Чуть помедлив, словно чувствуя за собой вину и пытаясь по-ученически запуганно все объяснить, она взглянула на него:

— Вчера, когда я с тобой встречаться идти собиралась, пришли к нам на работу двое. У начальницы в кабинете тусовались, потом меня позвали.

— И что сказали?

— Сказали, что, типа, помочь просят. Сказали, что ты приехал из Москвы, в командировку, насчет каких-то там всяких крутых дел, что ты военный инженер и вообще какой-то там крутой специалист, работаешь по какой-то совместной программе, ну и они хотят проконтролировать. Что, типа, мы с Россией союзники, и ты тоже союзник, и вообще весь такой классный, и к тебе никаких вопросов нет, но нужно проконтролировать, это, типа, только на пользу пойдет, наших, кто в России работает, тоже контролируют, ну и все такое. Ну и сказали, что раз они знают, что я… ну, что я, типа, с тобой встречаюсь, то просят, чтоб я им помогла, и если ты будешь что-нибудь про свою работу рассказывать, то чтоб запомнила и им потом рассказала, а если мы с тобой вдруг поедем куда-нибудь за город, то, когда приедем, чтоб я включила эту штуку. Ну и показали, как включать.

— Ты включала?

— Не включала.

— А им что сказала?

— Что сказала… А что я могла? Они сидят, смотрят на меня… Сказала, что попробую.

— Ты с ними уже встречалась?

— Когда? Это ж все вчера было.

— Кроме этой штуки, они тебе больше никаких устройств не давали?

— Нет.

— А эту точно не трогала?

— Я ж говорю, не трогала. Я вообще не знала, как это — правильно, что я это все делаю, действительно все так нормально, как они говорили? Я хотела с тобой сегодня об этом поговорить.

— Почему сегодня?

— А когда? Я знала, как об этом сказать? Я вчера вообще об этом забыла.

Остановленный страшной догадкой, он, холодея, взглянул на нее:

— Ты со мной вчера была, потому что они тебе сказали?

Она коротко помотала головой:

— Нет. — Словно с запозданием сообразив, что он сказал, она быстро повернулась к нему. — Ты что, совсем дурак? Как себя чувствуешь? — Быстро помотав головой, словно отходя, она отвернулась. — Ничего себе вопросики.

Видя, что он ничего не говорит, она повернулась к нему:

— А что, у тебя какие-то проблемы из-за этого будут? Они говорили, что все нормально. Ты чего молчишь? Не молчи. Сереж! Ты чего? Чего ты ничего не говоришь? У тебя что, что-то плохое из-за этого будет? Сереж! Поговори со мной. Я сейчас сама умру. Я же не знала, честное слово! Сережа!

Неотрывно глядя на нее, сердцем поняв, что она говорит правду, он, приняв решение, быстро взял ее за плечи.

— Подожди.

Секунду он молча смотрел ей в глаза.

— Возьми свою сумку, вытряси все, что там есть, посмотри, нет ли там каких-нибудь новых, посторонних предметов. Смотри внимательно. В карманах, в подкладке, в трусах, в колготках, везде, везде посмотри. Если хоть что-нибудь не так, покажи мне. Поняла?

Словно обрадовавшись, что нужно что-то делать, она кивнула:

— Поняла.

Закусив губу, терпеливо ожидая, он смотрел, как она перебирает вываленное на подстилку содержимое сумки.

— Ну что?

— Вроде ничего.

— Хорошо.

Видя ее растерянные глаза, с надеждой смотревшие на него, по этим глазам поняв, что между ними действительно ничего не изменилось, разом отбросив все случившееся и уже не думая о нем, он с облегчением отвел взгляд. На крыльях этого облегчения, быстро просчитывая дальнейшие действия, он вновь поднял на нее глаза. С двумя дорожками слез, блестевших от глаз по щекам, словно не чувствуя их, она ожидающе смотрела на него. Понимая, что все уже хорошо, жалея ее, снова прокручивая в уме случившееся, понимая, что должен сейчас все сказать ей, приняв решение и стремительно проникаясь идиотизмом ситуации, он взял ее за плечо.

— Вот что. Сейчас я тебе кое-что расскажу, а ты внимательно послушаешь. И решишь, что тебе делать. Хорошо?

Машинально слушая его, она кивнула.

Повернувшись к ней, невольно кривясь от странного летящего сочетания куража и абсурда, он жестом сказочника положил ей руку на плечо.

— Далеко-далеко, за лесами и морями, за лугами и полями, лежит среди равнин и гор огромная могучая страна — Россия. Эта страна проводит разумную внешнюю и внутреннюю политику, дела там управляются мудрыми и справедливыми государственными мужами, люди там довольны и счастливы. Иногда, заботясь о своих интересах, она посылает в соседние страны людей, которые должны выполнить специальную техническую работу. Я — один из них. Ты случайно оказалась в это замешанной, это может быть опасно для тебя. Я хочу и должен тебе помочь, я сделаю так, что все у тебя будет хорошо. Я изменю твою жизнь, я сделаю так, что сбудутся все твои желания, даже те, о которых ты сейчас не осмеливаешься и думать. Но для этого я должен быть уверен, что мы с тобой на одной стороне. Я должен знать, что, что бы ни случилось, мы с тобой вместе, мы все делаем заодно. Короче. Я предлагаю тебе перейти на сторону Российской Федерации. Ты должна забыть к чертовой матери все, что тебе говорили эти ребята из ваших органов. Ты должна решиться и перейти на сторону России, ты должна быть со мной и делать все так, как я скажу. Вот условия игры. Поняла?

Серьезно слушая его, она кивнула:

— Поняла.

— Тогда решайся. Решай быстро и серьезно.

— Ну, я решила.

— Ты согласна?

— Ну, типа, да.

Слегка ошеломленный легкостью ее ответа, секунду глядя в ее ясные глаза, он, так ничего и не придумав, притянув ее за плечи, обнял ее. Секунду постояв так, желая длить это объятие, но понимая, что не должен этого делать, подгоняемый беспокойством, почти тут же вспомнив о том, что ему нужно продолжать работу, он, отъединившись от нее и быстро оглянувшись в сторону ракеты, виновато взглянул на нее:

— Мне еще немного. Полчаса, и дело сделано. А потом поедим — хорошо?

Улыбнувшись в ответ на ее кивок, он быстро двинулся к ракете. Листы бумаги, взятые из ее записной книжки, лежали там же, куда он сунул их, — в нагрудном кармане его рубашки; инстинктивно торопясь, вытащив их и подсунув под стержень, который надо было перепилить, он потянулся к кейсу за ножовкой. В ту же секунду, обнаружив, что все еще держит в руке ее радиомаячок, он положил его на корпус ракеты рядом со своим. Немного разные по дизайну, но внешне очень похожие друг на друга устройства лежали рядом на отливавшей серебром обшивке. Вновь наклонившись было к кейсу, вдруг уколотый неприятной мыслью, он, распрямившись, взял радиомаячки в руки снова. Движимый скорее инженерной дотошностью, чем прямым подозрением, вытащив оба прибора из чехлов и достав из кейса приборную отвертку, он, развинтив оба корпуса и сняв лицевые панели, встал, держа перед собой обе платы. Раскладка плат и расположение микросхем на них были немного разными, хотя и похожими, судя по децимальным номерам на платах, один прибор был явно более поздней версией другого, но лишь секунду спустя, сравнив кварцевые резонаторы и маркировку на них, в первый момент не поверив своим глазам, со вторично за последние несколько минут испытанным чувством какого-то издевательского абсурда, он опустился на корпус ракеты. В обеих платах на одних и тех же местах были вмонтированы кварцы на одну и ту же частоту производства Ижевского опытно-экспериментального радиозавода. Секунду просидев неподвижно, тут же вскочив, надев на ее радиомаячок лицевую панель и спешно подойдя к ней, он тронул ее за плечо: