Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Незнакомец ушел, а Сильвен еще целый час бессмысленно смотрел на пустую стену. Он давно не испытывал такого страха. В том, что мужчина мог его убить, аланец не сомневался. Пожалуй, надо раскошелиться и увеличить охрану. Хватит экономить деньги. Жадность до добра не доведет. Продавать пленников Веллинг, конечно, не перестанет, но и в полицию не пойдет. Искушать судьбу не стоит. Собственно говоря, ничего не случилось. Сильвен снял мокрый пиджак и поплелся в ванную комнату.
После встречи с Веллингом минуло три долгих месяца. Поиски Астина протекали необычайно трудно. Все землевладельцы жили в отдаленных местах на тщательно охраняемой территории. Пробраться к баракам рабов не было ни малейшей возможности. Свои плантации аланские богачи огородили колючей проволокой с надежной системой сигнализации.
Сидя на каком-нибудь пригорке, самрай сутками наблюдал в бинокль за невольниками, пытаясь разглядеть Андрея. Безрезультатно. Впрочем, Ворх быстро понял, что данный метод неэффективен. Худые, изможденные люди в одинаковой одежде казались все на одно лицо. Они стали похожи на живых мертвецов.
Несмотря на огромное расстояние, асконец прекрасно видел, как конвоиры безжалостно избивали невольников. Полная безнаказанность превратила охранников в диких зверей. У них явно ненормальная психика. Уцелеть в подобных условиях непросто. Любой проступок раба жестоко карался.
Взгляд Астина не раз натыкался на деревянные столбы с распятыми людьми. Высохшие, потерявшие человеческий облик трупы становились легкой добычей стервятников. Самрай сразу вспоминал Волкова. Юноша чересчур вспыльчив и нетерпим. Он наверняка либо попытается бежать, либо нападет на обидчика. А это верная гибель. Ворх то молился, то проклинал этот ужасный мир.
Одинокий наблюдатель раздражал охрану. Солдаты принимали асконца за журналиста и очень часто в грубой форме прогоняли его прочь. Астин не сопротивлялся. В душе самрая клокотал праведный гнев, но мужчина умел сдерживать эмоции. Убийство двух-трех зарвавшихся негодяев ситуацию не изменит.
В конце концов, чтобы не привлекать к себе внимание, Ворх присоединился к небольшой группе правозащитников. Они регулярно устраивали пикеты и демонстрации на дорогах, ведущих к усадьбам землевладельцев. Вскоре асконец получил доступ к очень важной информации. В руки Астина попало досье на надсмотрщиков и конвоиров. Это был настоящий сброд. Садисты, извращены, психопаты. Большинство из них имело тюремные сроки. Мерзавцы нашли достойное применение своим «талантам».
Самрай тут же изменил тактику действий. Ворх начал встречаться с охранниками в непринужденной обстановке и не спеша, осторожно расспрашивать сирианцев об Андрее.
На исходе третьего месяца удача улыбнулась асконцу. В городе Оклан в дешевом заведении под названием «Пивная бочка» самраю указали на огромного, двухметрового гиганта. Темные волосы, прямой нос, пухлые губы, массивный волевой подбородок. Возраст — около тридцати лет.
Астин сразу узнал негодяя. Эдвин Дарнели, старший надсмотрщик в лагере рабов Крейна Мектона. Судя по отзывам борцов за права человека, редкая сволочь. Вел себя Эдвин соответственно. Пил без перерыва, приставал к официанткам, громко смеялся и выкрикивал непристойности. Одним словом развлекался от души.
Призывать Дарнели к порядку никто не решался. Все знали его крутой нрав. Гигант часто являлся инициатором жестоких драк. После таких побоищ некоторые посетители попадали в больницу с серьезными увечьями. По Эдвину давно плакала каторга, но Мектон каждый раз улаживал с пострадавшими и полицией все проблемы, и дело до суда не доходило.
Улучив удобный момент, Ворх подсел за столик к Дарнели. Аланец изумленно взглянул на Астина.
— Тебе чего надо, дядя? — раздраженно спросил гигант. — Ошибся стулом?
— Нет, — возразил асконец. — Хочу угостить вас пивом.
Ворх сделал официантке жест рукой, и женщина принесли два больших бокала.
— Угостить, — задумчиво повторил Эдвин. — Яне верю в щедрость людей. Выкладывай все начистоту.
— Я ищу сына, — солгал самрай. — По моим данным его продали в рабство на аукционе Веллинга.
— Давно? — произнес Дарнели и залпом осушил бокал.
— Примерно полтора года назад, — ответил Астин. — Покупатель неизвестен.
— Срок значительный, — сказал аланец. — С бедняги уже давно спустили шкуру.
На губах гиганта появилась язвительная усмешка. Он откровенно издевался над несчастным отцом.
— Неужели ничего нельзя сделать? — проговорил Ворх. — Я готов заплатить…
— Сколько? — в глазах Эдвина вспыхнули алчные огоньки.
— Сколько потребуется, — уклончиво вымолвил асконец. — Сумма не имеет значения.
— Для кого как, — заметил Дарнели. — За определенное вознаграждение я готов помочь.
— Тысяча сириев, — произнес Астин. — Мне нужно просто его найти.
— Две, — твердо сказал аланец. — Я опрошу всех невольников в лагере.
— Хорошо, — согласился самрай. — Юношу зовут Андрей Велинвил. На вид лет семнадцать…
— О, поздний ребенок, — иронично проговорил гигант. — Понятно откуда такая любовь.
Ворх не собирался останавливаться на достигнутом и заказал еще пива. Через час Эдвин изрядно захмелел. Негодяй перестал себя контролировать. Он хвастался и болтал без умолку. Астин терпеливо слушал аланца. В потоке отвратительных подробностей может вынырнуть что-нибудь интересное.
— Неужели за все время не было ни одного удачного побега? — недоверчиво спросил самрай.
— Нет, — покачал головой Дарнели. — Датчики ошейников позволяют быстро обнаружить раба. Да и местность тут открытая. Спрятаться негде. Хотя… Помню, семьсот тринадцатый доставил нам хлопот…
— Что случилось? — произнес Ворх. — Попался крепкий, испытанный боец?
— Если бы, — понизил голос Эдвин. — Мальчишка, щенок. Но злой и упрямый, как дикий тапсан. При задержании убил двух охранников, пилота транспортного бота и своего напарника. Хотел воспользоваться летательным аппаратом, однако не справился с управлением. Врезался в дерево.
— Он погиб? — взволнованно спросил асконец, сжимая кулаки.
— Выжил, гаденыш, — ухмыльнулся гигант. — Хозяин приказал распять его на столбе.
— Как выглядел невольник? — обреченно выдохнул Астин.
— Обычно, — проговорил Дарнели, не замечая эмоций собеседника. — Невысокий, худощавый, русоволосый.
— Труп бедняги до сих пор висит? — уточнил самрай, беря себя в руки.
— Не поверишь, но мерзавцу снова повезло, — сказал аланец. — В последний момент Мектон продал семьсот тринадцатого своего товарищу, и тот увез раба на Маору. Представляешь, парень целый день продержался под палящими лучами Сириуса. Мало того, умудрился загрызть крекота. Живучий, сволочь…
— Я вижу, вы недолюбливали невольника, — произнес Ворх.