– А кому он принадлежит?

– Еще в древние времена он был поделен темными и светлыми ровно пополам, но так как никто так и не построил там городов, было решено звать материк Серым, – прочел мне краткий экскурс в историю Гирин. – Говорят, раньше не было ни светлых, ни темных. Но потом была война, и мы разделились. Из-за войны земля предков стала дикой и опасной. Жить там теперь невозможно. И пришлось переехать.

Очень интересно. Значит, гражданская война. Потом какое-нибудь биохимическое оружие. Почему именно биохимическое? Так ядерного здесь отродясь не водилось. И вуаля – своеобразный Чернобыль.

– А давно это было? – задумчиво смотрю на карту.

Увеличиваю и понимаю, что территория девственно чиста. Сплошной лесной массив.

– Да никто и не помнит уже. Это вообще легендой считается, – махнул Гирин рукой.

Если вспомнить, что многие аборигены – долгожители и на память они не жалуются, да и с историческими хрониками у них все в относительном порядке, следует вывод, что было это очень и очень давно.

Очень интересно. А что там у нас с островами?

Дан

– Дан, я больше не могу, – подъезжает ко мне эльфеныш. – Давай сделаем привал.

И мордочка такая страдальческая, что пришлось сжалиться.

– Лель, ты не пацан, – возмущаюсь я. Еще в начале пути я объяснил значение этого слова, дабы избежать лингвистических барьеров.

Мальчишка побледнел и уставился на меня своими огромными глазами.

– Что?

– Я говорю, слабый ты. Может, стоит тебя подучить чуть-чуть? Айда со мной к Шасгару на тренировку! – улыбаюсь я.

Лель только грустно улыбнулся, бросая на меня странные взгляды.

– Нет, сам мучайся, – хихикнул он.

«Раскусил, гаденыш», – скривился я.

– Чего отказываешься? – не стал сдаваться. Да, признаю, после того, что произошло у вампиров, Шасгар вообще озверел. Он и раньше-то не был снисходительным к своему ученику, сиречь мне, но сейчас я уползаю с тренировки еле живой. – Тебе полезно будет научиться себя защищать.

– А я и так умею. Родители обучили родовому стилю боя.

– Что, правда? – не поверил я. – Тогда почему я ни разу не видел, как ты дерешься?

– Потому что я владею магией и не люблю насилие. Мама всегда говорила, что нежелательно наследнику рода подвергать себя опасности.

И до того лицо его опечалилось, что я не выдержал:

– Ты мне скажи, зачем с экспедицией этой поперся? Острых ощущений захотелось?

– Дураком был. Хотел, чтобы родители поняли, что и я чего-то стою. Хотел быть похожим на них, даже дипломатию изучал втайне, – подъехал ближе эльф. – Я только в камере понял, насколько все ужасно. Родители правы были. Но, знаешь, я ни за что не поступил бы иначе, будь у меня второй шанс.

И счастливая улыбка озарила красивое лицо. Интересно, все эльфы так на девочек похожи? Как они с такими смазливыми рожами живут-то?

– Ты один у родителей? – интересуюсь. Мне лично все равно, что спрашивать, главное, зубы заговорить, а то из-за него из графика выбиваемся.

– Да, – склонил он голову, скрывая выражение лица. – Я вообще у себя один. Родители в политике увязли, про мой день рождения вообще забыли. Меня на балы отсылали, на поиски подходящей партии.

Он горько усмехнулся. Ого, да я гляжу, у парнишки было суровое детство.

– Знаешь, мы с тобой похожи. Меня родители тоже оставили ради непонятных целей. Но мне повезло, у меня есть бабуля.

– Да, Дан, тебе повезло, – улыбнулся ушастый. – Я тоже хочу, чтобы у меня кто-нибудь был.

– Будет, эльфенок, будет, – потрепал я его по макушке.

Светлый Император

– Папа! – радостно кричала дочь Светлого Императора, кидаясь ему на шею.

– Риночка, – обнимал ее отец.

Светлый повелитель искренне скучал по родной кровиночке и несмотря на то, что он узнал о существовании дочери относительно недавно, искренне любил ее. Родную кровь у эльфов перебороть нельзя, особенно если не стремишься. Сомнений в том, что это его дочь, у повелителя при первой встрече даже не возникло. И как же у него сердце кровью обливалось, когда его солнышко заявило, что собирается выйти замуж за темного. И нет бы за простого темного, так она за Властелина пошла. Вся в мать! Такая же упертая и своенравная. Единственная наследница!

Но это дела минувшие. Сейчас же Светлый Император был счастлив, что дочь решила его навестить.

– Папуль, я к тебе буквально на пару недель! – сообщила она. – От мужа скрываюсь.

– Что этот темный… одним словом, темный опять натворил? – прямо спросил заботливый отец.

– Папуль, там вообще история странная. Сначала явились попаданцы какие-то. Что удивляет, так это их неуловимость, такое ощущение, будто сам Неуловимый Джо к нам явился. – Рина в момент своей эмоциональной речи как раз отвернулась к своему саквояжу и не заметила пугающей бледности отца. – Потом активизировались твари, на которых я охочусь уже пятнадцать лет.

Светлый Император успел взять себя в руки, и, когда дочь обернулась к нему, он уже ослепительно улыбался.

– А что там с иномирянами? Ты знаешь, кто они? – как бы невзначай поинтересовался отец.

– Не особо. Да и не нужны они мне. У меня охота в самом разгаре. Если бы еще муж активно не мешал, было бы вообще зашибись, – импульсивно всплеснула руками юная девушка. – Я же к маме обещала съездить в этом месяце. Сына не видела, соскучилась – ужас, но упускать такой шанс устранить врага не хочу. Да и Азар весь в делах, он тоже что-то устроить решил, только меня не посвящает. И когда уже смирится с тем, что я самостоятельная женщина? Когда я его убивать в первый раз шла, он так надо мной не трясся!

Она все говорила и говорила, а отец блаженно улыбался, наблюдая за единственным ребенком. Все-таки дочка у него – загляденье. Умная, стойкая, красивая, решительная – ну, вся в него. И в мать. Но о ней лучше сейчас не думать.

– Пап, может, все-таки скажем маме? – без перехода заявила дочка.

– Ребенок, ты же прекрасно знаешь, твоя мать уже в том возрасте, когда сердце не способно выдержать потрясений. И мы уже обсуждали эту тему не раз. В нашем мире, в мире магии, она выжить не сможет. Да здесь угроза войны с демонами на носу, пожалей матушку свою.

– Как скажешь, пап, – скривилась Рина.

У Светлого Императора отлегло от сердца.

Темный Властелин

Темный Властелин тосковал. Тосковал по своей собственной жене. И надо же было ей сбежать. Ну подумаешь, обиделась на шпионов. Из-за этого нужно было у отца прятаться? Она, конечно, знала, что с тестем у мужа отношения натянутые из-за разногласия в политических взглядах, вот и укрылась именно у него. Темный Властелин тяжко вздохнул. Он очень хотел вернуть жену, тем более в такой опасный момент. Но Властелину совсем не хотелось снижать пошлины на светлоэльфийское белое вино. А тесть уже полгода как талдычит ему про эти демоновы пошлины! А если он еще и про алмазные рудники вспомнит… Но жена однозначно дороже.