– Присядем? – указал на скверик Спиркин. Петухов молча кивнул. Они направились к одной из деревянных скамеек.

Они выглядели здесь как два сухих дерева в весеннем лесу, окутанном зеленой дымкой, корявые, нелепые, с такими несчастными лицами, будто и не весна вовсе. К лавочке, на которую они сели, никто больше не подходил. Спиркин достал сигареты и закурил. Проходившие мимо женщины с колясками посмотрели на него неодобрительно.

– Ну? – сказал он, когда молчание затянулось. – Я жду. Рассказывай.

– Мне нечего рассказывать, – вздохнул Петухов. – Моя жена – больной человек. Но ее вины в этом нет. А тот, кто виноват… – он сделал паузу. – Тот, кто виноват, себя уже наказал.

– Но как ты допустил?! Почему ничего не делал?!

– Паранойя не опасна, – вяло отмахнулся Петухов. – Я это уже говорил.

– Не опасна?! Да на ней два трупа!

– Поверьте, все было под контролем. Пока не появился этот Варламов, – глухо сказал Сергей Викторович. – Мы с Мариной Ивановной раньше как-то справлялись.

– Давно это началось? – спросил Спиркин, доставая из пачки еще одну сигарету. Курил он теперь беспрерывно.

– С детства. Видишь ли… Можно на «ты»? – Спиркин молча кивнул. – Когда Арина убила Егора, Марина Ивановна пошла к психиатру…

– Я знаю. Я с ним беседовал, – отрывисто произнес Спиркин. – Но он отказался передать мне суть разговора, ссылаясь на врачебную тайну.

– Правильно. Я тоже у него был. Но поскольку речь шла о моей жене, мне он все рассказал. Суть в том, что в болезни Арины виновата ее мать. Марина Ивановна всю жизнь играла в безумие. Хотя она-то была абсолютно нормальна. Но ей требовалась реакция окружающих на неадекватные поступки, она ведь писала не совсем обычные книги. Про маньяков. Людьми, над которыми Минина ставила свои психологические эксперименты, стали близкие люди, ее муж и дочь. Отец Арины в итоге сбежал, а дочь… – Петухов внезапно замолчал.

– Но как так вышло?

– А ты представь, что мать все время угрожает самоубийством. Ходит к психиатрам, достает психотропные препараты, веревку мылит. Арина выросла в страхе. Ее психику искалечили еще в раннем детстве. А девочка была очень впечатлительная. Она безумно любила свою мать. Гордилась ею. Восхищалась. И… боялась ее потерять. Та в свою очередь тоже боялась потерять единственную дочь. Изводила Арину истериками, пыталась контролировать каждый ее шаг. Это была безумная любовь двух неординарных женщин. Матери и дочери. Они друг друга и погубили.

– А ты? – в упор посмотрел на него Спиркин.

– Что я? Я любил Арину. Люблю, – тут же поправился Сергей Викторович. – С первого взгляда, с первого ее слова. Я влюбился – и пропал. Потому что вынужден был играть в эту игру. Сказать ей о своей любви? Навязчивая идея непобедима. А она решила с самого начала, с того первого дня, что я с ней из-за денег и женюсь из-за них. Из-за квартиры и прописки. Нет, я любил… И люблю… – еле слышно повторил Петухов.

– И чем она ей помогла, твоя любовь?! – зло спросил Спиркин – Болван – вот ты кто! Тряпка! Ты же сделал из нее убийцу! Именно ты! Потому что бездействовал. Надо было тащить Арину к врачу! Заставить ее лечиться! Ну, я не знаю… В больницу упрятать! Вылечить! Что-нибудь делать, а не смотреть, как жена с ума сходит!

– Я пытался! Она ходила к врачу! Она признавала свою болезнь! Она все понимала! Поэтому могла обмануть любого психиатра! Так же, как ее мать их обманывала! Все Арину считали избалованной бездельницей, которой просто нечем заняться, вот она и ходит по больницам. А Арина… Она особенная. У нее все не так, как у других. Я редко видел женщин, таких же красивых, как она, а красивее – ни одной. И я это говорю не потому, что ее люблю.

– Согласен, – глухо сказал Спиркин. – Она очень красивая женщина.

– А считает себя обычной. Или даже уродиной. В зависимости от настроения. Так же, как свою неординарную внешность, она не признает за собой ум, начитанность, образованность. Это постоянное самоунижение, это… – Петухов захлебнулся, – отчаяние. Она себя ненавидит.

– Понимаю. И думает, что мужчины хотят не ее саму, а ее деньги. Это действительно болезнь.

– Когда появился Егор, Арина вбила себе в голову, что он альфонс, решил жениться на ее матери, потом отправить старуху на тот свет и заполучить ее деньги. Арина носилась с этой идеей как одержимая, доставала всех: мать, меня, Егора. А он действительно любил Марину Ивановну. У той было потрясающее чутье на людей. Она это чувствовала, понимаешь? Что ее любят. И впервые в жизни была счастлива. Арина дико ревновала. Кончилось тем, что она убила Егора.

– А я решил, что это ты. Соседка видела твою машину.

– Я привез туда Арину. Поскольку мы с Мариной Ивановной не очень ладили… То есть Арина так хотела. Чтобы мы не ладили. Еще одна навязчивая идея. В общем, я привез жену и тут же уехал. Они с Егором крупно повздорили. Арина была против их свадьбы. И поскольку Егор не уступал, она бросилась на него с ножом… Марина Ивановна не могла допустить, чтобы дочь села в тюрьму. Потерять обоих? И что стало бы с ней? Она сделала все, чтобы похоронить эту историю. Не знаю, во сколько ей это обошлось. А с дочери взяла честное слово, что она никому не расскажет правду.

– Как же Арина выбралась с дачи?

– На электричке. Там заборы высокие и глухие. Никто не видел, как она шла к платформе. А может, и видел, но зачем кому-то надо наговаривать на дочь знаменитой писательницы? К Арине все относились с симпатией, хотя она была уверена в обратном. Считала, что ее все ненавидят. На самом деле мы, близкие люди, только и делали, что пытались ее спасти. Я, мать, лучшая подруга Лена Колонкова. Она приезжала на дачу к Марине Ивановне и к Егору. Спрашивала, что можно сделать? Она видела, что с Ариной что-то не так. Но я не желал ни с кем это обсуждать, пока не случилось страшное. Ей стало хуже. Я не врач, но говорят, что паранойя и шизофрения растут из одного корня. Видимо, в сознании Арины что-то сместилось, и она из неопасного параноика стала шизофреником, способным на убийство. У нас ведь действительно был сговор, мы гадали, как ее спасти. А Арина думала, что мы строим планы, как ее убить. Или ограбить.

– Значит, Минина консультировалась у психиатра?

– Да. После того, как погиб Егор, Марина Ивановна все же решила выяснить о своей дочери правду. Ей сказали, что это последствия полученной в детстве психической травмы, что паранойя плохо поддается лечению и Арине будет становиться все хуже и хуже. И Марина Ивановна не выдержала. Сломалась.

– Выходит, самоубийство?..

– Да, – кивнул Петухов. – От отчаяния. Ведь эту психическую травму нанесла обожаемой дочери именно она. И потом… любовь. Последняя любовь Марины Мининой. Она так боялась старости и одиночества. После смерти матери Арине стало совсем плохо. Болезнь стремительно прогрессировала. Из любой мухи моя жена раздувала слона. Ей казалось, что когда она кладет деньги на телефон, за спиной стоит враг и подслушивает. Что в банкоматах оставляют устройства, считывающие пин-код. Ошибка в наборе пароля в компе вела к тому, что Арина начинала бредить интернет-мошенниками. Хулиганы кидались камнями с моста – она подумала, что в нее. И так без конца. Я забеспокоился и стал за ней следить, чтобы понять, насколько все плохо. С кем она встречается, куда ходит… Но после одного случая… Когда я понял, что не успеваю вернуться раньше ее, я попросил случайную пару, парня с девушкой, задержать Арину минут на пять. Спросить банальное: сколько времени? Как я потом узнал, парню пришлось обратиться в травмпункт. Она чуть не сожгла ему глаза, брызнула в лицо из баллончика со жгучим перцем. Господи, что я только не делал! Когда понял, что она… – Петухов запнулся. – В общем, ушел с работы. Я каждую минуту ждал: вот-вот она сорвется. Так и случилось.