Один советский автор приводит объем суммарного товарооборота в Цурухайтуе на протяжении 1732–1735 годов в среднем 4701 рубль за год, но официального источника не называет. По более поздним данным можно предположить, что такой показатель выглядит правдоподобным. Верхний уровень товарообмена в размере 10 217 рублей достигался в 1768 году, а обычный его размер в 1760-х и 1770-х годах составлял от тысячи до 3 тысяч рублей в год.

Дальше на запад вдоль Сибирского рубежа до 1740-х годов объем торговли между русскими людьми и казахами, с одной стороны, а также джунгарцами и прочими монгольскими народами, с другой, оставался незначительным. Центром этой торговли служил Оренбург на Иртыше, где в 1745 году оборудовали таможенную контору и построили меновой двор. Позже там и в соседних острогах Семипалатинска, Ямышева, Усть-Каменогорска и Железинска развилась оживленная торговля. После подавления в конце 1750-х годов Джунгарской державы маньчжурскими армиями Китая казахи Средней и Великой Орды возвратились в свой родной район проживания, и русские купцы продолжили с ними регулярную торговлю. Китайцы редко приезжали торговать с русскими купцами непосредственно на Сибирский рубеж, зато торговые посредники со стороны данного азиатского народа доставляли многочисленные товары китайского происхождения. А именно: шелковые ткани, хлопчатобумажные изделия, разнообразные сорта чая и серебро, а также товары с ташкентских базаров, такие как хлопок, полотно, рисовая мука, киргизские лошади, крупный рогатый скот, овцы и т. д. На протяжении второй половины XVIII и начала XIX столетия российское правительство ввело запрет на частные торговые обозы в Средней Азии и Восточном Туркестане, так как предпочитало (главным образом из финансовых соображений) всю торговлю вести на Сибирском рубеже под надзором сотрудников своей таможенной службы. Под тем же предлогом купцам из Средней Азии не разрешали въезжать на территорию Сибири для ведения торговли, которой они давно занимались в Тобольске и прочих сибирских городах. Китайские власти, в свою очередь, после 1758 года запретили русским купцам, прибывающим в Туркестан, торговать, и московиты попросту начали нанимать коренных татар в качестве торговых посредников. К тому же китайцы попытались навязать собственную монополию на всю тамошнюю торговлю. Они потребовали, чтобы все русские торговцы или их агенты передавали им всех пригнанных на продажу овец и остальной скот в обмен на хлопчатобумажные изделия местного производства. Вразрез со всеми такими усилиями чиновников с обеих сторон частная торговля продолжалась, пусть даже в примитивном меновом виде, а московитам удавалось добывать значительное количество золотых и серебряных слитков.

Заслуживает громадного сожаления тот факт, что в нашем распоряжении отсутствуют конторские книги и семейные архивы купцов-единоличников, торговавших с китайцами в Кяхте, Цурухайтуе и на Сибирском рубеже. Мы не можем привести прямые свидетельства прибылей или убытков от торговой деятельности русских, сибирских или иноземных купцов-единоличников. Вся косвенная информация служит убедительным указанием на то, что для многих купцов, по крайней мере тех, кто покрупнее и половчее, ведение дел в Кяхте представлялось одним из самых выгодных и удачных торговых предприятий России XVIII века. Те несколько попыток введения государственной монополии и запретов, безусловно, тормозили рост процветающей торговли. Бюрократам, блюдущим государственный интерес, требовались десятилетия для осознания простейшей пользы от поощрения частной инициативы, сулящей гораздо большие поступления в казну при толковом применении налогового инструмента. С богатого купца стоит брать достаточно много, чтобы пополнить казну, но не больше того, что еще поощряет его погоню за барышом. Падкие на взятки чиновники Востока постарались смягчить проблему околовластных тугодумов России, и любезный читатель может совершенно не сомневаться в том, что до вступления на престол Екатерины контрабанда существовала в очень крупном масштабе. Даже то немногое, что удалось во времена правления Елизаветы с точки зрения поощрения и материальной поддержки частной торговли, на китайской торговле отразилось слабо. И постоянные споры между русским и китайским дворами, к середине XVIII века вращавшиеся вокруг китайской кампании по обузданию джунгар, самым пагубным образом сказывались на состоянии двусторонней торговли, а временами вызывали ее полное прекращение.

В последние годы правления Елизаветы и с приходом к власти Екатерины всей торговле между Россией и Китаем как таковой, одновременно в государственном и частном секторе, угрожал крах. Опасность войны между этими двумя империями никакое внезапное событие не несло. Зато целая череда досадных неприятностей, недоразумений и прямо противоположных намерений на протяжении нескольких лет стала причиной полного разрыва дипломатических отношений между Санкт-Петербургом и Пекином, а также прекращения торговли между 1764 и 1768 годами. Подавляющее большинство предметов спора не имело никакого отношения к торговле. Недоразумения возникали в области государственной политики, в том числе территориальных приобретений и установления контроля над ними, управления делами коренных жителей с обеих сторон границы и расширения колониальной империи обеими державами. Между тем именно с этими спорами связаны временные приостановления частной торговли в Кяхте и Маймачене и отмена казенных обозов, длительное время простаивавших в ожидании санкции на вход в Китай. Все тогдашние проволочки и приостановления деловых отношений тормозили рост торговли и наносили огромный ущерб как купцам-единоличникам, так и Российскому государству, особенно из-за естественной порчи товаров на протяжении длительных периодов ожидания возможности для их сбыта.

Судьбоносные споры проистекали по большому счету из противоречий, составляющих имперскую суть Китая и России. На протяжении XVIII столетия власти обеих этих держав в большей или меньшей степени заботились о расширении зоны влияния своих азиатских империй, а также об укреплении контроля над приобретенными землями и покоренными народами. За исключением Сибирского рубежа и возвратного интереса к долине реки Амур, основная инерция русской экспансии направлялась по касательной мимо китайских владений, так как промышленники-московиты, а за ними государственные чиновники с духовенством двинулись на восток и север к Тихому океану. И через него на Аляску. Маньчжурский двор, в свою очередь, на протяжении того века медленно продавливал свое доминирование на запад в Среднюю Азию, то есть в область, где упорные джунгары не собирались без боя сдаваться иноземной гегемонии. Те маньчжурско-джунгарские войны служили фоном для возникновения российско-китайских противоречий. Ведь из-за вооруженных столкновений резко увеличился поток перебежчиков и дезертиров, хлынувший через границу из Монголии в Сибирь. Одной из самых острых и деликатных проблем, разделивших две державы, считается возвращение беглецов из Поднебесной снова на родину.

После нескольких лет затишья джунгарские войны в 1729 году вспыхнули с новой силой. Двумя годами раньше предводитель джунгар Цэван-Рабдан сложил голову в долине реки Или, и его сыну Галдан-Цэрэну достался титул контайши (хунтайчжи). Мандарины цинского двора послали на запад две армии, одну в Алтайский край и другую в Баркуль. Несмотря на то что Галдан послал к императору Юнчжэну своего представителя, в 1731 году этот вождь джунгар начал внезапное наступление на северную армию маньчжуров и наголову ее разгромил. Разрозненные вооруженные стычки случались на протяжении четырех лет, пока войско Галдан-Цэрэна не ослабло, тогда сам он попросил о мире и его получил. После 1735 года еще 10 лет в Китайском Туркестане преобладал непрочный мир, омрачавшийся натиском джунгар с запада на казахов, чуть раньше присягнувших на верность царице Анне Иоанновне в 1734 и 1740 годах. После кончины Галдан-Цэрэна в 1745 году его сын и преемник Цэван Дорджи сразу же проявил жестокость к маньчжурам, но его убил один из собственных братьев. С тех пор до 1758 года на территории Средней Азии практически непрерывно происходили вооруженные схватки и волнения.