соком и откидываюсь назад, довольный и счастливый. Мой взгляд снова падает на девушку. Симпатичная мордашка у нее очень уж безжизненная. Бедненькая, что же тебя до такого довело?

Я замечаю за собой странное. Мой взгляд то и дело самопроизвольно возвращается к татарке. Хм, неужели чуйка? Проверим.

Уже по-другому, на духовном плане разглядываю сударыню. Ого, да тут присосался целый дух-паразит. Нехило его раздуло. Пару унций духовных сил точно сожрал. Еще пару деньков так и малышка сляжет с концами.

Позволю ли я такую гнусность? Ни за что.

Решительно встаю и направляюсь к девушке. Встаю перед ней и щелкаю каблуками об пол.

— Сударыня, позвольте проявить обеспокоенность вашим обликом.

На меня поднимаются огромные темные глаза, полные изнеможения. Загадка, как ей удается держать гордую осанку и прямую спину при такой страшной усталости.

— Что-то не так с моим платьем, сударь? — девушка с трудом заставляет себя посмотреть на дорогую ткань на предмет разорванности или пятен.

— Видимо, я не так выразился, — поправляюсь. — Мою обеспокоенность вызвал ваш нездоровый вид, простите за честность, — теперь она смотрит на меня чуть холодно. — Вы позволите присесть? Романов Михаил, мое почтение, — кланяюсь.

— Садитесь, я все равно скоро ухожу, — в ее голосе помимо усталости, полно недовольства. — Айсылу Руслановна Сафинова.

— Прошу вас всё же задержаться, Айсылу Руслановна, — усаживаюсь напротив и с улыбкой смотрю прямо ей в глаза. — Я понимаю, что мои слова могли задеть вашу гордость.

— Да вы что? — играет она бровками. — Правда, понимаете?

— Конечно, — киваю. — Но ваша обида неоправданна. Вы же не обижаетесь на доктора, когда он замечает признаки какой-то болезни?

— Значит, вы доктор? — фыркает она. — Знаете, я совсем недавно была у целителя, и он не заметил никакого недуга.

— Я не целитель и даже не доктор, но мне под силу вам помочь, — я протягиваю руку и касаюсь ее холодные тонких пальцев.

— Что вы себе позволяете⁈ — вскидывается Айсылу.

Кончики моих пальцев выпускает духовную энергию, и девушка замирает. Темные глаза приобретают живой блеск, пухлые губы розовеют. Вся ее спина резко выпрямляется, будто прошитая током. Застыв, Айсылу хлопает ресничками.

— Что…что вы сделали⁈ — барышня сама теперь сжимает мои пальцы с неимоверной силой. Явно одаренная. А еще подается вперед настолько близко, что я ощущаю аромат ее цветочных духов. — Усталости больше нет!

— Пока нет, — с грустной улыбкой поправляю. — К сожалению, за секунду я не могу вас вылечить от духа-паразита.

— От духа-паразита⁈ — переспрашивает Айсылу, только крепче сжимая мою руку.

— Именно, — киваю. — Ваши жизненные соки всё это время поглощал выброс с духовных планов. Такое иногда случается, к сожалению.

— Сейчас я чувствую себя снова живой! — в глазах девушки появляются слезы. — Михаил, неужели это ненадолго? Меня снова начнет жрать это паразит? Вы можете мне помочь, скажите? Можете?

Теперь она сжимает мою ладонь двумя руками. Эх, доверчивое девичье сердце. Тебе повезло, красавица, что я не мерзавец. Но другой бы мог воспользоваться твоей слабостью, крошка.

— Я маг душ, — киваю. — Духи — моя стихия. Но чтобы я смог помочь вам, мне нужна тишина и уединение.

Она краснеет, в то же время подаваясь ближе.

— Уединение? — повторяет шепотом.

— Да, нам нужно остаться наедине в вашем или моем купе.

Теперь ее лицо полностью красное. В глазах отражается борьба приличий и здравого смысла. Я спокойно жду. Если она сама не захочет себе помочь, никто не сможет.

— Я согласна, — еле слышно пищит барышня, поджав губки. — Можно в моем купе. Там никого нет. Прислуга размещена в соседней кабинке.

— Это правильное решение, — киваю.

В это время в ресторан заваливается группа мужчин из трех человек. Самое странное — они застывают на пороге и пристально смотрят прямо на меня. А потом дружно отводят глаза и садятся неподалеку.

Я изучаю взглядом странных гостей. Один из них мне кажется смутно знакомым, но нет, мы точно никогда не виделись. Возможно, чей-то родственник? Хммм…

— Михаил, — робко подает голос Айсылу, которая наконец решается отпустить мою руку. — Мы пойдем прямо сейчас? — она отводит смущенный взгляд в сторону. — Ко мне в купе…

— Пока еще нет, — улыбаюсь красавице, боковым зрением наблюдая за гостями. — Посидим здесь еще немного, — она встревоженно поджимает губы. — Не волнуйтесь — я уже взялся за ваше лечение. Вы доверились мне и обязались выполнять мои рекомендации. Вам не о чем волноваться. Ваше полное исцеление — вопрос нескольких часов, максимум дня.

— Спасибо, — выдыхает она успокоившись. — Как хорошо, что я вас встретила, Михаил! Это подарок судьбы!

— Пустяки, — отмахиваюсь. — А благодарности придержите до полного излечения. Лучше давайте поболтаем. Вы сами из Сочи?

— Нет, я из Казани, — смущенно отвечает девушка. — На побережье я просто отдыхала…

Мы мило беседуем, но я всё время скрытно слежу за другими посетителями. Как явно и они за мной. От мужчин явно исходит напряженность. Особенно от того, смутно знакомого. То и дело прожигает мне щеку взглядом, думая, что я не вижу.

Нет, пока рано мне уходить с татаркой. Сначала надо разобраться с этими негативщиками. А потом уже без посторонних мыслей уделить внимание больной крошке.

Вдруг двое мужчин поднимаются и уходят из ресторана. Остается только странный знакомец. Он по-прежнему сидит и пьет то ли пиво, то ли сидр.

У меня вибрирует в кармане мобильник. Читаю сообщение от Фроси:

«Мой грифончик, когда же ты придешь ко мне?»

— Михаил, — встревоженно произносит татарка. — Что с вами? Ваше лицо…оно такое яростное. Что-то случилось?

— Нет, милая Айсылу Руслановна, — натягиваю я улыбку. — Всё в порядке.

Кроме того, что Фросю взяли в заложники.

Глава 26

Царь и грифон

— Прости, милая Айсылу Руслановна, но мне нужно отойти ненадолго, — с легкой улыбкой встаю из-за стола.

— Уже? — Татарка взволнованно тянется ко мне, словно желая удержать.

Я приподнимаю бровь, и девушка, засмущавшись импульсивного движения, одергивает руку. Хе, серьезно? Удержать Царя? Хотя ладно, это простительно. Бедняжка боится потерять свой единственный шанс на спасение. Но Романовы не разбрасываются понапрасну словами. Особенно первый Царь. Если что-то обещал, то сделаю.

— Конечно-конечно, — покраснев, кивает Айсылу. — Я буду ждать вас в своем номере?

— Лучше сидите здесь, — скашиваю взгляд на последнего екатеринодарца, что остался в ресторане. — Так будет лучше всего.

А то гад может пойти следом за татаркой. Хватит мне одной заложницы.

— Хорошо, — соглашается девушка.

Я же отхожу в тамбур и отправляю ментальный зов Варягу. Грифенок не торопится возвращаться. Эх. Совсем загулял, малой. Скоро доиграется, что отхватит у меня духовного ремня.

Через метку вытаскиваю к себе призрачного звереныша, и он вываливается сквозь перегородку между вагонами.

— Это что еще такое? — хмуро спрашиваю.

— Кла-кла-кла, — виновато клацает малой.

— Фрося в беде. Быстро лети и незаметно подсмотри за врагами. Понял? Незаметно!

Грифенок шустро улетает, пытаясь реабилитироваться в моих