Да у неё выбор ещё меньше, чем у меня, если только она не попытается сбежать от нас.

– Я забираю свой флайер, – сообщил Максимилиан. – Наведаю завтра одно место, а потом к ней. Так что будь готов к встрече!

Я понял, куда он собрался. Я бы сделал то же самое.

– Скажи мне, что ты хочешь найти там? – спросил я напоследок. – Зачем тебе древний город в песках?

– С его помощью я буду владеть всем Альянсом, – шепнул мне Макс и скрылся, словно испарился, но из пространства раздался его голос: – А если ты мне поможешь – то и тебе что-нибудь перепадёт.

Эти слова донеслись уже на отдалении от меня. Он уходил, оставив меня наедине с самим собой и моими мыслями. Я мог бы и не спрашивать, что он хотел найти под толщей песка, сам же знал. Эта мысль настолько прочно сидела в голове, что даже я не мог от неё отделаться – необходимость продолжать раскопки и хранить это дело втайне от властей до последнего момента.

***

Винсент долго оставался у меня – улетел почти под утро, выпив весь мой запас кофе. К концу до меня уже начала доходить суть его метода, и он обещал поговорить по этому поводу с Лаверн. Конечно же, лучше всего в моём случае тренироваться непосредственно с настоящим ментальным воздействием, а она может в этом помочь, если захочет, конечно же. Главное – держать всё это втайне от Максимилиана. А ещё я вспомнила странные слова, сказанные о Лави. Выходит, к ней отношение Блэра тоже двулико? Не я одна страдаю.

Мне удалось поспать совсем немного. Уже утром я вылетела к маме, чтобы ещё раз поговорить с ней о возможном полёте на родину. Ей там будет лучше, да и я не стану переживать за то, что она узнает правду обо мне и Максе. Я скажу ей, но сделаю это позже, когда сама расставлю в голове приоритеты в отношении его.

Уже к вечеру следующего дня я добиралась домой, в квартиру, в полной темноте. В городе сегодня творилось нечто невообразимое – пробки, аварии, перекрытые дороги. Будто какие-то магнитные аномалии этой планеты влияли и на ритм единственного мегаполиса. Меня сразу же насторожил знакомый флайер на площадке у моего дома. Я не сразу заметила его в темноте. Лишь тогда, когда села и выключила двигатели, до меня дошло, что ОН снова здесь. Я вздрогнула, не сводя взгляда с чёрной махины его аппарата. Собралась с мыслями и настроила себя на то, что не стану давать ему повода, чтобы вывести меня из себя. Прочь все эмоции! Интересно, каков он сейчас?

– Ким! Иди сюда! – Голос, заставивший замереть на месте. Пока непонятно, как его интерпретировать.

Я остановилась в нерешительности, ожидая, что будет дальше.

Его дыхание раздалось сзади, словно настигло меня. До чего же он любил эти дурацкие фокусы! Словно получал удовольствие от того, как использовал свои силы.

– Я не говорила тебе, что ты сволочь, Макс? – Я спросила совсем тихо, но он замечательно всё услышал.

– Говорила. От этого даже как-то приятно становится.

Я повернулась к нему и посмотрела в тёмно-синие при этом искусственном освещении глаза.

– Но мне нужно тебе что-то рассказать. Тебе же, наверняка, интересно, что произошло в те полчаса, которые ты не запомнила?

Я кивнула головой. Это то, что я действительно хотела бы узнать в первую очередь – правду, какой бы она ни была. А я ведь сразу подозревала, что не всё так просто!

– Полетели со мной, – вдруг предложил мне Макс.

Я испуганно взглянула на него. Вот ещё! Не хватало мне опять попасть под его влияние! Хотя с другой-то стороны, он всё равно сделает то, что ему вздумается, я даже пискнуть не успею! Нужно делать вид, что соглашаюсь с ним, пока я не усвоила уроки Винсента, а план побега ещё не разработан.

– Куда? – спросила я, стараясь не выдавать волнения.

Он пожал плечами.

– Предлагаю в ресторан. Тем более, есть, что отметить.

– Мне переодеться нужно. – Я скосила глаза на свою куртку для полётов.

– Отлично. Значит, залетим в магазин, – кратко ответил он.

Понятно. Ещё чего захотела, чтобы он ждал меня, как мальчишка! Его Величество и так соизволил явиться ко мне лично, а не прислать своего пса, Тирелла, что для Макса крайне удивительно.

– Не стоит. Я так пойду!

– Иди в аппарат. – Он кивнул головой в сторону флайера, не слушая мои возражения.

Его приказной тон напомнил мне о первых неделях нашего с ним знакомства – тогда всё выглядело в моих глазах гораздо хуже, чем сейчас.

Я молча села в его флайер и отвернулась от него, не желая даже смотреть, как он уселся рядом и включил приборную панель. Огни яркого экрана заставили на миг прищуриться, но я не хотела знать, каково в этот момент выражение его лица.

Возможно, что через пару минут он снова станет хорошим – отключится тумблер его злой натуры, и я снова увижу того Макса, которого успела полюбить. Но не этого, телепатического урода. Но гадать, когда это произойдёт, не стоило. От этого ничего не изменится. Я напомнила себе о том, что рано или поздно верну себе того, с кем хотела бы провести всю свою жизнь. И ради этого стоило терпеть. Хотя бы попытаться не дёргаться, а постепенно узнавать, что же с ним происходит.

Он действительно не стал меня спрашивать – через час я уже выходила из магазина в новом синем платье, которое плотно обтягивало мои бёдра, заставляя гореть от ощущения стыда. Но под его взглядом я тут же замолкала, чтобы ещё больше не усугублять ситуацию.

Мы остановились у знакомого ресторана «Нео Асгард», которым владел Максимилиан Блэр – знакомого до боли места. Я ещё не забыла, как повстречала его здесь в тот злополучный день. К счастью, он не пытался сейчас довести меня, скорее вёл себя нейтрально, и это радовало.

– Заходи, сейчас нам принесут выпить. – Он скривил губы, желая сказать ещё что-то, но так и не сказал.

Я ловила на себе завистливые взгляды женщин за стеклянными перегородками, которые наверняка отдали бы многое, чтобы быть на моём месте – Максимилиана Блэра, так или иначе, знало в лицо большинство населения Краума. И образ красивого молодого, хоть и чересчур наглого, холостяка, оставался для них чем-то запредельным.

Знали бы они, каков он на самом деле!

Я молчала, ждала, пока он сам начнёт рассказ. Потом вдруг обратила внимание на его дорогой коммуникатор с функцией голографических изображений. Он специально положил его передо мной, будто желая что-то сообщить, но пока его внимание отвлёк официант, который принял заказ и удалился.

Макс протянул мне бокал с вином, но я отодвинула его в сторону.

– Так что произошло?! – настойчиво спросила я, всё ещё всматриваясь в его глаза в ожидании того, что в нём проснётся его нормальная половина.

Он усмехнулся, отпил из своего бокала и вдруг сказал:

– Ты ведёшь себя, словно никогда не бывала в подобных заведениях. Твоя неуверенность прямо-таки проступает наружу! Кажется, миссис Блэр должна вести себя более раскованно.