«Несправедливо», - думали все они, поглядывая в сторону отгородившихся от них фениксов.

И возникла в головах сильных мира сего идея получить себе магию желанную. На очередном мировом совете, куда допускались лишь самые-самые, один хитрый эльф предложил остальным идею:

- А что если мы отнимем у фениксов их магию? - его слова привлекли внимание всегда скучающих на этом сборище драконов, да и гномы очень заинтересовались. Ведь им это умение ой как не помешало. Те, кто привык работать с камнями и минералами, разумеется не отказались бы от магии стихии огня.

- Но как мы это сделаем? - даже у всегда отрешенного от мира василиска в глазах загорелся огонек азарта.

- Всё очень просто. Один из моих ученых создал артефакт, способный впитывать и удерживать в себе магию. Достаточно просто небольшого контакта носителя магии с «кулоном», в виде которого и исполнен поглотитель, и мы получим желаемое. Вопрос только в том как их заставить надеть артефакт? - посвятил в свои планы правителей эльф.

- А вот в этом-то и не вижу проблем. Через неделю мой сын женится, будут приглашены все представители рас, включая фениксов. Не думаю, что они позволят себе не явиться, -усмехнулся император драконов, и на лицах заговорщиков загорелась кровожадная улыбка.

Дальше они обсудили некоторые нюансы, связанные с предстоящим мероприятием, и разлетелись по своим дворцам, подготавливаясь к празднику века, как назвали свадьбу наследника императора ушлые гномы. Уж они-то постараются создать лучшие украшения для модниц всех рас.

А спустя неделю император драконов приветствовал всех важных гостей, прибывших на свадьбу его старшего сына. Среди поздравляющих оказались и чета правителей фениксов со своими детьми. На шее у каждого висело ожерелье, подаренное виновниками торжества. Такие кулоны были на всех гостях, но лишь те, что носили огненные, были упомянутыми ранее артефактами.

Празднование шло своим чередом, вот только какое-то непонятное беспокойство разлилось в воздухе. А спустя час королева фениксов потеряла сознание. Ее супруг и дети отнесли Эсмеральду в предложенную императором драконов комнату, а по прошествии еще получаса в помещении без сознания лежали все четыре феникса.

- Что делать? Уже можно снимать артефакты или нужно подождать? - нервно расхаживали по комнате заговорщики, - Что говорил твой ученый? - предприимчивый гном обернулся в сторону застывшего в раздумьях эльфа.

- Я не знаю, он говорил кулоны должны засветиться цветом той магии, которую они поглотили. Эти вроде отдают оранжевым, но я не уверен, что этого достаточно, -растерянно проговорил длинноухий, а остальные стали возбужденно перешептываться. Ситуация явно выходила из-под контроля.

- Скажи, пусть приведут твоего артефактора, у нас нет времени ждать, скоро все обратят внимание на то, что отсутствует весь Совет, да и фениксов тоже нет. Как мы это потом объясним? - император драконов заметно нервничал, всё же это была свадьба его сына, а значит чуть что - ему не отвертеться, будто был не в курсе событий. Впервые он пожалел, что местом проведения операции он предложил свой дворец. Только тогда он планировал отхватить себе один из кулонов, а сейчас что-то заставляло его непроизвольно жалеть о своем решении. Такое случилось в первый раз за его долгую жизнь.

Пока ждали ученого эльфа, все порядком извелись, а стоило тому появиться в комнате, как он тут же поменялся в лице, со страхом глядя то на лежавших фениксов, то на представителей мирового Совета. Мужчина сразу же понял, что живым ему отсюда не выйти.

- Они мертвы, - вытолкнул из себя ученый после осмотра тел фениксов.

А после этого он поднес руку к одному из артефактов, пытаясь снять его, не касаясь холодной кожи правителя фениксов. И вот же ложь, вовсе они не воскресают. Хотя может это работает только если те сгорели заживо? Проверять это у мужчины не было никакого желания, да и возможности тоже. Никто не даст ему исследовать тела умерших, хотя безумная идея всё же загорелась в голове у ученого.

А стоило всем четырем кулонам оказаться на подносе, как мужчина мгновенно рухнул, смертельно раненный тремя заклинаниями, выпущенными несколькими из заговорщиков.

- Он всё равно не жилец, - пожала плечами темная эльфийка, единственна женщина в этой своре опасных представителей своих рас.

Вот только одного не продумали сильные мира сего - никто из них не знал как активировать артефакты, а на мысленные приказы и прикосновения поглотители не реагировали, так и оставшись лежать бесполезными кусками минерала в металлической оправе.

А спустя несколько дней мировому Совету стало известно об угасании расы фениксов. Никто из представителей затворников не смог пользоваться своей магией после смерти правителей. Так некогда сильнейшая раса стала практически обычными людьми, и только продолжительность жизни у них осталась такой же, как и у других магов.

До сих пор никто из ныне живущих существ не может прикоснуться к коронам верховных огненных, а где-то в закромах представителей Совета «пылятся» артефакты, лишившие не только фениксов их силы, но и мира Диверсы своего равновесия. Именно после потери последнего лучика огненной энергии стали случаться страшнейшие катаклизмы, от которых не укрыться никому.

Но буквально несколько столетий назад величайшие умы нашли выход из сложившейся ситуации. Посредством сложнейшего ритуала, который держится от всех жителей планеты в тайне, на Диверсу призываются магини, способные удержать хрупкое равновесие, но и им не под силу вернуть нашему миру магию огня, а фениксам - их былое величие», - василиск закончил свой рассказ, заставляя меня крепко задуматься.

Это я что ли эта самая опора Диверсы? Это мне придется становиться спасительницей для тех, кто сам же и уничтожил порядок на планете? Хотя, о чём я? Простой люд ведь был не в курсе злодеяний своих правителей. Да и что-то подсказывает мне, что и тогда им преподнесли «откорректированную» версию случившегося.

- А что происходит у фениксов сейчас? - я всё же не удержалась от любопытства.

- Они так и живут в изоляции. Каким-то образом защитная магия огненных никуда не подевалась, и попасть за стены города никто не может, - ответил на мой вопрос Мир.

- Но ведь пытались? - я скорее констатировала, нежели спрашивала, но мужчина мне всё же кивнул, - И что с неудавшимися покорителями стало?

- Они сгорели, - я сглотнула, ужасаясь картинке, представшей перед моими глазами.

- Так а что там с моими волосами? - всё же вспомнила я с чего начался наш со Змеем разговор.

- Все огненные маги - рыжие, - огорошил меня известием василиск, и прозвучало как приговор. Огонь, значит моя стихия - огонь. Но откуда ему знать, если я и сама не в курсе?

- Ты уверен? Я ничего такого за собой не замечала, - с сомнением проговорила, на что получила лишь кривую усмешку:

- Так уверена в этом? А как же наше с тобой «знакомство»? Ты же зарядила в меня файерболом, я, между прочим, еле увернулся, чуть гребень мне не сожгла, - пожаловался этот Змееныш, а я разумеется ему не поверила.