на меня поглядывала девушка-кассир, хрупкая яркая блондинка. У стены стоял аквариум с золотыми рыбками, по углам создавали антураж пластиковые пальмы, вглубь помещения уходил коридор с несколькими дверями. Вероника вошла в ближайшую дверь слева и через несколько секунд с улыбкой вышла обратно:

– Любовь Николаевна вас ждет, проходите.

Кабинет хозяйки салона выглядел как типичный кабинет владелицы и начальницы, то есть дорого и солидно. Массивный рабочий стол у окна с жалюзи. Кожаное офисное кресло на колесиках. Стеллажи с папками. Кожаный диван и журнальный столик перед ним. Ваза с живыми цветами на столике.

Пахло духами. Наверное, это от сидевшей за столом Любы-номер-два. На ней был темный строгий костюм: брюки со стрелками, пиджак, белая блузка под ним. Под блузкой в белом бюстгальтере пряталось знакомое мне белое богатство. Каштановые локоны красиво ниспадали на плечи, на столе лежала забытая резинка для волос – «конский хвост» Люба-номер-два распустила специально для меня. Она обрадовалась мне, вышла из-за стола и замерла, полураскрыв руки:

– Обняла бы, но не знаю, как ты к этому отнесешься.

– Возражать не буду.

Она обняла меня. Я обнял ее. Руки ощутили податливую плоть, мысли вернулись в недавнее прошлое – жаркое и блаженное. Вспомнились ощущения.

Расцеплять объятия не хотелось. Не хотелось не только мне. Люба-номер-два впитала меня в себя, как губка воду. Заготовленные фразы, зачем я пришел, вылетели из головы, они стали не нужны, причину сказало мое тело.

– Подожди секунду, – прошептала Люба-номер-два. Она дотянулась до двери, раздался щелчок. – Свои без разрешения не зайдут, но клиенты ходят по коридору и могут случайно открыть.

Дальше все случилось само. Диван оказался кстати, все нужное нашлось под рукой. В помутившемся сознании смешались Маша и моя «помощь», мясо на шампуре, джакузи и гостевая на втором этаже. Коктейль из воспоминаний, фантазий и предвкушений требовал выхода, и я выплеснул его.

Полегчало просто невероятно. Не зря я пришел. Люба-номер-два – лучшее лекарство. О том, что где-то существует Люба-номер-один, краем сознания иногда вспоминалось, но тут же заталкивалось подальше. Люба – она Номер Один, она – на высоком недоступном пьедестале, и ничто не низвергнет ее оттуда, а второй номер – что-то проходное и мимолетное. Первого номера нельзя касаться грязными руками и мыслями, а с тем, кто под номером два, можно делать что угодно: трогать, мять, тянуть за волосы, накручивая на кулак, разворачивать как удобно… Не получилось только отшлепать, хотя я попытался.

– Тише, за дверью могут быть клиенты.

Насчет того, что за дверью могут быть сотрудники салона, Люба-номер-два не беспокоилась. Не слишком приятный факт. А какое мне дело? Номер Два – он навсегда останется вторым номером, это пик его карьеры в человеческих отношениях.

Когда в прострации и невесомости я опустился на диван, с дрожащими ногами, выжатый и опустошенный, Люба-номер-два деловито восстановила на себе спущенное и расстегнутое и вернулась за стол.

– Ты думал над моим предложением?

– Да.

– Сейчас у тебя есть время?

– Да.

– Одевайся.

Через минуту она собрала сотрудников и представила меня:

– Девочки, знакомьтесь, наш новый стажер Алексей. Прошу любить и жаловать.

– А жаловаться? – иронично посмотрела на меня Вероника с высоты своего роста.

Люба кивнула:

– Можно, но сначала любить.

Коллектив полностью состоял из женщин, оттого мое появление вызвало ажиотаж. Меня разглядывали, как диковинную игрушку, мне старались понравиться. Хрупкую блондинку-кассира, первой встретившую меня в дверях салона, звали Александрой, остальные были в основном косметологами и парикмахерами: темненькие Рита и Марго (как мне пояснили, так различали двух Маргарит), рыжеватая Ника (тоже сокращение по аналогичной причине – из двух Вероник администраторшу здесь звали Верой, а косметолога – Никой), и русая Татьяна. Выйти для знакомства со мной не смогли две – некая Зоя, заканчивавшая делать клиентке педикюр в отдельном кабинете, и разговаривавший по стационарному телефону главный бухгалтер, не представленный мне по имени, но в контексте упомянутый в женском роде.

Кроме хозяйки салона и администраторши остальной состав был молодежным, лет от двадцати до тридцати. Самой младшей выглядела томная и несколько манерная кассирша Александра. Единственную в коллективе, ее больше интересовал не я, новый человек, причем другого пола, а заснеженный вид за окном. Не удивлюсь, если она пишет стихи. Вид у нее был именно такой.

После знакомства с коллективом мы с Любой-номер-два оговорили условия сотрудничества, она предложила временный контракт с испытательным сроком в один месяц, куда входило бесплатное обучение. Соответственно, за время испытательного срока оплата не производилась.

– Сколько в месяце рабочих дней? – поинтересовался я.

– Примерно двадцать.

– А если первое время я буду работать только один-два раза в неделю? У меня же учеба, а еще есть подработка другого рода, она тоже требует времени. Получается, что бесплатный испытательный срок растянется на полгода, меня это не устраивает.

– Что-нибудь придумаем, – заверила Люба-номер-два. – Люди, если хотят договориться, всегда договорятся. Когда начнешь зарабатывать, поверь, о других подработках ты быстро забудешь.

У меня при себе не было документов. Люба-номер-два сказала, что это не проблема, документы можно принести в следующий раз, а к тому времени главный бухгалтер, он же (вернее, она же) по совместительству кадровик, подготовит договор.

– Ну, стажер, пойдем на твое рабочее место. – Люба-номер-два взяла меня под руку.

О дальнейшем рассказывать трудно. В специально оборудованный кабинет ко мне по очереди заходили сотрудницы, я тренировался на них, приводя их в достойный товарный вид, хотя и прежний вполне впечатлял. Люба-номер-два контролировала мои экзерсисы, подсказывала, исправляла ошибки. Если бы мне вчера кто-то сказал, что женщины выстроятся в очередь, чтобы допустить к сокровенному… Ха-ха. А сегодня это стало правдой. Первой пришла активная администраторша, на ней Люба-номер-два показала весь техпроцесс от начала до конца и множество нюансов. Вероника требовала продолжить с ней, как с моделью, обучение практике и теории, Люба-номер-два отрезала:

– Один практический опыт даст больше сотни теоретических. Зови следующую.

В перерыве она обратилась ко мне:

– Отдохнуть не требуется?

– Все нормально.

– Ты быстро схватываешь, отлично работаешь и хорошо держишься.

– Спасибо, стараюсь.

Через минуту вошла третья подруга из клуба, сухонькая, с кудряшками от бигудей, в крупных роговых очках. Почему-то представлялось, что ее зовут Надя. Наверное, из-за неразлучной тройки понятий: вера, надежда, любовь. Люба – это Любовь, Вероника – сокращенно Вера, и понятно, почему на ум пришла Надежда. Я ошибся, нескладная бигудяшка носила редкое для наших мест имя Мелинда, она же оказалась главным бухгалтером салона. На танцполе, в задымленном помещении клуба, на взгляд издалека Мелинда казалась старшей в тройке подруг. Вблизи впечатление изменилось. Она застенчиво принимала мои тренировочные потуги в своей зоне бикини, в глаза