Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз померился силой с кем-то равным?

Слишком много.

Слишком долго он убивал только тех, кто слабее. Но сейчас, наконец, появился достойный соперник.

Он наблюдал, стоя в тени, как Гит прижал к себе тело женщины.

Гит заклеймил ее. Признал своей суженой. Интересно, милый доктор в курсе, что только что произошло?

Она же такой крупный эксперт по Иным… она должна о чем-то догадываться.

Кто бы мог подумать? Докторша стала идеальной парой для оборотня-волка.

Несомненно, в Эмили Дрейк скрывалось что-то, недоступное невооруженному взгляду.

Не каждая может стать подругой волка.

Но у Эмили это получилось.

Очень интересно.

Колин держал Эмили на руках еще некоторое время, потом поставил девушку на ноги. Он схватил разодранные джинсы и попытался прикрыть ими тело. Накинул на плечи то, что осталось от рубашки, и снова потянулся к любимой.

Когда Гит выводил Эмили из переулка, его поза выдавала инстинкты, управляющие им в данный момент: собственника и защитника.

Какая жалость, что детектив только что явил всему свету свою самую большую слабость.

Женщина.

Слабая человеческая женщина.

Люди… они так легко умирают. Но так хорошо орут.

Пришло время очередного убийства.

Доктор и так была в его списке. С того момента, как он узнал о том, что к ней собиралась наведаться Джиллиан.

Чтобы обрубить все ниточки.

Но теперь правила игры изменились.

Надо быть осторожным. Детектив слишком хорошо охраняет своего маленького доктора. Надо их разлучить, это сделает их уязвимыми.

Его губы изогнулись в улыбке, обнажающей клыки.

И он точно знал, что положить в ловушку в качестве наживки.

Следующим утром Эмили резко очнулась ото сна. От воспоминаний о странном запутанном ночном кошмаре ее сердце забилось быстрее. Она убегала, ее укусили…

Она поняла, что это был не сон, когда поднесла руку к горлу. Кожа немного припухла и побаливала.

Прошлой ночью Колин ее укусил. Он пил ее кровь.

О, черт.

Эмили сглотнула и огляделась по сторонам. Его комната. Она почти ничего не помнила о поездке к дому Колина, ее тогда все еще шатало от удовольствия и… долбаной кровопотери.

Конечно, доку уже приходилось слышать, что оборотни кусают свою добычу. Пантеры, львы, медведи… Все они это делают своими острыми зубами, часто даже в человеческом обличие. Предполагается, что кровь их сексуально возбуждает.

Но Эмили слышала и о том, что оборотни пьют кровь своих суженых. Прошлой ночью рядом с Колином она совсем не чувствовала себя добычей.

Она чувствовала себя его парой.

Черт.

Эмили всегда думала, что, в конце концов, она свяжет свою жизнь с каким-нибудь милым, добродушным, нормальным парнем. Банкиром, бухгалтером или кем-то не менее скучным и совсем не опасным.

Не с оборотнем-волком.

Что она наделала?

И почему в доме так тихо?

- Колин? – Нет ответа. Эмили сделала еще одну попытку, чуть громче. – Колин!

Ничего. Она взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Полдевятого. Наверное, Гит уже уехал в участок.

У изножья кровати стояла сумка, Эмили заметила логотип – ее новая одежда.

Как она сюда попала? Она же оставила сумку в машине, припаркованной у участка…

Тишину нарушила тихая мелодия, Эмили узнала рингтон своего мобильника. Она вскочила с кровати и кинулась к сумочке, валяющейся на полу. Схватила телефон:

- Дрейк.

- Доктор Дрейк… это Смит.

Голос судмедэксперта звучал немного искаженно. Эмили рванула через комнату к окну в надежде, что там прием антенны окажется лучше.

- Смит? Что случилось?

- Надо… увидеть… вас…

Эмили подумала, что голос женщины был слишком высоким, и страх, который в нем слышался, не имел ничего общего с плохим приемом антенны. Может, Смит выяснила что-то новое о деле? Что-то об Иных?

- А… Хорошо. Вы в лаборатории?

- Да. Поспешите. – С тихим щелчком их разъединили.

Эмили хмуро посмотрела на телефон.

Когда док вышла на улицу, то поняла, что утро у Колина было хлопотным - на подъездной дорожке стоял ее автомобиль. Это объясняло наличие ее одежды, ведь пакет с ней девушка оставила на заднем сидении.

Спустя двадцать минут Эмили вошла в здание полицейского участка. Она специально не стала подниматься на этаж, где работал Колин, ей пока совсем не хотелось его видеть. Эмили пришлось этим утром оставить волосы распущенными, чтобы хоть как-то прикрыть синяк на шее.

Девушка не знала, что сделала бы, встреть она Гита. Поцеловала бы… или врезала ублюдку изо всех сил. Проклятье, она была в сильном замешательстве. Чего уж отрицать, Эмили хотела его. Но дело было даже не в этом. Девушка начала ему доверять, а она уже много лет не доверяла мужчинам.

У нее проблема. Серьезная проблема. Эмили не понимала, когда простое физическое влечение к Колину превратилось во что-то более серьезное.

С тихим звоном лифт остановился на подвальном этаже, и двери разъехались в стороны. Эмили вышла в коридор, тихие звуки любимого Смит джаза слышались издалека. Высокие каблуки дока гулко стучали, когда она пошла по коридору к лаборатории. Эмили распахнула дверь:

- Смит, я здесь…

Эмили не успела закончить фразу. У дока перехватило дыхание, когда она увидела лужу крови рядом со столом Смит.

«Может, в следующий раз я опять нападу на женщину».

Нет, Боже, нет.

- Смит!!! – Эмили кинулась вперед, выкрикивая имя медэксперта, и поскользнулась на луже крови.

О, черт. Лаборатория была полностью разрушена: столы перевернуты, документы и отчеты разбросаны по полу, оборудование раскурочено.

Еще одна лужа крови…

Но тела нет. И вообще никаких признаков присутствия Смит.

Без малейших колебаний Эмили опустила свои ментальные щиты, ей надо было удостовериться, что в этом месте побывал Ночной Мясник.

Ярость с такой силой обрушилась на нее, что у девушки подкосились колени. В воздухе роилась темная сила, которую Эмили уже чувствовала раньше.

Ночной Мясник. Но все выглядело так, будто ублюдок сменил алгоритм действий и нанес удар днем. Когда этого никто не ожидал.