– Поговорить нужно было.

– Ну так говорите, или мне ритуальный танец станцевать? – немного раздраженно спросила я.

– Перестань злиться. – примирительно сказал лорд Венсар.

– Не могу.

– Ладно. – поднял руки он, и сел рядом со мной на краешек кровати. – Отбор заканчивается, и после свадьбы Его Величества состоится наша. Я просто хочу убедиться, что ты не передумала. Что все в силе.

– И из-за этого, вы чуть не выломали дверь моей спальни? – удивленно посмотрела на мужчину я, – Нет, я не передумала. Все в силе.

– Хорошо.

– Отчего у вас вообще такие вопросы появились? – спросила я.

– Из-за того, что у тебя вечно что-то в голове происходит. – ответил он. – То навязчивые идеи узнать что-то обо мне, то слушаешь всяких…призраков, то еще что-нибудь. Мне просто нужно знать, что ты не передумаешь.

– Не передумаю. – постаралась убедительно сказать я.

– Хорошо. – кивнул он. – мы практически не разговаривали после моего рассказа о Розе. Ты не хочешь это обсуждать?

– Знаю. – согласилась я. – и нет, не хочу. Я уже несколько раз пожалела, что подняла эту историю. К сожалению импульсивность один из моих недостатков.

– Не страшно. – сказал маг.

– Ладно, дайте мне двадцать минут, и я буду готова. Честно говоря, я голодная как волк.

– Вы что, сменили ипостась? – притворно ужаснулся Герман.

– Да. Живу теперь как кошка с собакой! – поддержала его я, и мы рассмеялись.

На самом деле мне понадобилась больше чем двадцать минут, так как платье, которое я выбрала, пришлось одевать с помощью служанки, да и прическу пришлось сделать чуточку более изысканную, чем обычно.

Но зато произведенный эффект на мужчину стоил того.

– Ну что ж, идем. День конечно начался уже давно, но дел от этого у нас не поубавилось. – сказал лорд Венсар.

– Я и не сомневалась. – ответила я, и мы двинулись в сторону главного выхода из императорского замка.

АМАЛИЯ

– Я не понимаю, как это испытание может определить достойную девушку, и отсеять тех, кто… – он запнулся, – кто совсем не подходит.

– Может оно и не определяет. Может твои предки решили дать девушкам немного выдохнуть. – сказал лорд Венсар, сидя напротив императора в беседке.

– А может они хотят узнать какая превзойдет всех в соблазнении. – ляпнула я, и покраснела, так как оба мужчины с интересом на меня уставились. – Да я так, просто сказала. Я не подумала.

– Да нет, вдруг ты права. – усмехнулся император. – нет, ну вы только посмотрите на них.

Мы посмотрели в ту сторону, куда смотрел император, и я не сдержавшись хихикнула.

Все кандидатки гуляли в саду. Их платья были самыми последнему по моде в столице.

Довольно открытый вырез на груди, легкие платочки на обнаженных плечах, маленькие шляпки на высоких прическах. И сами наряды были настолько яркими, настолько на них было изобилие разнообразных цветов, отчего складывалось такое ощущение, что по саду гуляли не девушки, а яркие, цветочные клумбы.

– Они же хотят на вас произвести впечатление, Ваше Величество. – сказала я.

– Я знаю, но у меня в глазах рябит. – отвернувшись от девушек, сказал он. – Амалия, через две недели слышал в Академии будет выпускной бал?

– Да. – кивнула я.

– Ты хочешь туда пойти? – спросил император.

– Хотелось бы конечно, но это только в том случае, если отбор закончится. – ответила я.

– Даже если не закончится, я думаю, мы что-нибудь придумаем. В конце концов это довольно важное событие для каждого выпускника!

– Спасибо. – благодарно кивнула я. – Как поиски вашего целителя?

– Идут. Я не особо переживаю из-за этого, пока рядом вы и Лилорд.

Хотелось спросить, что сделали с Джейсоном, но язык не повернулся, и поэтому я промолчала.

– А когда можно будет искупаться? – вдруг спросила я. – А то отбор скоро закончится, и вы закроете морской портал.

– Вода еще холодная. – задумчиво сказал император. – А ты хочешь поплавать?

– Хочу. – улыбнулась я.

– А почему бы не устроить пикник на берегу. Все развеются, пообщаются в другой обстановке, кто хочет поплавает. А воду мы магией прогреем. – улыбнулся Его Величество, – хорошая идея, спасибо Амалия за то, что спросила.

– Что будем делать с нашим загадочным оборотнем? – спросил лорд Венсар, до этого молчавший.

– Не знаю. Пока нет ни идей, ни информации. – сказал император. – Может ее и нет здесь? Либо была, да вылетела на первых этапах.

– Сомневаюсь. – сказал Герман.

– Все может быть, ну невозможно же быть настолько незаметной. Она бы уже давно себя выдала чем-нибудь. – сказал император.

– Грегори до последнего был вне подозрения. – сказала вдруг я.

«Да что со мной такое, ляпаю не подумав.» – подумала я, но не стала ничего говорить вслух.

– Да, ты в этом права. – кивнул император.

– Ваше Величество. – к нам подошла фрейлина одной из девушек, кажется Миранды. – Простите, что отвлекаю вас, мисс Миранда просила забрать свой платок… она сказала, что оставила его за ужином.

– И он ей понадобился вот прямо сейчас? – недовольно спросил Его Величество.

– Она п-просила его забрать… – испуганно пробормотала девушка, и Его Величество смягчившись, сказал.

– Скажи, что служанка принесет ей его. Пусть не беспокоится.

– Благодарю Вас. – девушка поклонилась и поспешила сбежать из-под тяжелого взгляда императора, который казалось излучал недовольство.

Хоть внешне его практически ничего не выдавало.

– И это уже наверно шестая или седьмая! – пожаловался он нам.

– Дорогой брат, – услышали мы звонкий голос, принадлежавший Агате.

– Принесла нелегкая. – очень тихо сказал Герман, и я наверно только благодаря своему кошачьему слуху, это разобрала.

– А я гуляла, и смотрю, вы расположились в моей любимой беседке. – сказала она.

– Прям уж так и твоя любимая. – усмехнулся императора, чмокнув ее в щеку.

– Одна из. – усмехнулась женщина.

– А мы тут пикник обсуждали. – сказал Его Величество. – Амалия предложила замечательную идею, устроить морской заплыв.

– Ну конечно, Амалия предлагает одну идею лучше другой. – высокомерно заявила Агата. – Прямо как наши предки с этими глупыми заданиями!

«Вот тварь.» – подумала я, поняв, что мои идеи только что выставили глупыми.