Денис взглянул на Ирину и вдруг понял, что та давно уже обо всем догадалась. Просто ей очень больно сознавать, что интерес к ней, который она списала на счет своей женской привлекательности, был вызван совсем другими причинами. Совсем другие цели преследовал законспирированный мент, когда держал ее за руку и смотрел внимательно прямо в глаза. Вот потому и кричит она все громче, что страшно признаться себе самой, что все было совсем не так.

– Давай-ка, рассказывай все по порядку, – велел он Сереге. – Хватит, в самом деле, тайн и загадок. Тем более, раньше утра мы студентов все равно не найдем, а до утра еще далеко. Так что мы все тебя с интересом послушаем.

Серега глянул на инструктора с ненавистью обреченного, глубоко вздохнул и, глядя прямо перед собой в неровное пламя костра, начал рассказывать.

Когда он замолчал, какое-то время над стоянкой висела гнетущая тишина. Все пытались осмыслить полученную информацию, избегая встречаться взглядами друг с другом.

– Охренеть! – нарушил общее молчание Артем. Вид у него был не обиженный и не расстроенный, а почему-то довольный. – Ты что же, меня за наркобарона держал всю дорогу? Ну спасибо тебе, добрый человек! А я все понять не мог, чего ты ко мне принюхиваешься? Решил, что Генка сбрендил окончательно, раз целого отдельного мента за мной в горы послал.

Серега криво усмехнулся, но в ответ ничего не сказал.

Зато снова ожила Ирина.

– Так ты его подозревал, что ли? – спросила она, глядя в упор на замершего неподвижно Серегу. Смотрела она при этом требовательно, но и немного жалобно, словно прося недавнего ухажера подтвердить эту версию, такую нелепую, но такую спасительную.

– Он всех подозревал, – Денис решил, что жалеть Серегу не надо, сам виноват, заигрался. – И Артема, и Вадима Сергеевича покойного, и вашего мужа. Один только Колян у нас вне подозрений, на правах родственника, не иначе.

Чистый от подозрений Колян хмыкнул и насупился еще больше.

– Меня?! – изумился очнувшийся Юрий. – А я-то за что удостоился? Чем, интересно, повод дал для таких домыслов?

– А вы в командировки часто ездите в наши края, – с готовностью пояснил обозленный до предела Денис. – И деньги у вас появились в последнее время. И весной как раз в Городе духов были, как оказалось. Вот и попали в подозреваемые. Есть что сказать в свое оправдание?

– У меня мать тут в райцентре живет, – растерянно пробормотал не ожидавший такого напора Юрий. – Я про нее раньше не знал, а потом оказалось, что я у родителей приемный. Там такая некрасивая история, судя по всему… В общем, что у меня мать жива, я узнал уже взрослым, разыскал ее три года назад. Она старая совсем, болеет. Жизнь не сложилась толком. Я к ней заезжаю, когда есть возможность. Специально крюк делаю, хоть на день стараюсь заскочить. Все же не чужие мы с ней. А в командировки действительно часто езжу, у меня работа такая. И платят за нее хорошо. Неужели за это подозревать можно? За большую зарплату?

Всем вдруг стало неудобно и перед Юрием, вывернувшим душу, как карман, перед посторонними людьми, и друг перед другом за то, что стали свидетелями этого душевного разоблачения. Переглядывались украдкой, моментально отводя глаза. Только Ирина, совершенно обескураженная, смотрела на мужа в упор, не скрываясь.

Мучительную для всех паузу прервал Денис.

– Ну а теперь ты рассказывай, – предложил он Артему, улыбаясь. – Облегчи душу. Чистосердечным, так сказать, признанием и полным раскаянием.

– О чем рассказывать-то?

– Да вот хоть о телефоне, который ты от всех утаил. Ведь если бы не повел ты себя как мудак, давно бы уже все дома были. И живы все. Глушенковы бы не погибли, Колян по башке не получил, девчонку из озера не пришлось бы доставать. Да и сейчас неизвестно, где она и что с ней. Сидели бы все давно дома, в тепле и сухости, если бы ты сукой не оказался и дал позвонить.

– Как все у тебя просто! – усмехнулся Артем. – Позвонил – и все довольны и счастливы.

– А что тут сложного? Все так и есть – просто. Надо было дать телефон, когда спрашивали, и не было бы ничего. Никаких проблем.

– Не скажи! Есть проблемы или нет – это все очень относительно. У тебя бы их не было, а у Сереги, к примеру, были бы. Как бы он за мной увязался, если бы всех быстро спасли и не надо никому идти в горы? Это же пришлось бы ему голову свою ментовскую ломать, выдумывать причину. Да ему первому невыгодно было бы, если все вот так вот просто решилось. Все относительно в этом мире, командир. Все не так просто, как кажется на первый взгляд.

– Так ты для Сереги старался, выходит? Чтобы ему сподручнее было за тобой следить? Это ты молодец! Гуманист. А как быть с Глушенковым? С женой его? Не жалко?

– Жалко. Всех жалко, командир. Вот только себя жальче всех. Собственная задница ближе и роднее, уж извини. А Глушенков твой сам себя загнал. Он если не здесь со скалы, так в городе с моста бы сиганул рано или поздно. Или в петлю полез бы. Тут уж кому что на роду написано. Он уже свое пожил. Сам решил, что хватит. А мне не хватит. У меня еще планов полно. Так что телефон этот я тебе отдать не мог, я не самоубийца.

– А какая связь-то? – прервал его Колян.

– Связь очень простая, – охотно пояснил Артем. – С телефона этого могу звонить только я, и только по одному-единственному номеру. Любой другой звонок автоматически означает, что я проиграл. А проигрывать я не люблю. Не умею я этого. Нет во мне благородства, так что спасать вашего Глушенкова вместо себя я не готов.

– Вот ты тварь! – Колян разглядывал Артема с интересом пятилетнего ребенка, замершего в зоопарке возле вольера с бородавочником. Вроде и противно, но интересно до сладкой дрожи. – Это ты поспорил с кем-то, что по телефону не позвонишь, а мы из-за этого через перевал шли в рваных тапочках?

– Не совсем так. Я поспорил, что через перевал этот пройду самостоятельно. Вашу теплую компанию я и не предполагал даже. Когда вся эта бодяга с лодкой началась, думал, что вдвоем с инструктором пройдем, так даже лучше. Кто же знал, что тетку эту пришьют, вы все испугаетесь на берегу дожидаться и следом потащитесь? Пришлось импровизировать на ходу.

До Дениса вдруг дошло, что спортсмен, похоже, с самого начала наметил его в провожатые.

– А с чего ты взял, что мы пошли бы с тобой через перевал? У меня-то планы были не такие грандиозные. Я, если помнишь, собирался по дороге до моста добежать.

– Да куда бы ты делся? – перебил его Артем. – Пошли бы мы с тобой через перевал. Только вдвоем гораздо быстрее. А планы свои засунул бы ты знаешь куда? Сказать или уже догадался?

– Интересно, как бы ты меня уговорил? – от такой непрошибаемой самоуверенности Денис даже обалдел слегка. – Или, может, силой бы заставил?

– Да на кой черт ты мне сдался, силой тебя заставлять? Сам бы пошел. Ведь уговорился же, хоть это и дурь полная, неподготовленную толпу через ледник тащить.