— Волнуется, — бесстрастным голосом произнес Дрей.

— Да, — Илона перешла на шаг сразу вслед за Дреем. — Видимо, и его людям не хватает «примирителя», да? Без полного подчинения лишь единицы готовы переться вглубь активной зоны.

Дрей лишь потряс головой, так сильно теперь трещало в ухе. К сожалению, это был не тот звук, который можно было убавить по желанию. Да и не рассчитана была эта мутация на регулировку звука. Подразумевалось, что любой экзо в здравом уме и твердой памяти, заслышав этот треск, побежит из такого места сломя голову.

— Что нам то делать? — спросил Дрей. — у них хотя бы какой-никакой выбор есть. Либо прогневить начальство, либо залезть под трещотку. А нам что? Мы уже здесь.

— Зарыться и переждать.

— Зарыться и переждать, — повторил Дрей слова девочки, одновременно оглядываясь вокруг.

Бараки. Разваливающиеся корпуса заводов. Кое-где еще даже рос бурьян, хотя на большей части территории его вытесняли многолетние растения.

Судя по типу этих построек, здесь не могло быть глубоких подземных этажей. Не должно было быть. Территория обширная, строения низкоэтажные. Когда здесь строили то, в отличие от мурашника, не сильно заботились об экономии места.

В одном месте Дрей увидел остатки толстых труб, когда-то плотно обложенных теплоизоляционным материалом. Сейчас от него остались лишь куски в некоторых местах, и все.

Если даже трубы не зарывали под землю, то говорить о надежном подземном убежище не стоило.

— Но придется все же поискать, — сказала девочка. Все это время она следовала взглядом за взглядом Дрея, и он не мог понять — опять ли это проявляются ее задатки спонтанного ридера или просто природная проницательность.

— Да, поискать придется. — Казалось бы, простая перестановка двух слов, но смысл фразы поменялся в корне.

Они зашли внутрь ближайшего здания. Прошли его насквозь, рискуя в любой момент остаться под руинами — настолько непрочным все здесь выглядело. Таким непрочным, что даже понимание малости шансов на то, что все обвалится именно сейчас, не помогало успокоиться.

Ничего. Ни люка в полу, ни шикарной лестницы на нижние, подземные этажи.

Следующее здание мало чем отличалось от предыдущего. Когда они вышли, Дрей повернулся, и чуть ли не впервые посмотрел в глаза девочке:

— Надо решать. Даже с таблетками у нас осталось не более получаса, а потом мы начнем харкать кровью прямо здесь. Надо решать. Возможно, тебе стоит сдаться. Возможно, я неправ — и то что предлагает Лир — не самый худший расклад, ни для экзо, ни для нано.

— Раз у нас есть полчаса, то потрать их с пользой, защитник. Давай искать. Когда начнем харкать, тогда и поговорим об отступлении.

Дрей кивнул и оторвал взгляд от девочки. Еще раз оглянулся.

На небе было не облачка, но как-то здесь, в этой забытой промышленной зоне, в месте под названием "Страж Святынь", безоблачное небо не радовало.

Ни ветерка. Все замерло и ждало их решения. Его решения. Ни единый камень не отвалился от зданий. На деревьях, которые здесь кое-где росли, не шелохнулась ни одна ветка. Пригнувшаяся к земле трава на кургане даже не дрожала — настолько было безветренно.

Дрею показалось, что место просто ждет, когда он почувствует не только щелчки в ухе, но что-то большее, какие-то более вещественные доказательства того, что щелчки Гейгера — это не просто так. Что этим нельзя пренебрегать. Что он никто в этой зоне. Что зона владеет им.

Мысли Дрея остановились, и он вернул взгляд к пригнувшейся траве. Вернее, к кургану, на котором она росла.

— Курган.

— Согласна, курган здесь ни к месту. Надо проверить.

Эта насыпь походила на те, в которых раньше обычно зарывали огромные контейнеры с нефтью или продуктами ее переработки. Это было бы не самое лучшее убежище, внутри огромного вонючего контейнера, но сейчас Дрей был согласен и на такое.

Они прошли несколько сотен метров разделяющих их и потенциальное убежище, и поднялись по пологому склону. Здесь Дрея ждало некоторое разочарование — ожидаемого люка не оказалось. Курган выглядел просто как насыпь, и ничего больше.

Дрей огляделся. Две вещи оказались для него еще большей неожиданностью. Во-первых, вдалеке он обнаружил еще несколько подобных курганов, как две капли воды похожих на этот. Во-вторых, вместо люка на вершине он увидел дверь, металлическую дверь, больше похожую на шлюз, которая располагалась с другой стороны насыпи, у самой земли.

Он кивком показал девочке на дверь и начал спускаться вслед за ней.

Когда они оказались перед входом, оправдались его плохие предчувствия. Эта дверь не была простой. Во-первых, она была наглухо закрыта. Во-вторых, не было никаких видимых возможностей для того, чтобы хоть как-то ее открыть. Ни ручек, ни штурвалов, ни замочных скважин или навесных замков. Просто сплошная металлическая перегородка.

Илона подняла руку и указала на кодовый замок, встроенный в косяк, тоже металлический. Это было хоть что-то.

— Он давно уже должен перестать работать, — с сомнением в голосе сказал Дрей.

— Из того, что я вижу, это курган позднего Заката. Его делали либо уже после взрыва сектантов, либо незадолго до. Так что, при тех технологиях — этот замок может работать и вечно, если только строители хотели, чтобы было так. Возможности у них были.

Дрей пожал плечами, подошел к панели и наугад ткнул в несколько клавиш.

Совершенно неожиданно для него раздался неприятный сигнал, однозначно свидетельствующий, что кодовый замок вполне даже работоспособен. В то же время, этот сигнал говорил, что толку им от этого было мало. У них было не так много времени, чтобы попробовать подобрать даже простейшую комбинацию. А здесь ей и не пахло.

Илона подошла поближе и достаточно уверенно обтерла рукавом куртки пыль с самой панели и всей поверхности вокруг нее.

Дрей обернулся, посмотрел на соседний, самый ближайший из увиденных курганов. Увидел, что такой же, очень похожий вход есть и у него. На мгновение включился "Тоннель сокола", и в сильном увеличении доставщик быстро понял, что и у того входа все тоже самое: глухая металлическая дверь и кодовая панель сбоку. Ничего больше — ни щелей, ни поломок, ни гостеприимно заблокированных и оставленных незакрытыми створок шлюза.

Дрей повернулся к замку и посмотрел на девочку.

— Здесь не пройти, — сказал он. — Идем дальше. Может, у какого из этих курганов дверь окажется открытой. Или найдем что-нибудь другое.

— У нас минут десять, — грустно сказала девочка. — Меня уже подташнивает, скоро начнет рвать. Либо мы скроемся, либо я не смогу восстановится.

— Тем более не стоит здесь стоять, — Дрей уже начал поворачиваться, но девочка схватила его за рукав.

— Подожди. Тут есть надпись, смотри.