бумаги, — обрадовал её я, распахивая створки. — А ты пока, раз так не терпится, посмотри что, можно ли собрать станок из того, что я привёз?

— Эти коробки? — девушка буквально впилась глазами в груз, больше её ничего не интересовало. — Давай, не тяни! Сгружай быстрее!

М-да.

* * *

Я не стал торопится: все же сборка сложного точного механизма процесс не быстрый. Чтобы оценить качество подготовки специалиста, нужно дать ему время показать хоть какой-то результат. Тем более, мне и самому нужно было проделать не так уж мало дел. Разжечь печь, нагреть от неё домашний бойлер, набрать ванну, спустить ванну с почерневшей от грязи водой, опять набрать… Можно было отменить разве что бритье, но это я уже и сам себе не позволил.

После перечисленного я озаботился обедом. Поел тоже основательно и не торопясь — после нескольких суток под броней практически на одной сухомятке начинаешь ценить простую домашнюю стряпню. Или не простую и не домашнюю, если озаботился еще по радио заказом из ресторана. Могу себе позволить, во всяком случае, пока.

Заодно я изредка прислушиваясь к звукам с первого этажа. Впрочем, сквозь толстый утепленный пол почти ничего и не долетало, разве что самые громкие «звяки» металла по металлу. Главное, что ничего не взрывалось и не тянуло палёным. Ну что, я сыт, выбрит, одет в городскую одежду, даже про шляпу не вот, теперь можно и до чинуш из городской администрации дойти. Заодно полюбуюсь на успехи возможно будущего сотрудника.

На верхней ступеньке лестнице я заглянул вниз… и это было довольно опасно. От открывшегося зрелища я едва не скатился вниз кувырком! Мой ангар… ох, чёрт! Что она с тобой сделала?! От выгруженных коробок осталась только фанера и разбросанные, а потом небрежно отпихнутые куда подальше брусья защитной обрешетки — это ладно. На полу валялась использованная ветошь, поблескивали под лампами накаливания пятна и потёки пятна машинного масла: надо обладать особым талантом, чтобы изгадить столько полезной площади всего за четыре часа! Но тоже, в принципе, ничего такого. А вот тянущиеся откуда-то с улицы через приоткрытые ворота черные змеи электрических кабелей меня реально напрягли! Что за…

Сама зачинщица лютого беспорядка, разведенного в довольно чистов убранном (мною, между прочим!) до того ангаре, нашлась у дальней стены: судя по всему, сдвигалась от загрязненного участка к соседнему чистому и так несколько раз. Сейчас она торчала, так сказать, задней своей частью из раскрытого нутра агрегата, собранном из запчастей станка. Кабели тоже шли к неопознаному устройству, вокруг которого в художественном беспорядке расположились гаечные ключи (мои!), мотки проводов, какие-то железки и еще что-то в том же духе.

— Мари!!!

Не знаю, что будет дальше, но на данный момент именно это короткое слово из четырех букв казалось мне самым страшным ругательством на свете!

— Я успела! Успела! — механик выскользнула наружу, радостно махая мне рукой с зажатой в ней отверткой. — Смотри!

И прежде чем я успел что-то сказать, подхватила с пола коробку пульта, связанного с механизмом кабелем. Звонко клацнул геркон, намекая на нешуточную мощность только что замкнутой сети. Проклятье, как в воду глядел! Из машины с оглушительным треском сыпануло злыми искрами, от которых масляно-ветошный срачь мгновенно занялся в нескольких местах. От такого зрелища я сам не понял как перепрыгнул перила на высоте почти в собственный рост — так быстрее было добраться до стоящего в углу огнетушителя. Хорошо, что я таких мощных баллонов на колесной тележки аж четыре штуки купил, не поскупился. И хорошо что местные механы научились их перезаряжать — искатели-то привозили балоны с истекшим пятьдесят лет назад сроком годности.

— Забыла перемычку убрать, — скорее сама себе повинилась Мари, сковырнула что-то отверткой в недрах станка и вновь замкнула сеть. Я не успел ей помешать — слишком занят был, гася едва не разгоревшийся пожар.

— УИИИИИИ!!! — воющий звук на высоких оборотах крутящихся мощных электродвигателей надежно заложил уши. Скандируемое девушкой «РАБОТАЕТ! ОНО РАБОТАЕТ!!!» я прочел исключительно по её губам. К этому моменту я уже успел залить весь центр ангара пеной, и мой взгляд сам собой скользнув по нарушительнице спокойствия уперся в пожарный щит. С таким привлекательным топором на петлях, м-м-м… Но в этот момент механик все же соизволила отключить адское устройство.