имена своих фавориток. Так что я буду действовать, как считаю нужным. — Марк все-таки оторвался от губ Сары, но объятья не разжал, а подхватив ее на руки, понес к пустующему креслу за своим столом.

Я тоже будто отмерла, за все время этой сцены я не отрывала взгляда от лица Сары и была за нее искренне рада. Неподдельное счастье, светившееся на лице подруги, казалось, озаряло светом все пространство вокруг. Я больше не смотрела на Ива. Но мне все время казалось, что я чувствую на себе его обжигающие яростью взгляды. Он встал из-за стола и теперь возвышался над ним как огромная черная скала. Марк дошел до кресла, и опустился в него, по-прежнему не выпуская Сару из рук. Она сидела у него на коленях, спрятав лицо у него на груди, а он, наклонившись, что-то шептал ей.

— Замечательно. Просто великолепно. Работать ты сегодня собираешься? — Голос Ива по-прежнему был полон холода и льда.

— Нет. Ты прав как всегда, Ив. Мне не до работы. На сегодня отменить все встречи. Распределить их на ближайшую неделю в связи с чрезвычайными обстоятельствами и так далее. Ну, сами что-нибудь придумаете. Я ушел. Да, еще мне нужен срочно лучший ювелир и портной. Ювелир пусть захватит самые дорогие браслеты слежения. Я не собираюсь совершать одну и ту же ошибку дважды. И свое я больше не выпущу. — С этими словами он, подхватив Сару на руки, поднялся с кресла и двинулся прочь из Малой тронной залы.

Все это он произнес в гробовой тишине, и все взгляды провожали его фигуру, пока он ногой не открыл дверь и не скрылся из глаз. Странно, но Марк не воспользовался для этого ни магией, ни помощью прислужника. Зачем ногой то? Он тоже зол? Надеюсь не на меня. На Сару он точно не злится, только нежно воркует. Кажется, как я и думала, кроме Яна мне тут мало кто рад.

Только когда за Марком закрылась дверь, все присутствующие снова отмерли и уставились на меня и Ната. Мой защитник за все время соблюдал полную невозмутимость и хладнокровие. Когда все взгляды устремились на нас, а Ив уставился на него тяжелым взглядом, он снова не дрогнул и глаз не опустил. А вот я от такого пристального внимания к своей персоне почувствовала себя неуютно и маленькими шажками подобралась к Нату и постаралась спрятаться за его широкой спиной. Мой маневр, к сожалению, не остался не замеченным, а наоборот привлек к себе шумное внимание Яна, который громко хлопнул по столу ладонью, встал и направился к нам. Я испуганно схватила за рукав Ната, а тот понял мой намек и преградил Яну дорогу.

— Прошу прощения, ваше императорское величество, но не могли бы вы не прикасаться к моей подопечной. — Голос Ната был крайне учтив и в то же время полон достоинства.

— Да я просто хотел обнять и поприветствовать тебя, Ана. Что ты, в самом деле? — Ян недоуменно приподнял брови и остановился напротив Ната.

Я отметила, что они были одного роста и примерно одинакового телосложения. Если эти двое решат схлестнуться в поединке, еще неизвестно, кто возьмет верх. И я в который раз за сегодняшний день испугалась, и решила быстро вмешаться.

— Рада вас приветствовать, ваше императорское величество Янар. Но мой покровитель и защитник Натар лан Бабидок прав. Нам действительно лучше ограничиться устным приветствием по ряду причин. — А про себя подумала, что медвежьи объятья Яна на моем многострадальном поясе я могу не вынести, а корчиться от боли в присутствии стольких свидетелей совсем не хотелось.

— Ана? Кто это? Какой еще защитник? И какого темного я не могу обнять девушку, спасшую мне жизнь три раза по самым скромным подсчетам? — Теперь в голосе Яна зазвучали угрожающие нотки.

— Ян, отойди от них. Немедленно. — Голос Ива прозвучал весьма вовремя, а то стало казаться, что эти двое подерутся прямо сейчас.

Ив двинулся к нам, рассекая залу большими и уверенными шагами. Подойдя, он посмотрел на меня тяжелым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Я внутренне сжалась, но еще выше задрала голову и крепче ухватилась за рукав Ната. Мое движение и цепляние за него не прошло незамеченным, и казалось, Ив еще больше помрачнел. Хотя куда уж больше. Его темно-синие глаза стали почти черными, когда он посмотрел на мои руки, вцепившиеся в Ната. Но лицо было по-прежнему спокойным, а голос ровным.

— Лан Бабидок, мы не могли бы перенести наш разговор в другое место? Я просил бы вас, с вашей спутницей, задержаться во дворце и занять гостевые покои для почетных гостей. Я надеюсь, это вас не затруднит? — Его слова звучали как приглашение, но голос не подразумевал отказа.

— Разумеется, ваше императорское величество Иврар. Я и моя подопечная с радостью принимаем ваше любезное приглашение. — И Нат слегка склонил голову, по-прежнему смотря на Яна немигающим взглядом змеи перед атакой.

— Я тебя запомнил, лан Бабидок, и зря ты встал у меня на пути. — Ян медленно отступил, уступая нам дорогу.

— Я знаю, что незабываем, ваше императорское величество. Но обычно это относилось к любимым женщинам. — И Нат склонился в легком поклоне, смерив Яна взглядом, от которого тот заскрипел зубами.

К нам подбежал один из мальчиков, которые приглашали посетителей, и я только сейчас заметила стоящего с открытым ртом гнома возле стола Яна, и не менее ошарашенного орка у стола Ива. Ну, вот и все. Завтра вся столица будет в курсе. Если своим подчиненным императоры смогли закрыть рты, то этим двоим ничего не мешает все разболтать. Я вцепилась мертвой хваткой в рукав Ната и он, взяв меня под локоть, буквально потащил за пареньком, указывающим нам дорогу.

Глава 18