– Малик, я тут подумал. А что, если вам поставить три дома – в Пятигорске, в Железных и Кислых водах? Денег у вас в достатке, остается только вложить их в выгодное предприятие. Один дом в год будет приносить четыреста или пятьсот рублей. И при этом никаких рисков. Опять же сможете отдать детей на учебу. Времена меняются быстро. Ваши старейшины это поняли, когда решили поселиться на русской территории. А вот молодежь этого не понимает, оттого и ходит в набеги по старинке. При этом они рискуют не только своей головой, но и спокойствием рода. Пора браться за ум и подумать о том, кем будут ваши дети, когда Россия окончательно изгонит турок с Кавказа. А как только это случится, и горцам долго не выстоять.

– Нам не доверяют и не разрешат строить дома в русских городах.

– Но властям можно представить все так, будто это мои дома, а вы только присматриваете за хозяйством. Небольшая хитрость, которая позволит вам сделать большой шаг к будущему ваших детей. А может, и всего рода.

– Нет, брат. Мы пока подождем.

– Серебро что вода, сами не заметите, как протечет сквозь пальцы.

– Знаю. Но это очень серьезный шаг, и без старших мы решать ничего не можем. Так что спасибо за твое предложение, но пока мы оставим его без ответа.

– Как скажешь, – пожал плечами Темляков. – Просто помни: если вдруг надумаете, то можете всегда на меня рассчитывать. И не только с постройкой домов. Это первое, что пришло мне на ум. Возможно, потому, что я сам решил построить гостиницу. Глядишь, стану побогаче, а тогда и помощь моя, может статься, будет серьезнее.

– Мы будем помнить, Сергей.

– Вот и хорошо.

Комендант встретил их с явным недовольством. Опять этот Темляков, ставший ходячим источником различных неприятностей и волнений. Пусть на этот раз он и был лишен выбора. Полковнику Ильяшенкову не нужно было объяснять, что такое кровная месть и чем она чревата. Как, впрочем, и того, что подпоручик не мог отказаться от схватки, ибо в этом случае попросту получил бы удар в спину.

Однако по данному факту нужно будет проводить детальную проверку. А для этого самолично заполнять опросные листы. Мало того, отправлять офицера в крепость, чтобы он провел дознание на месте, поскольку свидетели данной истории имелись и там. Не может же комендант вызвать всех, имеющих касательство к этому делу, в Пятигорск. Нет у него на это полномочий. Оно, конечно, сам подпоручик представил трех горцев, но этих свидетелей явно недостаточно.

Словом, добавил Темляков коменданту головной боли. Лучше бы он прикопал убитого где-нибудь в горах, а не городил этот огород. А может… Хм. Вообще-то он и без того служит на первой линии. Тогда отправить его отсюда обратно в крепость. А что? Присутствие Темлякова до окончания проверки вовсе не обязательно. Пришлют потом ему извещение по результатам, полковник даже сейчас знал, какими будут эти самые результаты. Оставь его здесь, так он опять какую беду накличет.

– Сергей Григорьевич, вы по какой надобности в Пятигорске? – поинтересовался полковник, закончив писать.

– По интендантским делам, господин полковник.

– Может, нужна какая помощь? Так вы не стесняйтесь, помогу всем, чем только могу.

– Нет, господин полковник, в помощи я не нуждаюсь. Все вопросы в самое ближайшее время разрешатся, и я выдвинусь обратно в крепость, – сообразив, куда клонит комендант, заверил Темляков.

– Что-то мне подсказывает, что волокита в интендантской службе вам только на руку, – покачав головой, произнес Ильяшенков.

– Кхм. Господин полковник, так уж сложились обстоятельства, что данная волокита на руку не только мне, но и городу, в чем вы, его комендант, не можете быть не заинтересованы. Дело в том, что я намерен вложить средства в строительство большой гостиницы. Разрешение губернского правления на строительство и аренду участка я, конечно же, могу дождаться в крепости. Но чтобы избежать волокиты, работу с архитектором мне необходимо закончить лично. Иоган Карлович обещался завершить проект буквально на днях.

– Нда. Удивили так удивили, Сергей Григорьевич. И откуда такие средства? Коли не секрет, конечно.

– Ну какой секрет, господин полковник. Этому секрету по всей Кавказской линии уже давно косточки перемывают.

– Трофеи?

– Трофеи. Но не в малой степени деньги, полученные матушкой за наше заложенное имение. Чего греха таить, хозяйство при ней пребывает в убытках. А здесь, при нанятом управляющем, можно иметь стабильный доход.

О второй причине, которая собиралась пробыть здесь вместе с родителями как минимум еще неделю, Темляков упоминать не стал. Ни к чему это. Если от строительства гостиницы город получал прямую выгоду, а значит, комендант не мог быть не заинтересованным в этом, то дела сердечные могли возбудить только его недовольство.

Хотя-а… По большому счету никакого влияния на интендантскую службу полковник Ильяшенков иметь не мог. У них имелось свое начальство, располагавшееся в Ставрополе. Разве только к нему могли прислушаться как к человеку, занимающему немалый пост. Правда, на этот случай Темляков перестраховался. Но к чему обострять отношения, если этого можно легко избежать?

Едва только с делами у коменданта было покончено, братья Даулетовы засобирались поскорее покинуть Пятигорск. Никакие уговоры Темлякова и его заверения в том, что он определит их на постой, как князей, на них не подействовали. Им необходимо было ехать. А то, что время к ночи, так ничего страшного. Им не впервой путешествовать в неурочный час.

И потом, в их планы вовсе не входило информировать своего кунака о том, что они собирались вернуться домой не с пустыми руками. Имелось у них тут одно дельце на примете, должно было очень даже получиться. В конце концов, это Темляков их кунак, остальным русским они ничем не обязаны.

– Антон, ты как, в порядке?

Перегудов несколько раз моргнул, пока размытые очертания начальника службы безопасности не приобрели четкость. Повел взглядом вокруг. Угу. Похоже на их комнату отдыха, где могли собраться все члены съемочной группы, проводя время каждый по своим интересам. Помещение довольно просторное, имеет даже бильярдный стол. Сам он лежал на диване, на котором очень удобно сидеть и совершенно неудобно лежать, что сейчас сумел прочувствовать на собственной шкуре.

– Ч-черт. Семен, что это было? – держась за голову так, словно она вот-вот лопнет, со стоном спросил Перегудов, стараясь принять сидячее положение.

– Что, что, ураган, мать его! – помогая старому другу сесть, ответил Зайцев. – Все произошло настолько неожиданно, что мы и предпринять ничего не успели. Хорошо хоть людей не потеряли. А ведь очень даже могли.

– Ничего не помню.

– И неудивительно. Тебя сразу вырубило. Как именно, не знаю, нашли тебя под самым ограждением. Хорошо хоть периметр выдержал, не то тебя унесло бы прямиком в пропасть. Наверное, порывом ветра опрокинуло, и ты головой о камень приложился. Во всяком случае, шишка у тебя знатная. Да и синяков на теле более чем достаточно.