– Можешь обращаться ко мне по имени Иван. Или Невзоров.

Увидев, что этот молодой человек не огрызнулся как остальные она положила два локтя на стол и заговорщицки поинтересовалась.

– Что делаешь сегодня вечером?

Сперва Невзоров решил, что ему предлагают любовь за деньги. Так уж повелось, что девушки в него не влюблялись. И, если с Иваном кто-то и знакомился во время его нечастых визитов в московские ночные клубы, то это оказывались проститутки. Или кто-то вроде проституки. Любительнцы секса и бесплатного коктейля.

– Не лезу в чужие дела, а ты?

– Фу как грубо. А я тебе хотела предложить работу.

– С чего ты взяла, что я её ищу?

– Ты сегодня весь день по городу шатался, хотя сегодня открыта арена и аукцион значит ты дутый работорговец.

– Следила за мной?

– Конечно – любопытно же! Я никогда не встречала у людей подобных артефактов, дай посмотреть!

– Отстань от меня, – огрызнулся Иван.

Эльвина отстранилась и чуть склонив голову в сторону начала монолог.

– Я предполагаю, что ты попал сюда случайно. При этом ты что то ищешь, но не знаком с обычаями и законами этого места. А это парализует твои поиски.

Сержант нервно почесал висок.

– Ты слишком много знаешь. Это опасно.

– Я не закончила. Я в свою очередь прибыла сюда с научным исследованием, но меня не пускают в самые интересные места. А ты очень похож на того, кто может проникнуть куда угодно если будет знать место.

Она обворожительно улыбнулась. У Невзорова появился интерес.

– Так какую работу ты предлагаешь?

– Я подскажу тебе, как найти то, что ты ищешь, а я в свою очередь требую научных материалов из того места, куда ты отправишься.

– Ты же не знаешь что я ищу.

– Зато я знаю местонахождение личности, которая знает все обо всем в этом городе.

– Абсолютно все?

– Именно так.

– Не бывает…

Девушка обернулась по сторонам и снова положив локти на столешницу заговорила быстрым шёпотом.

– Бывает и если хочешь я расскажу тебе подробнее, но при этом контракт должен быть заключен.

Она протянула руку, как некогда Винсент. Иван проигнорировал.

– Не покупаю кота в мешке. Рассказывай сначала, а потом я подумаю.

– Всё?

– Да. Всё, что ты знаешь об этом городе.

– Это долго, – осела собеседница.

– Я не тороплюсь

– Ну что ж… – Эльвина прочистила горло. – Основан город иллитидами. Это существа гермофродиты. У них вообще очень своебразная социальная система.

– Подробнее.

– Зачем тебе это?

– Мы либо работаем либо нет.

– Ладно-ладно. Пойдем снизу. С детей. Когда иллитид решил размножится он откладывает яйца с зародышами.

– Какая мерзость…

– Более того откладывается во влажном и темном месте. После этого наступает самая интересная часть! – в её глазах снова загорелся огонёк азарта. – Мамаша или папаша должны поймать гуманоида – предпочтительно человека или темного эльфа и… переселить туда детеныша?

– Переселить? – очень сильно удивился Невзоров. – Как? Куда?

– В мозг. Только что вылупившаяся личина запускается через нос или ухо в голову гуманоида, где и живет всю оставшуюся жизнь. Сразу после попадания в мозг юный иллитид срастается с мозгом в таинственный симбиоз. Некоторое время тело лежит в анабиозе, за время которого на лице отрастают щупальца, да и голова в целом трансформируюется в приличествующий иллитиду вид.

Иван сложил руки на груди и поднял одну бровь.

– Занимательно.

– Ага, – улыбнулась девушка. – Дальше больше. Главой общества является принципиально отличное от самих иллитидов существо. Старший мозг, так называемый. Как выглядит это существо я не знаю сведения о нем вообще очень неточные. Главное другое, оно постоянно следит за всеми подопечными Иллитидами. В любой момент на разумном расстоянии оно может проверить мозг любого из своих иллитидов и выяснить нет ли там слабоумия.

– Разве с настолько развитым мозгом у подобного существа может быть слабоумие?

Эльвина подняла перед носом Невзорова указательный палец и покачала им из стороны в сторону.

– Слабоумием по мнению Старшего Мозга является инакомыслие, своеволие, стремление к свободе.

– Значит рядовые иллитиды это что то… вроде муравьев которые способны только обслуживать матку.

– Я тоже так сначала думала… – к ней подошла одна из помощниц трактирщика и наконец то приняла заказ. – Но потом изменила своё мнение. Все таки каждый иллитид это личность, просто высокодисциплированная. Можно сказать что склонность к дисциплине обеспечивает им существование.

– Неверных казнят?

– Себе подобных казнить? Ни в коем случае, они же считают себя высшей расой. Но дело в том, что Старший Мозг каждого города способен жить и вообще существовать питаясь мозгом самых высокоразвитых в плане интеллекта существ. Самих иллитидов. В принципе он согласен и на мертвых и на личинок. Возможно именно поэтому часть религии иллитидов заключается не в посмертной жизни, а воссоединении с их божеством, он же самый старший мозг, так сказать. Так что им нет смысла казнить тех, кто не подчиняется Старшему, его просто отправляют на поддержание жизни старшего.

Складывалось такое впечатление, что Эльвина хотела выговориться куда больше, чем нанять Невзорова на какую либо работу. Иван решил направить её словесный понос в нужное русло.

– Как их убивать?

– Кого? Зачем?

– Отвечай.

– Фу, грубый какой. – Эльвина вздохнула. – Иллитиды очень сильны псионикой и интеллектом. Псионика это ведь не только проникновение в мысли. Телекинез и всякое тому подобное в магии всего лишь жалкий обрубок возможностей боевоего иллитида. Сами они редко вступают в бой, нужное жизненное пространство для них всегда отвоюют рабы. Люди, дварфы, орки, дроу. Но вот если вступают… я этого никогда не видела, но говорят зрелище впечатляюще. А физически эти существа довольно хрупкие.

Защищенной лентой разум сержанта как губка впитывал информацию, он облизнул губы.

– Какую ты мне хочешь предложить работу.

– Всё просто и даже по пути. Ты хочешь выяснить где находится то, что ты ищешь. А Старший Мозг это знает, следовательно тебе надо поговорить с ним, – девушка развела руки в стороны показывая насколько это просто. – Я же тебя прошу, пока ты будешь там, попробуй утащить одно яичко иллитидов. Или личинку, это важно для меня. Я должна вернуться в Академию не только со словами но и с материальными данными. Я уже набрала камней страха, скрижалей, но живого доказательства этой культуры пока не смогла заполучить. После этого смогу покинуть это мрачное место.