кто родился и вырос на Земле с современными нравами и идеями, не мог просто отбросить все это. Возможно, подумала она, если бы существовал разум, стоящий выше самой жизни. Ради общего блага или для того, чтобы остановить некую подавляющую силу, угрожающую всему, что ей дорого. Даже тогда это был бы трудный выбор, и она надеялась, что ей никогда не придется столкнуться с этим.

«Никогда не слышал о Фейноре. Еще один пробужденный зверь?

Терок хмыкнул, когда в его сторону пролетела еще одна металлическая пластина, гном начал резать ее тонким черным ножом: «Нет. Они живут как можно ближе к самым высоким горам на севере. Разумные и, по-видимому, связанные с самими драконами. Внешний вид, очевидно, ближе к людоящерам, но я никогда не встречал таких. Все, у кого есть, сообщают, что они нападают, как только увидят. Жесткие люди, но пока они держатся подальше отсюда, мне все равно, чем они занимаются».

«Ну, меня не интересуют разумные существа, пока они не встают у меня на пути».

Гном закончил еще одно заклинание, говоря: «Вы упомянули, что сражались с Талин? В паре часов полета на северо-запад есть подземелье, но, честно говоря, это было бы более личным интересом. Стражи вряд ли повлияют на ваш опыт, а машин более высокого класса очень мало».

Илеа посмотрела на него: «Раньше сражалась с центурионами. Я думаю, что я мог бы легко уничтожить их сейчас. Их было около трехсот, так что если бы в подземелье их было больше…

“Сомневаюсь. То, что я слышал, было группой Стражей и достаточным количеством ловушек, чтобы убить целую экспедицию ветеранов. Опять же, это обычное дело, когда дело доходит до Талин. Параноидальные ублюдки». Он пробормотал последнюю часть.

«Похоже на то, что я видел. Я думаю, что я пойду с чем-то еще. Определенно планирую сразиться с другим преторианцем, если я столкнусь с еще одним скачком мощности. — небрежно сказала Илеа, карлик лишь покачал головой.

Он продолжил свою работу: «Ну, дайте мне знать, их технология потрясающая, и я хотел бы увидеть внутренние части их производственных помещений».

— Ты думаешь, что сможешь что-нибудь воспроизвести? — спросила Илеа, вспомнив ворота телепортации, над которыми работали Клэр и Кристофер.

Терок рассмеялся, и его голос эхом разнесся по большому залу. — Думаешь, никто не пытался? Нет, я иду своим путем. Лучшие гномьи инженеры проклинали проекты как невозможные, я не собираюсь притворяться, что я лучше их. Вдохновение — это то, что я ищу. Я металлический маг и инженер, а не конструктор машин. Они могут сколько угодно пытаться понять автономный дизайн талинов. Я сомневаюсь, что они сделали бы это достаточно простым, чтобы просто воспроизвести. Не с тем количеством ловушек и оборонительных мер, которыми окружены их города.

Возможно, телепортационных ворот тогда не было бы в книгах. Кристофер, конечно, продолжит попытки, и Илеа, и Клэр, скорее всего, все равно будут его финансировать. Только ради шанса донести такую технологию до людей и Руки Тени. Время в пути и линии снабжения можно было бы значительно сократить, если бы что-то вроде работающей сети телепортации существовало и находилось в их руках. “Я подумаю об этом. Может быть, если все остальные варианты не сработают». Илеа сказала, но она считала, что шансы на это довольно низкие.

Спуск уже казался гораздо более многообещающим, даже ловцы туманов. Если в какой-то момент она сможет сокрушить их своей собственной магией. «Расскажи мне о Королевской гвардии. Я не сильно помогу в Нисхождении, но я могу разведать дворец, о котором ты говорил, и, может быть, узнать, как туда попасть.

Илеа вздохнула: «Разве мы не говорили об этом? Я не хочу, чтобы ты умер, Терок.

Гном сложил руки вместе и улыбнулся: «Я думаю, ты хочешь сражаться один. Вы не хотите заботиться о ком-то и не хотите нести ответственность за гибель людей. Я знаю, как ты себя чувствуешь. Поверь мне, я знаю. С учетом сказанного ты не собираешься изменить то, как я думаю, как я живу. Я не собираюсь упускать такую возможность, и люди, ожидающие моего долга, не собираются ждать вечно. Я бы хотел иметь дом, когда вернусь. Либо вы дадите мне десять золотых, либо расскажете мне все, что знаете об этом дворце, и я сам найду дорогу туда и сюда. Мой выбор и моя вина, если я окажусь кровавым пятном в этом городе.

Илеа усмехнулась: «Ты шантажируешь меня собственной жизнью?»

“Почему нет? Вы явно заботитесь. Я ожидаю, что вы сделаете то же самое. Может, тебе стоит начать доверять моим способностям так же сильно, как я доверяю твоим. — сказал Терок.

Илеа уставилась на него. Он был спокоен и дерзок. На его лице играла улыбка, пока он ждал ее ответа. Была причина, по которой он ей нравился, в конце концов, это чувство не было неправильным. Несмотря на свои способности, у него был драйв, и он был готов пойти на риск. Риск, который стоил бы ему жизни, если бы он облажался. — Да, хорошо, я скажу тебе, что знаю. Кстати, не так много. Что бы вы ни нашли, я выбираю первым. Возьмите любые вещи, связанные с историей, книги и тому подобное. Эльфу это нравится.

При этом одна его бровь приподнялась, но Илеа продолжала говорить: «Если я найду что-нибудь, что смогу легко убить, мы можем в какой-то момент пойти вместе, так что вы, наконец, доберетесь до двухсот. Теперь ты работаешь со мной, понимаешь? Никаких секретов. Постарайся не быть бесполезным».

«Я не буду. Я верну тебе долг вдвойне. Мы можем наладить отношения по ходу дела».

Илеа фыркнула: — Ты умрешь еще до того, как это произойдет. Эльф, которого я упомянул, должен вернуться сюда в какой-то момент. Просто упомяните, что вы работаете со мной и помогаете мне искать артефакты. Я сомневаюсь, что он убьет тебя, но я определенно дам ему шанс.

Он отмахнулся от нее: «По крайней мере, я могу работать с ним, если ты никогда не вернешься. Единственная причина, по которой он, вероятно, говорил с тобой, заключается в том, что он не хочет туда идти.

— Тогда ты хотя бы умеешь с ним торговаться. В любом случае, я не думаю, что он особенно опасен. Может, он сможет научить тебя сопротивляться проклятиям, если ты найдешь, чем с ним торговать. Тогда ты сможешь посетить Голиафа, и я не присмотрю за тобой. — предложила Илеа с ухмылкой, прежде чем открыть блокнот на