Скандал разразился невероятный! Больше всех возмущался Николай II. Он поверил дяде, пошел ему навстречу, а тот взял и подло обманул его. В октябре 1902 года он написал из Крыма своей матери императрице Марии Федоровне: «Я узнал об этом от Плеве (министра внутренних дел. – М. П.) из Петербурга, а ему сообщила мать мадам Пистолькорс. Несмотря на источник такого известия, я желал проверить его и телеграфировал дяде Павлу. На другой день я получил от него ответ, что свадьба свершилась в начале сентября в греческой церкви в Ливорно, и что он пишет мне. Через десять дней это письмо пришло. Вероятно, как и в письмах к тебе, он нового ничего не сообщает, а только повторяет свои доводы. Фредериксу (министру императорского двора) я сказал выписать сюда Философова (управляющего двором великого князя Павла), с которым долго говорил. Он мне передал, что в день отъезда своего за границу дядя Павел приказал дать ему в вагон 3 миллиона рублей из своей конторы, что и было исполнено. Из этого вполне видно, что дядя Павел заранее решил провести свое желание в исполнение и все приготовил, чтобы остаться надолго за границей. Еще весною я имел с ним крупный разговор, кончившийся тем, что его предупредил о всех последствиях, которые его ожидают, если он женится. К всеобщему огорчению, ничего не помогло… как это все больно и тяжело и как совестно перед всем светом за наше семейство!»

Помимо Николая II, Павел Александрович написал своему брату Сергею, чтобы тот объяснил его поступок Дмитрию и Марии, проживавшим в Ильинском: он-де много лет страдал от одиночества и наконец встретил преданную женщину, с которой будет счастлив. Надо сказать, что дети не предали своего отца. Для них их изгнанный отец навсегда остался загадочным героем, несправедливо обиженным жестокими родственниками. Не исключено, что когда Дмитрий Павлович убивал Распутина – царского клеврета, он мстил и за поруганную честь отца.

Репрессии со стороны Николая II последовали незамедлительно. Павла Александровича лишили офицерского звания, отчислили со службы, ему был навсегда запрещен въезд в Россию, от был лишен родительских прав, а над его детьми учредили опеку. Опекунами малолетних Марии и Дмитрия Павловичей стали Сергей и Элла. Последняя из ревности не выносила их присутствия в своем московском дворце, так как они с мужем не создали полноценной семьи по причине «голубизны» Сергея. Она не имела своих детей и очень от этого страдала. Сергей Александрович, со своей стороны, хотел заменить им отца, но своей строгостью и авторитарностью больше отталкивал от себя, чем приближал. Несмотря на прежнюю дружбу с Павлом, великий князь Сергей не поддерживал своего брата в его стремлении жениться на Ольге и ясно дал понять, что никакого вмешательства в воспитание детей не потерпит.

Все завершилось в феврале 1905 года, когда бомба террориста Каляева разметала Сергея на куски. Элла тут же отправила Марию с Дмитрием в Царское Село под крыло к своей сестре Александре Федоровне и Николаю II. Сироты при живом отце, дети жили в Екатерининском дворце, но к столу приходили в Александровский дворец, где проживал сам император.

Павел Александрович с Ольгой жили в это время во Франции. Под Парижем они купили поместье, где вели светскую жизнь. Там у них родились дочери Ирина и Наталья. Теперь Ольга Валериановна стала матерью уже шестерых детей! Особняк Павла в Булони стал центром притяжения европейской элиты, художников, писателей и русских путешественников. Этот дом даже называли «филиалом русского посольства». Всем было интересно знать, как живет в изгнании сын Александра II. К ним приходили выдающиеся русские, например Дягилев, в их доме пели Шаляпин и Собинов. Ольга Валериановна коллекционировала знаменитостей, вела переписку с французскими писателями, художниками, деятелями культуры, в частности, с композитором Жюлем Масснэ.

Через два года после скандальной свадьбы дяди Павла Николай II наконец смягчился (он вообще по своей натуре был мягким человеком) и формально своим указом от 1904 года признал брак Павла Александровича. Чтобы его супруга заняла при Дворе подобающее место, император попросил своего родственника, баварского короля, даровать Ольге какой-нибудь титул. Пожелание русского царя было исполнено; так госпожа Карнович, по первому мужу Пистолькорс, стала графиней Гогенфельзен с правом наследования ее титула детьми. Итак, вторая ступенька по приближению к трону Ольгой Валериановной была взята.

После убийства великого князя Сергея Александровича в 1905 году Николай II разрешил дяде Павлу приехать на его похороны. Он вернул ему генерал-адъютантский мундир, но приехать разрешил без жены. После похорон Павел встретился с вдовой Сергея Эллой и своими детьми, которых не видел два года. Элла так и не простила Павлу его новой женитьбы, а свидания с детьми были неловкими, без тепла и доверия; несчастные дети, горячо любившие своего отца, очень страдали. Но больше всего страдал сам Павел из-за невозможности приехать в Россию с женой. Отчего-то все великие князья, начиная с Константина Павловича, нарушившие Уложение об императорской фамилии, в котором им запрещалось жениться на неравнородных особах, с маниакальным упорством добивались причисления своих жен к царской фамилии. А уж тем более добивались, чтобы им разрешили хотя бы просто приехать в Россию! Поэтому Павел из Парижа направил своему племяннику письмо, полное упреков: «Дорогой Ники! Сейчас получил телеграмму от Алексея (генерал-адмирала, о котором мы рассказывали выше), где он говорит, что тебе угодно, чтобы я приехал один. Я ошеломлен этим, так как ты сам мне разрешил привозить жену с собой! Не говоря уже о разлуке с нею, я в глупом положении относительно посольства и французов, которым, согласно твоим обещаниям, я сообщил, что жена едет со мною. Умоляю тебя, измени свое решение, ведь ее никто, кроме детей, не увидит. Она, бедная, так безумно рада повидать их, а главное – ее сын будет в конце апреля производиться в офицеры». Все-таки скот был Николай II, что бы о нем ни говорили: не разрешить матери навестить детей, которые оставались в России – это верх безобразия! А еще он мамой Лелей называл ее, да и с Павлом вместе шампанское хлестали!

Почему вдруг такая обида? Да потому, что Николай II как-то обмолвился, что «больше не сердится» на своего дядю. Павел Александрович и Ольга уже было возликовали и решили, что опала миновала. На радостях Павел даже обратился к племяннику с просьбой признать их брак официально, «чтобы положение его детей не было фальшивым». Как-никак, а дети Павла от Ольги все равно считались незаконнорожденными.

Однако вскоре после похорон Сергея в Париж пришло известие, что Павлу запрещено и впредь приезжать в Россию, а тем более с женой. Надо думать, что Николай II, этот слабовольный человек, принял такое решение под давлением своей супруги Александры Федоровны, которая считала Ольгу падшей женщиной. Вот что ответил венценосец на упреки дяди: «Во всяком случае, за мною остается право решения вопроса о времени, когда тебе разрешено будет приехать с женою. Ты должен терпеливо ожидать, не забегая вперед. Позволив тебе приезжать в Россию от времени к времени, я желал этим дать утешение твоим детям видеться с тобою. Они потеряли в дяде Сергее в сущности второго отца. Не забудь, что ты покинул их для личного своего счастья». Великий князь Павел воспринял это как оскорбление и отказался приезжать на родину без жены. Он по-прежнему добивался признания императором своего повторного брака. С этой целью он обратился к своим старшим братьям Алексею и Владимиру Александровичам, чтобы они надавили на Николая II. Алексей попытался это сделать, но царь был непреклонен. Вот что он ответил ему: «Я смотрю на этот брак, как на поступок человека, который желал доказать всем, что любимая им женщина – есть его жена, а не любовница. Желая дать новое имя сыну ее Пистолькорсу, он этим самым поднимает восьмилетнее прошлое, что особенно неудобно по отношению к его детям от покойной Алике (греческой принцессы Александры). Они в таком возрасте, что скоро могут понять, какого рода отношения существовали между их отцом и его женою. Не думаю, чтобы это способствовало сближению их с ним. Репутация жены, восстановленная законным браком, опять поколеблется, благодаря подчеркиванию прошедшего. Наконец, совершенно естественно ребенку оставаться при матери и продолжать носить фамилию первого мужа. Вот те причины, которые заставляют меня не соглашаться на просьбу дяди Павла». Николай II изложил суть дела несколько путано, но это стало аргументом для Павла. Больше он с подобными вопросами к своему племяннику не обращался.