не изверги и памяти тебя лишать не будем. Всё то, что с тобой было сегодня, ты будешь помнить всегда. Мы любим тебя, как продолжателя наших дел и как нашего потомка. Счастья тебе, маленький и правильный человечек. Будь достойна предков. Честь и слава тебе и твоим будущим деяниям.

И вокруг снова раздались едино сказанные слова — ЧЕСТЬ И СЛАВА ТЕБЕ…

- -

Катя вновь очнулась, словно вынырнув из какого-то бреда. Она была вся мокрая и её немного потряхивало от такого «сна». Снова сделав пару глотков воды, легла на спину и, закрыв глаза, задумалась.

— «Выполнит дед Дима мою придумку или просто забудет как о детской шалости. Так я ничего тогда и не узнаю о ЗАКОНЕ, каким он был давным-давно…»

И, словно ожидая команды, перед закрытыми глазами девочки появилась, словно в мульфильме, старинная громадная книга, которая раскрылась от желания девочки туда заглянуть. Катя предположила, что там множество страниц, а на деле была лишь одна, которую заполняли не буквы русского алфавита, а какие-то чёрточки, крючочки, полоски. Каждая строка начиналась с символа зверя и девочка узнала их, ведь этих зверей она уже видела тогда, на полянке в лесу, которые по ней скользили и играли, словно были живыми. Сейчас эти звери не двигались, словно не желали отвлекать внимания от текста, но Катя, сколько не пыталась любыми способами вникнуть в содержание, у неё ничего не выходило.

Открыв глаза, немного тихо поплакала про себя, чтобы не разбудить дедушку, а потом, решив, что утром со всем разберётся, закрыла глаза и утонула в спокойном сне без всяких кошмаров и сновидений.

* * *

На одном из островов, сидели у костра четыре человека — двое мужчин и две женщины. Меж собой вели тихий разговор о жизни и судьбе.

Не отрывая взгляда от всполохов пламени, Белый начал повествование.

— Есть одна притча о жизни мужчины среди иных обитателей, в существование которых люди в наше время уже и не верят. Это было в давние-давние времена. Один мужчина, совершенно неожиданно для себя, оказался очень-очень далеко от человеческого жилья. Как он понял позже, жизни его не хватит, что бы вернуться к людям. Погоревал он, поплакался сам себе, но жить-то хотелось, благо оказался не в диком лесу, а, на удивление, в довольно добротно выстроенном доме. Всё у нео было — и посуда, и небольшой запас продовольствия, и даже оружие, необходимое для защиты. День он так прожил, второй, месяц, другой. Поговорить хотел хоть с кем из живых людей, но вокруг него были только те, что мы называем ныне нечистью, притом все исключительно женского рода. Домовиха, ну, это вроде нашего домового, русалка в реке, на берегу которого стоял дом, да гномиха, что обитала в ближайшем подземелье, у горы, что стояла неподалёку. Все дамы имели миролюбивый характер и нашему герою не докучали, не вредничали и не пакостничали. Жили меж собой дружно и помогали, как могли в случае трудностей. И припасами сьестными, и в огороде работали. К мужчине относились доброжелательно, правда каждая из них мечтала заполучить того в мужья, который за год проживания так и не сделал свой выбор. А мужчина и сам мучился, ведь без женской ласки тяжело ему было жить на свете, да и молод он был ещё по годам. Вот и задумался как-то — кого выбрать? Ведь и время шло и детишек захотелось иметь. Стал про себя думать.

Русалку выбрать? Это, конечно, в радость. Ночью она краше всех, кого до этого видел. И ласковая и мягкая-пушистая, да и глаз не оторвать. Холодная, правда, под руками, но мужчина расчитывал, что ночью согреет ту своим телом. Мешало одно — весь день та красавица в воде проводила. Да, приносила много рыбы, но одной рыбой сыт не будешь.

Другая — гномиха, была толстенькой, коренастой и очень сильной. Пару раз видел, как та одним ударом руки деревья ломала. Была она не очень симпатичной, но и не безобразной. Золота, каменьев драгоценных, у неё было великое множество, но не любила готовить, постоянно жуя какие-то корешки да травки. Рыбу, правда, сьедала с превеликим удовольствием, как и хлеб, которого было немного и пекла домовица. Представил ту своей женой, да и расстроился. Это ж придётся жить не в доме, а в пустотах под горой, да и света белого видеть будет мало. Всё время рубить породу скальную, да добывать злато и каменья разные…

Представил герой наш последний вариант. Домовиха была маленькой и некрасивой, правд, а ласковой и заботливой. Всё у неё в руках словно летало. И еда вкусная и на поле и в огороде первая из всех, но вот лицо, да и фигура подкачали. Не мог заставить себя мужчина поцеловать эту женщину, хоть убей, тем более жить вместе. Была б у него возможность — смешал бы их всех троих вместе, да взял бы от каждой самое лучшее — от русалки красоту и тело, от гномихи — трудолюбие и терпение, а от домовихи — заботу и хозяйственность. Но, к сожалению, такого сделать не мог и встал перед выбором…

Виктор, не выдержав, спросил, — и кого же он выбрал? Притча повествует?

Олег хмыкнул, ответив вопросом на вопрос.

— А ты в такой ситуации кого бы выбрал?

После длительного молчания, Виктор, явно не желая вызвать конфликта с женой, проговорил. — Вначале думал, что выбрал бы домовиху, ведь это то, что нужно любому мужику — дом, спокойствие, хорошая еда, в общем, надёжный тыл. А потом — всё же русалку. Если подумать, то с её помощью по реке можно было бы попробовать вернуться к людям. Что, не так?

Олег без улыбки поправил. — Я, наверное, не упомянул, что вырваться с того места, где мужчина оказался, никто не мог, заколдованная земля.

— Тогда я за домовиху, — решил окончательноВиктор. — Другие варианты не по мне.

— Олежка, — тронула за руку его жена. — С Виктором всё понятно. Он, в принципе, рассудил, как и большинство мужчин, очутись те в похожей ситуации. И каков был выбор героя?

— Понимаете, мои дорогие, выбор был странным до невозможности, посоклько нашего героя никто и ни чем не ограничивал. Хочу и присутствующих дам попросить высказаться. Каково Ваше мнение?

Супруга Виктора однозначно ответила.

— Русалка. Тот, на мой взгляд, решил прожить хоть и короткую, но красивую жизнь.

— Люд. Твоё мнение? — спросил Олег у жены.

— Мне кажется, что с домовихой. Виктор прав — мужикам нужен дом и любящий человек в нём.

Олег похихикал,