Такого помощника и ценителя нашего творчества мы давно не встречали. Большие сомнения в его добрых намерениях вызвала припухшая и небритая физиономия парня. Этакой щетиной можно было запросто разрезать… годовую подшивку газеты!

– Тебе макулатура, небось, нужна для опохмелки? – пойнтере– совались мы напрямик, не играя с "помощником" в прятки.

– Ну да! – ответил и он откровенно. – А как вы догадались?

– Ну, брат, на то и существуют журналисты! – загадочно ответили мы. – Лучше расскажи, как ты дошел до жизни такой?

И Борис (так, оказалось, зовут незнакомца) поведал трагическую историю своей неудавшейся жизни. Особенно тронул наши сердца печальный рассказ о его последнем месте работы. Устроили Бориса по знакомству на мясокомбинат. Зарабатывал он там неплохо, а потому и… спился!

– Как же так? – удивились мы. – Неужели нельзя было отказаться от спиртного?

– А вы попробуйте поработать на мясокомбинате, – горячо возразил Борис, – посмотрим, как вы там "завяжете"!

Против такого довода трудно было возразить. Ну, а что же случилось с жертвой пищевой промышленности потом? Едва Борис вылечился от белой горячки, как его устроили на какую-то неимоверно тяжкую работу. Как мы поняли из его невнятных намеков, он был принят в какую-то фирму грузчиком.

Приходилось таскать целый день тяжести, а у меня сил совсем не стало, – пожаловался Борис, – ослаб я от алкоголизма. И оттуда пришлось уйти.

– Тяжела тебе физическая работа, так шел бы в сторожа!

Борис иронически хмыкнул.

– А вы знаете, сколько сторожам платят? Всего-навсего на десять "пузырей" хватает!

Железная логика. А, главное, какая простая и ясная арифметика!

– Шел бы тогда на стройку, – посоветовали мы, – заработал бы себе на необходимое количество "пузырей".

– Не-а… на стройке холодно! – Борис поежился. – Я в армии на Севере служил, на собственной шкуре испытал, что это такое – целый день торчать на морозе!

– Жениться тебе надо! – не выдержала сотрудница нашей редакции. – Может быть, тогда за ум возьмешься?

Борис вновь поразил своей мудростью и дальновидностью.

– Женишься – дети пойдут. А с ними забот-хлопот не оберешься… Зачем мне это надо?

Со связкой старых газет он заторопился к приемному пункту макулатуры. У человека весьма серьезная задача – поскорей опохмелиться!

Наш корреспондент побывал в том приемном пункте на улице Славы и убедился, что килограмм макулатуры оценивался здесь недорого.

– Ваша постоянная клиентура – это бомжи и подобная публика? – поинтересовался журналист у работников приемного пункта.

– Это почему же бомжи? – обиделась приемщица. – К нам, бывает, приезжают сдатчики и на машинах.

Из машин журналисту повезло увидеть только пару… санок. Груженные горой макулатуры, их тащили и подталкивали сзади небритые личности, щетина которых смело могла соперничать со щетиной нашего знакомца Бориса.

Тревожит одна мысль. "Металлический" бум опустошил не только линии электропередач, но и дачи, гаражи, мастерские. А макулатурный? Берегитесь, редакции газет, книжные магазины и библиотеки!

После ухода странного посетителя мы немало шутили и смеялись по поводу столь сомнительной популярности нашей газеты. Журналистов, как и жителей нашей области не может не радовать бурный рост местной прессы. Чем больше изданий, хороших и разных, тем выше возможности у читателей выбрать газету себе по душе.

Но среди тех, кто внимательно следил за успехами областных изданий, оказались люди, которых вовсе не волновало содержание и оформление печатных страниц. Они смотрели на газету глазами макулатурщика Бори и расценивали нашу продукцию лишь как некий товар. Кстати, и визит Бориса в нашу редакцию оказался вовсе не случайным, а был своеобразной разведкой перед… налетом бандитов.

Да, да! Людей, подославших «наивного» Борю, интересовала чисто коммерческая сторона дела: хорошо ли расходится та или иная газета? Главное – куда и когда поступает выручка от продажи тиража? Выяснив все эти детали предстоящего «дела», гангстеры и подослали макулатурщика – шпиона к нам – для «обнюхивания» местности.

Читатель с пистолетом

Такой вот страстный «любитель» прессы завелся в одном из райцентров. Зовут его Сергей Белавкин. Человек с высшим образованием, он работал менеджером одной из московских фирм. Его интерес к печатным изданиям никого не удивлял. Потому что никто не догадывался об истинных намерениях Белавкина.

А он между тем приобрел на черном рынке в Москве у какого-то цыгана пистолет с девятью патронами к нему. Привез и хранил себя дома огнестрельное оружие, упорно продолжая изучать рынок областной прессы.

На дискотеке в городском парке «читатель» Белавкин знакомится с таким же страстным поклонником местной печати Алексеем. По странному совпадению, тот тоже, оказывается, вооружен – револьвером.

Два знатока газетного дела быстро нашли общий язык. Сергей предложил Алексею совершить… ограбление офиса одной из газет. Офис, по словам Белавкина, часто посещают люди. Значит, должны быть деньги. К тому же, по имевшимся у Сергея сведениям, в намеченный для налета день в помещении должна находиться большая часть выручки от продажи продукции газет.

От рабочих Сергей выведал, что директора офиса зовут Александр. Для уточнения деталей налета два «читателя» встречаются накануне 23 марта. А на следующее утро, вооружившись, они встретились у здания городского цирка. Здесь они наняли частную автомашину и, подъехав к офису печатного издания, попросили водителя их подождать.

Налет

Войдя с компаньоном в приемную, Белавкин спросил девушку-секретаря, как ему найти директора. В это время из кабинета вышел мужчина и спросил, что им нужно. Белавкин ответил, что им нужен Александр. Вышедший сказал, что это он и есть. Визитеры, ни слова ни говоря, развернулись и направились в коридор, всем видом давая понять, что разговор может состояться только там.

Александр вышел вслед за странными посетителями. В коридоре Белавкин выхватил пистолет и, наставив его в грудь Александра, потребовал денег. Затем переставил оружие к правому боку и повел его в кабинет.

Испуганная секретарша увидела, как директор через мгновение возвращается из коридора с подозрительными незнакомцами, причем один из них, Алексей, старательно прикрывает шарфом половину лица. Сергей направил пистолет и на нее, скомандовав: «Тихо, девушка!»

Не растерялись

А в голове конвоируемого Александра пронеслось, что он ни за что не должен оказаться один на один с вооруженными грабителями в собственном кабинете. Мало ли чем грозит подобный тет-а-тет! К тому же в сейфе находилась немалая сумма денег.

И директор стал кричать, звать заместителя на помощь. Надо отдать должное Александру, он повел себя мужественно. Под дулом пистолета не побоялся оказать сопротивление налетчикам! Закричала и секретарша.