Ливан, расположенный на побережье Средиземного моря на западной границе Ближнего Востока, стал первым полем сражения за экспорт иранской революции, причем это произошло задолго до вторжения войск коалиции в Ирак. Государство было создано после Первой мировой войны, сначала появившись на картах. Его особенностями являются наличие небольшой прослойки христиан-маронитов и политическая система, основанная на разделении власти между христианами и мусульманами. С первых дней независимости в стране идет бурная политическая жизнь, характерными чертами которой являются происходящие время от времени убийства премьер-министров и президентов. Ливан стал полигоном для современных террористов-смертников. Широко известны совершенные ими теракты, в результате которых погибли 243 американских морских пехотинца, было разрушено посольство США в Бейруте.

Военно-политическая группировка «Хезболла» («Партия аллаха») была создана Ираном из проживающих в Ливане шиитов. Ее боевиков обучали члены КСИР, за ее развитием следили иранские военные и религиозные деятели; большая часть ее денег и оружия, включая реактивные снаряды и ракеты, поступает из Ирана. Группировка стала доминирующей силой в ливанском политическом мире, в ее состав входят мощные военизированные формирования как в Ливане, так и в других странах Ближнего Востока, действующие в интересах Ирана. Создание «Хезболлы» считается первым крупным успехом Ирана на региональном уровне. В 2018 г. «Хезболла» получила больше всего мест в парламенте Ливана, что стало еще одним большим успехом Ирана[270].

Ирак был в поле зрения Ирана с самого начала иранской революции. Благодаря преобладающему шиитскому населению и наличию двух священных для шиитов городов, а также интенсивному перемещению верующих между двумя странами он являлся очевидной целью для экспорта иранской революции. Однако при жизни Саддама этот путь был наглухо закрыт.

После войны 2003 г. и падения режима Саддама Хусейна началась борьба за власть и ресурсы, закрутился смертельный водоворот мести, в котором схлестнулись политики и суннитские и шиитские группировки, стремящиеся заполучить военные трофеи. Разгоревшаяся гражданская война в конце концов открыла Ирану ворота в Ирак, где его главными помощниками стали шиитские политики и военизированные группировки. Целью Ирана было сохранять Ирак расколотым и держать его под своим контролем, гарантируя при этом доминирование шиитов. И, что крайне важно, Ирак должен был стать плацдармом в арабском мире, с которого Иран мог заниматься экспортом революции и противостоять суннитским группировкам Саудовской Аравии и арабским государствам Персидского залива.

Для достижения своих целей в Ираке Иран использовал различные инструменты – религию и торговлю, подкуп политических и племенных лидеров, запугивание и угрозы, насилие и убийства. Но самым важным инструментом было подразделение «Аль-Кудс», входящее в Корпус стражей исламской революции, которое использовало своих собственных бойцов, а также создавало военизированные группировки из иракских шиитов и управляло ими. Правда, в первые годы оккупации подрывная деятельность Ирана компенсировалась американской военной мощью. В 2007–2008 гг. американцы увеличили численность своего контингента в Ираке. В 2009 г. президент Обама подтвердил, что по соглашению 2008 г. Соединенные Штаты выведут свои войска из Ирака к 2011 г.

Премьер-министр Нури аль-Малики, входящий в руководство шиитской исламистской партии «Ад-Даава», становился все более деспотичным. Он сосредоточил власть в своих руках, создавал напряжение в межконфессиональных отношениях, вступил в союз с проиранскими группировками; все указывало на то, что он – доверенное лицо Ирана в Ираке. В 2010 г. король Абдулла отказался встречаться с ним. «Он – иранский агент», – сказал король[271].

Малики отказался от шиитско-суннитского сотрудничества. Чиновников и военных-суннитов увольняли без предупреждения и пенсий или бросали за решетку. Американские военные сотрудничали с коалицией «Суннитское пробуждение» (действовала в провинции Анбар на западе Ирака) и смогли защитить ее членов, но американцы покидали Ирак. «Я как вождь племени, борющегося с терроризмом, считал своим долгом и честью работать с американцами, – сказал один шейх-суннит. – Но теперь у меня такое чувство, что нас бросили. Нас оставили на середине пути»[272].

Для Тегерана Ирак был важным элементом так называемой дуги сопротивления. В ее центре находился Касем Сулеймани, который в течение двух десятилетий являлся командиром подразделения «Аль-Кудс», – он был создателем дуги сопротивления и главным ее пользователем. «Кудс», то есть Иерусалим, – одна из главных конечных целей.

В 1980 г. Сулеймани было немногим больше 20 лет. Когда Саддам Хусейн напал на Иран, Сулеймани работал в муниципальном отделе водоснабжения. Его отправили в двухнедельную командировку на фронт, чтобы наладить снабжение войск водой, и обратно он уже не вернулся. Его призванием оказалась война; в будущем он назовет поле боя «еще одной разновидностью рая»[273].

Под его командованием подразделение «Кудс» превратилось в высокоорганизованную и очень эффективную машину, способную вести как традиционные боевые действия, так и асимметричную войну против более мощных противников. Сулеймани был предан Исламской республике и иранской революции, и это определяло всю его жизнь и деятельность.

После вторжения в Ирак в 2003 г. войск возглавляемой США коалиции Сулеймани возглавил военные операции против них. Его главными инструментами были шиитские группировки, спонсируемые и управляемые Ираном, а непосредственно – им. Иран набирал боевиков, обучал их в секретных лагерях в Иране и Ливане, проводил соответствующую идеологическую обработку и внушал идеи о почетной смерти за веру. Он финансировал группировки, снабжал разведывательной информацией и смертоносным оружием, включая тяжелое вооружение, самодельные взрывные устройства и «подкалиберные снаряды с формируемым взрывом поражающим сердечником», способные пробивать броню танков и «хамви»[274], унесшие много жизней военнослужащих армии США и ее союзников по коалиции. Сулеймани и подразделение «Аль-Кудс» намеревались доминировать в Ираке и определять его политику[275].