– Джи! Не усугубляй, – спокойно посоветовала Вемуля. – Он всего лишь человек, и ты прекрасно знаешь, что он виноват!

– Мне все равно! – бросила я, напряженно следя за бампером передней машины, которую заносило туда-сюда на большой скорости.

Да что ж такое! Умом рехнулся?! Так только ненормальные ездят!!!

– Помни, ты будешь наказана! – предупредила родственница.

– Не в первый раз! – отмахнулась я. Для меня сейчас мир сузился до размеров лобового стекла.

– Но ты не в первый раз преступаешь закон, – не оставляла попыток достучаться до меня Вемуля. Смешная! До меня сейчас можно достучаться только ломом! И то вряд ли… – Старейшины больше не смогут закрывать глаза на твои нарушения!

– Уже не важно! – сцепила я зубы. – Для меня сейчас существует только он! И я верю, что Ник может измениться! ВЕРЮ!

– Что убедило тебя в этом? – покачала аккуратной прической девушка. – То, что он якобы тебя любит? Тебя многие любят… свойство у ангелов такое – вызывать к себе любовь!

Мы выехали на скоростную дорогу FDR[23]. Боже мой, какого его сюда понесло?! Да еще в невменяемом состоянии?!!

– Потому что он любит Джул! – крикнула я, сжимая руль до белых костяшек. – Потому что я люблю его! Понимаешь?!! Первый раз в своей долгой жизни я люблю человека не по обязанности, не по долгу, а вопреки! И в нем есть свет! Далеко, внутри – но есть! Море… нет, целый океан света!

– Ты сумасшедшая! Наверное, от своего ненормального экстремала Никоса бешенством заразилась… – подвела итог Вемуля. Подумала и тихо добавила: – И я тебе завидую…

– Чему?! – зло фыркнула я, со слезами на глазах решительно прибавляя газу. – Тому, что сейчас будет?

Где-то далеко позади отстали машины сопровождения. Еще бы! Они-то не бессмертные! И для них сигналы светофоров и дорожные знаки – не пустой звук, как для некоторых невменяемых влюбленных.

Я выкрикнула:

– Думаешь, есть чему завидовать?!

– Тому, что есть, – тихо ответила девушка. – Тому, что между вами… – Переключилась: – Ты понимаешь – в итоге тебя запрут, а его все равно уничтожат? До тебя это хоть дошло?!

– Понимаю. – Хотя эта мысль до сих пор еще не приходила в голову. Там все было занято азартом погони.

– И у тебя есть только одна возможность обезопасить его… – продолжила Вемуля, приподняв бровь и улыбаясь на одну сторону, неестественно криво.

До меня начал доходить ее непрозрачный намек.

– Спасибо, Вемулечка! Ты самая лучшая! – И снова газанула.

– Не благодари! – огорченно произнесла шатенка, промокая платочком глаза. – Я не должна была тебе про это напоминать, но я тоже к тебе привязалась, и… – Она внезапно пропала.

Мы уже гнали по восточной скоростной дороге, и та-ак… впору зажмуриться от ужаса.

– Все равно – спасибо! – Это я уже пустоте. – А тебя я все равно догоню и тресну не по башке, так хоть по шее! – Это уже Спиди-гонщику впереди. Драть его, паразита, некому! И где ж, так их и растак, эти полицейские с сиренами, когда они так нужны!

Та-да-да-да! – пропели неслышимые обычному смертному трубы Судьбы.

Ба-бах! – лопнула задняя шина внедорожника Ника.

Машина буквально взлетела над асфальтом, совершая один за другим несколько переворотов и с мерзким скрежещущим звуком вписываясь в отбойник.

Я завизжала. Хуже места для аварии не придумаешь. Дорога, асфальт, бетон со всех сторон.

Съехав к обочине, я остановилась, вылетая из авто и направляя все свои силы на то, чтобы в джип Mercedes на скоростной полосе не врезался кто-то из идущих сзади. Силой моего дара сейчас все те, кто собирался здесь проскочить, – либо передумают, либо остановятся не доезжая, либо проедут другой дорогой или полосой, не здесь.

Я добежала до Никоса. Почуяла свою стихию – огонь! Поначалу потянуло черным дымом, следом мгновенно вспыхнуло пламя. На первых порах алый зверь разгорался понемногу, по чуть-чуть. Но я знала – не вытяни я Ника оттуда, через минуту разожравшийся огненный хищник навсегда проглотит дорогого мне человека, оставляя мертвую плоть, уголь и пепел. А пока призрачное пламя танцевало на покореженных останках и радовалось новому корму.

Так быстро я никогда еще машины не вскрывала. Быстрей, чем медвежатник картонный сейф. Увидь меня кто посторонний – остался бы заикой до конца дней своих! Таковых, к счастью, поблизости не было.

Я уперлась ногами в землю и рывком перевернула машину. Сигнал опасности – огонь. Он опалил мне крылья и слегка обжег руки, прижег ресницы и заставил курчавиться волосы.

Беда! Толстый намек, что мне отказано в дальнейшей защите.

Я еще сильней ускорилась. Дверцы заклинило наглухо, не вырвешь. Буквально вмяло вовнутрь. Мысленно тяжело вздохнув и признавая неизбежность свершенного, я была вынуждена достать свой меч и раскромсать потолок, как жестяную банку. При этом бесчисленное количество раз вознесла хвалу Вездесущему за свои огромные, нечеловеческие силы и возможности. И скорость. Самое главное – скорость! Потому что Джул – обычной, нормальной любящей женщине Джул Людаке – из огненной ловушки Никоса было не спасти.

Даже мне было непросто извлечь стонущего полубессознательного мужа из раскаленной железной печки так, чтобы не осталось серьезных ожогов. Да что там ожоги – просто вытащить оттуда! Живым. Попробуй-ка спасти человека, если вся сила рока встает на твоем пути Великой Китайской стеной, воронкой, целым веером смерчевых случайностей! Если каждый волосок цепляется за ноги и норовит утащить толстенной лианой, потому что судьба ПРОТИВ!

Я страшно боялась, что перебиты ноги, так их зажало. Впрочем, мой меч рассекает все. И я справилась с негодующим огнем и смертельными объятиями железа, каждую долю секунды с содроганием ожидая неизбежного взрыва.

Все, что я успела, – это оттащить окончательно потерявшего сознание Ника от машины и закрыть его крыльями сверху. Меня огонь не спалит… пока. А раны и ожоги… Подумаешь, ожоги! На нас все легко заживает, от этого ангелы не умирают.

А-ах! – рванул бензобак. Удар воздуха снес нас обоих в сторону. В небо взвился жаркий факел, извергающий жирный серо-черный дым. Он плевался искрами, обиженный отсутствием той самой давно обещанной, кровно вымечтанной добычи.

Я отнесла на руках Никоса в сторонку, под защиту своей машины, положила на капот и тщательно осмотрела.

Ну что сказать… впору запускать салют, заказывать благодарственную литургию и громко радоваться, отплясывая мазурку, рок-н-ролл и гопак.

В общем-то муж легко отделался.

Лоб разбит, в одном месте лицо располосовано стеклом – дык с лица не воду пить…