она занималась отправкой абитуриентов и действующих студентов на обучение за рубежом. Компания, принявшая её к себе чуть больше года назад, была одним из лидеров на местном рынке. В качестве вознаграждения за высокие результаты, лучшие сотрудники регулярно получали возможности посетить города-партнёры, в учебные заведения которых отправлялись местные студенты. Во многом благодаря наличию у нас общих тем для разговора (изучение языков и путешествия), вечер субботы пролетел незаметно. Кристина поведала мне о своей поездке в любимую ею Германию, в рамках которой ей довелось побывать в Кёльне, Дортмунде и Мюнхене. Рассказала и о солнечной Калифорнии, где совместно с китайскими инвесторами они работают над проектом лагеря для детей со всех уголков мира.

"А я сидел и представлял, как мы гуляем с ней по Парижу. Обожаю Париж. Я хорошо знаю город, так как ездил туда пару раз с мамой, а Кристина знает язык. Я тут подумал, у неё день рождения в феврале, так может быть через годик в качестве подарка свозить её туда? Она там никогда не была. Заодно и День Всех Влюблённых захватить. Как считаешь?" – продолжал я делиться впечатлениями о свидании с Кристиной.

"Во-первых, ты знаешь, что сказал бы тебе Филипп про Париж. Во-вторых, через какой-такой годик? Вы меньше недели назад познакомились, а ты уже совместные путешествия планируешь. Нас ты знаешь с первого класса, но не поехал в Таиланд, когда мы тебя звали. А ради девушки, с которой вас кроме парочки общих интересов пока ещё ничего не связывает, готов потратиться на дорогу в один из самых дорогих городов в мире," – выразил своё негодование Кузя.

"Ну это же совсем другое…" – начал было оправдываться я.

"Я ещё не закончил," – резко прервал меня Кузя. Было видно невооружённым взглядом, что моя идея показалась ему возмутительно несправедливой. "Ты же понимаешь, что ещё рано строить такие дальновидные планы. Вы даже ещё не парень с девушкой. У вас даже секса ещё не было," – наконец-таки закончил, как мне показалось, Кузя.

"Откуда ты знаешь, что не было? Может уже был?" – в шутку сказал я в попытке разрядить обстановку.

"А, так теперь у тебя ещё и тайны от нас будут. Не нравится мне всё это. И это только первое свидание."

Он скрестил руки на груди и отвернулся в сторону. Я почувствовал себя неловко. Ещё ни разу я не оказывался в подобной ситуации, хотя до этого у меня была, как выразился Кузя, девушка.

Я уже и думать забыл о том, что за мной по-прежнему числится сообщение, требующее ответа. Эх, если бы Филипп был сейчас здесь, он, скорее всего, отвесил бы пару шуток про ненавистных ему французов и аккуратно вступился бы за меня, не занимая при этом ни чьей стороны. Мы всегда говорили, что он был рождён для того, чтобы стать одним из тех виртуозных адвокатов, способных найти выход из любой ситуации и за которыми все мы с открытым ртом следили в фильмах.

"Слушай, Кузя, я никак не хотел тебя обидеть. Просто я очень рад, что встретил Кристину. Знаешь, из этого может получится что-то серьёзное. По крайней мере, мне этого хотелось бы," – прервал я повисшее над нами молчание.

"Да, я всё понимаю. Я тоже рад, что вы познакомились. Просто пообещай мне, что ты не будешь принимать поспешных решений и кидаться с головой в омут. Договорились?" – он протянул мне руку.

"Договорились!" – с облегчением сказал я.

"А теперь давай напишем это несчастное сообщение, а то твоя ненаглядная уже заждалась," – включил свой издевательский режим Кузя, что означало лишь одно: мой друг вернулся.

Поломав голову в течение нескольких минут, мы сошлись на простом и элегантном: "Я в деле. Но только при условии, что нам выделят самую холодную комнату."

Глава 7

До дня рождения Иры, лучшей подруги Кристины, оставалось чуть больше месяца. Это означало, что у нас ещё было время, чтобы несколько раз встретиться и узнать друг друга получше. С Кузей я теперь преимущественно общался по телефону. Максимальное количество наших личных встреч в неделю достигало единицы. До знакомства с Кристиной мы с ним виделись чуть ли не каждый второй день. Однако, на тот момент я не задумывался о подобной статистике. Она меня нисколько не волновала, ведь я был с Кристиной и получал от этого удовольствие. Мы сидели в уютных кафе, в обнимку смотрели фильмы, гуляли по городу и как-то раз даже посетили выставку с работами Сальвадора Дали. Чем дальше мы заходили, тем сильнее я влюблялся.

Чуть-ли не на каждую нашу встречу я приносил с собой небольшой презент. Я получал от этого удовольствие, хотя Кузя над этим постоянно подшучивал. Цветы, шоколадка, фруктовая корзина, книга – это лишь некоторые из предметов, подаренных мною Кристине в апреле. Меня нисколько не смущал тот факт, что и свидания проходили за мой счёт. Кристина всегда настаивала на том, чтобы платить сама за себя, но я раз за разом опережал её. В своих предыдущих отношениях я с облегчением воспринимал инициативу Саши, моей бывшей девушки, которая всегда говорила: "Если я тебя куда-то пригласила, то и платить буду я." Но между периодами, когда я был студентом первого курса бакалавриата и первого курса магистратуры было несколько отличий. Сейчас я больше зарабатывал. Сейчас я стремился демонстрировать щедрость, так как считал её привлекательным для противоположного пола качеством. Сейчас я боялся потерять свою девушку. Возможно эти расхождения и стоили мне тогда отношений с Александрой. "Куда ещё тратить деньги, как не на свою возлюбленную?" – успокаивал я себя. Всплывавший у меня в голове вариант ответа "друзья" быстро отметался под предлогом "ну, это же совсем другое".

Стараясь оставаться как можно более взвешенным и рациональным, я думал о будущем. Меня снова начали посещать мысли о том, чтобы переехать от родителей. Все предшествующие этому двадцать два года пазлу моей мотиваций недоставало ключевого элемента, в роли которого теперь выступала Кристина. Я уже тогда готов был предложить ей съехаться, но не сделал этого по двум причинам. Во-первых, я пообещал Кузе, что не буду принимать поспешных решений. Несмотря на своё витание в облаках, я всё-таки понимал, что начать жить вместе спустя месяц после знакомства – это слишком быстро. Во-вторых, Кристина уже как год жила в квартире, расположенной недалеко от работы. Данная жилплощадь досталась ей от отчима, который в своё время переселился к её матери. Она очень лестно отзывалась о своей тихой гавани, и я понимал, что переезжать