– Знаю, – Матвей закатал рукава белой рубашки, обнажив крепкие предплечья.

– Он выбрал меня, а не политическую карьеру.

Когда–то мы говорили об этом с Веем. Кажется, что с тех пор прошли не полтора месяца, а сто лет.

– Да. Я бы тоже выбрал тебя. Без капли сомнения.

– Поэтому я должна как можно скорее вернуться домой. Пока есть время что–то изменить. Я сама все объясню отцу, и мы вместе решим, как победить Массуро Инка.

– Хороший план, – улыбнулся Матвей. – Но где в этом плане я? Ты даешь мне отставку?

– Нет, – мои пальцы легли на его губы, – все не так. Я люблю тебя, но…

– Но?

– Я должна измениться, чтобы стать достойной тебя. В них, – я кивнула в сторону лифта, – я увидела себя прежнюю. Пустую, избалованную, с презрением относящуюся ко всему, на чем нет печати «люкс». Я не хочу быть такой.

– Ты уже не такая.

– Я сама должна исправить свои ошибки. Без подсказок и наставлений. Сама набить все полагающиеся шишки.

Я не хотела плакать, но предательская слеза сорвалась и покатилась по щеке.

– Сколько тебе надо? Год? Два? – Матвей не спешил меня отговаривать, и мне это нравилось. Он понимал, что мое решение не простой каприз, а желание вернуть самой себе уважение.

– Совершеннолетие наступает в двадцать один. И если ты к тому времени не передумаешь на мне жениться…

– Я не передумаю, – он не дал договорить.

– Ты согласен подождать?

– Да.

– О, Матвей, – я бросилась к нему на шею. Он крепко меня обнял.

– Поживешь у меня до конца полета? Здесь есть вторая спальня, – Матвей поцеловал меня в висок. – Мне так будет спокойнее. А на Липуту я пересажу тебя на скоростной звездолет, идущий на Персерону.

Я положила голову на плечо любимого. От него так хорошо пахло.

– Если бы ты знал, как мне страшно возвращаться на родину, но я должна сделать этот шаг. Не прятаться, словно мышь, а встретить упреки и обвинения прямо. Ох, а вдруг меня не пустят на Персерону? – я подняла голову и с тревогой посмотрела в глаза Матвея. – Или я, как персона, нарушившая закон, буду сразу же арестована? У нас любовная связь с вахом карается законом.

– Дарья Ларина – подданная Верлакса. Никто тебя не арестует, – Матвей вздохнул. – Если бы ты вышла за меня замуж, то была бы больше защищена, но я принимаю твое решение.

– А может, мне перекраситься? – я подняла голову. Матвей рассмеялся. Ну да, мы говорим о серьезном, а я опять свернула не в ту сторону. – Не смейся. Синий цвет – это моветон, и только доказывает, что я незрелая личность. Так сказала одна из этих куриц, что увязались за мной в лифте.

– Ты слушаешь чье–то кудахтанье? – глаза Матвея светились весельем.

– А еще они сказали, что я девица по вызову и меня следует отмыть и переодеть, – я надула губы.

– Они все врут. Ты прекрасно выглядишь. И потом, они не знают, что я видел тебя всякую. В платье и без. Ничего нового я не обнаружу.

– А вот и нет. Ты еще ни разу не видел меня по–настоящему. Всю. Не почувствовал, какая у меня гладкая кожа, – я взяла его ладонь и положила себе на грудь. – Ты не знаешь меня как мужчина. Впечатления через сенсоры Вея не в счет. Они не дают полную картину.

– Ты меня соблазняешь? – брови Матвея медленно поползли вверх, а пальцы на моей груди едва заметно сжались. Для верности я придавила их сверху ладонью. Умею я переводить беседы с темы на тему. Только что говорила о серьезном, а теперь предлагаю себя.

Да, предлагаю. Сейчас все может пойти по такому сценарию, что я сделаюсь кем–то вроде монашки, до которой нельзя дотрагиваться, и нам обоим придется ждать моего совершеннолетия.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я закусила губу.

– Ты хочешь, чтобы мы сделали ЭТО до того, как наши пути разойдутся на целых три года? – он провоцировал меня, чтобы я одумалась. Тут на самом деле одно с другим не вязалось. «Давай расстанемся, но еще больше я хочу секса с тобой». Дополнительное доказательство, что я незрелая натура.

– Ты обещал, – я не собиралась отступать. – Ты не дал мне узнать, что такое любовь Звездного странника, когда я жила в одной каюте с Веем. Сказал, что не хочешь суррогатного секса. Так вот, день настал, – я понизила голос. – Я должна запомнить, как здорово отдаваться человеку, который на самом деле тебя любит.

– Пойдем, – Матвей поднялся и потянул меня за руку. – Я всегда выполняю свои обещания.

Что, вот так просто? Никакой торговли: или мы не расстаемся, и тогда ты получишь классный секс, или все будет, но только после свадьбы через три года? Хотела телесный трепет – получай?

– Куда мы идем? – выдохнула я, понимая, что все то, что мы так долго откладывали, сейчас случится.

– В бассейн, – он сдернул с себя галстук и бросил его на пол. – Курицы же сказали, что мы должны искупаться? А мы слушаем всех, кто кудахчет.

Я рассмеялась.

Хватит разговоров, обещаний и требований. Пришла пора действий, а не слов.

Мы шли по длинному коридору и скидывали с себя одежду. Останавливались только затем, чтобы поцеловаться или не упасть, стаскивая с себя очередную вещь. Я переступила через трусики. Он помахал снятыми брюками над головой и закинул их куда–то далеко за спину. До бассейна мы дошли уже абсолютно обнаженные.

Нырнули и вновь соединились, чтобы пропасть в поцелуе.

– Подожди, – Матвей вдруг отпустил меня.

– Что? – я забеспокоилась. Я видела, как сильно он возбужден, и приготовилась, что мы займемся любовью в воде. – Что не так?

– Контрацепция. Я забыл вытащить таблетки из кармана штанов.

Нагишом он полетел за брюками. Я хлопнула ресницами. Все–таки я незрелая личность: совсем не подумала о защите от