Спецназовцы вошли в отсек через минуту со штурмовыми винтовками FA MAS на шее, таща за собой бесчувственные тела французских коммандос.

— Что случилось? — Гуффи недоуменно смотрел на русских спецназовцев.

— Нас с тобой объявили международными террористами и уже начали готовить камеру в Гуантанамо, — как бы между прочим сообщил ему Давыдов, пока Думдумыч плотно пеленал морпехов.

— Вот это по‑настоящему королевская благодарность, — покрутил головой французский наемник. Услышанное он нисколько не ставил под сомнение, в его не особо богатой практике такое уже случалось. — Что будем делать?

— Уходить по‑английски, не прощаясь, — сказал Давыдов.

Первыми выскользнули на палубу русские спецназовцы, следом Сумико и Гуффи.

Захват вертолета прошел без эксцессов; пилоты, ожидавшие американского пассажира, не оказали никакого сопротивления. Их слегка оглушили и, крепко связав, вынесли на палубу.

— Наденьте спасательные жилеты, — усевшись на место командира вертолета, приказал Гуффи, щелкая тумблерами включения двигателя. Давыдов отметил, что его движения были координированными и четкими, как у опытного пилота. Два турбореактивных двигателя сперва по‑разбойничьи засвистели, потом завыли и, наконец, перешли на размеренный рокот. «Супер-Пума» оторвалась от палубы и, слегка покачиваясь, поплыла прочь от крейсера.

— Держись ближе к воде, — приказал Давыдов пилоту, сидя на месте бортмеханика за его спиной.

Как и предполагала Сумико, адмирал Кроши и Дэвид Клубис пришли в чувство спустя полчаса. Еще десять минут они по внутренней связи выясняли, что наемники и агент Интерпола бежали на одном из вертолетов крейсера.

— Прикажите сбить вертолет! — После услышанного американец понял, что его ждет, если побег удастся.

Адмирал с каменным лицом надавил клавишу, связывающую его с командным пунктом корабельной ПВО, и коротко приказал:

— Вертолет сбить.

Черное небо пронзила огненная струя, из жерла шахты крейсера стартовала двухступенчатая «Стандарт-2». Похожая на спицу ракета взмыла высоко в небо и, выполнив «горку», устремилась вслед за беглецами…

— Ну, вот, пожалуйста, нас уже взяли в прицел, — дурашливо закричал Гуффи, указывая на мигающую красную лампочку индикатора облучения.

— Сколько у нас времени? — напряженным голосом спросил Денис.

— Секунд двадцать.

— Ставь на автопилот, мы десантируемся.

— Да уж, — сказал француз, щелкая тумблерами автоматического навигатора. — Лучше быть утопленными, чем разорванными в клочья взрывом.

Прыжок с высоты в несколько метров был чем‑то вроде развлечения. Едва погрузившись в воду, Давыдов тут же всплыл, чувствуя, как надувается спасательный жилет, поддерживая его на плаву. Сейчас он во все глаза следил за удаляющимся вертолетом. В голове промелькнула мысль, что француз просто подшутил над ним, но мысль не успела сформироваться. Над головой со свистом пронеслась розовая комета, и через секунду вертолет превратился в золотисто-оранжевый шар, от которого во все стороны разлетались горящие обломки…

— Все готово, сахиб. — В кабинет Камаля вошел Али и слегка поклонился, держа руки у груди. — «Разбойница» в полном порядке, аккумуляторы заправлены под завязку. Уже сейчас можем отправлять нашу рыбку на большую охоту.

— Нет, — коротко бросил пакистанец, но слуга не спешил покинуть помещение. Он продолжал неподвижно стоять посреди комнаты, как немой укор непонятно чему. — Ты еще что‑то хотел мне сказать?

— Да, — голос юноши звучал глухо, как будто били кувалдой в бетонную стену. — Зачем ты торопил наших специалистов, сахиб? Чтобы теперь отложить атаку на неверных?

— Не отложил, а перенес атаку на более благоприятное время.

— Какое? — Лицо Али заострилось, а голова подалась вперед, как у кобры перед атакой. — Какое время более удобное для атаки на неверных? Когда их крейсер снимется с якоря и уйдет восвояси?

— По-моему, это я предложил нападение на «Кольбер», а заодно объяснил почему, — вместо того, чтобы выгнать мальчишку из кабинета, начал оправдываться Камаль. Причиной тому был сопящий за его спиной Утес. Сам того не подозревая, пакистанец загнал себя в мышеловку. Здесь, на острове, Али всю власть сосредоточил в своих руках. Его люди ненавидели бывшего офицера морской разведки за надменность, вечные придирки и недовольство.

— Вокруг крейсера сейчас дрейфует множество яхт с искателями приключений на борту, а наша «разбойница» даже при максимально заряженном аккумуляторе от острова до «Кольбера» может дойти только в надводном положении. В дневное время есть вероятность того, что эти любители приключений, заметив белую акулу, устроят на нее охоту. В этом случае мы рискуем провалить атаку до ее начала, а Усаму я уже во все посвятил, и ему нужен только положительный результат.

Али все же был слишком молод и плохо умел владеть своими эмоциями. Он закусил губу и прошипел вполголоса:

— Хорошо, пакистанец, мы подождем до вечера, и если ты снова станешь оттягивать начало операции, мы отправим Усаме твою голову.

Оставив последнее слово за собой, мальчишка вышел из кабинета, хлопнув дверью. Утес, перестав сопеть, отошел в дальний угол и устроился на диване, который заменял ему кресло.

Камаль незаметно скосил взгляд на гиганта, который со временем превратился из его телохранителя в тюремщика. На поясе Утеса висел большой крупнокалиберный автоматический пистолет, а на подлокотник дивана опиралась массивная штурмовая винтовка «Г-3» с дисковым магазином.

«Неужели Усама решил от меня избавиться? — мысль о возможном смертном приговоре холодной волной окатила сознание бывшего пакистанского офицера. Но здравый смысл подсказывал, что избавляться от него не эффективно, даже имея фабрику по производству „разбойниц“ и спецов, способных довести каждое изделие до ума. — Тем не менее никто из этих „кораблей пустыни“ не способен мыслить стратегически, чтобы наиболее эффективно применять эти замаскированные под акул торпеды. Нет, Усаме я нужен, а все происходящее — не более чем взбрыки молокососа, ощутившего всю сладость власти. Или кто‑то из старших нашептал в глупую башку».

Камаль мысленно усмехнулся. Юноша, пытавшийся его запугать, подчинить себе, не знал, что, кроме основного канала связи, он заранее подготовил и запасной, причем более скоростной.

Включив компьютер, пакистанец вошел в Интернет, набрал электронный адрес и отправил на него совершенно безобидное послание. Тот, кто получит это письмо, не только расшифрует его, но и отправит дальше по цепочке сигнал тревоги…

Приятно купаться в теплых водах южных морей, настоящая благодать. Но это только в том случае, когда на берег выходишь по своему желанию; а вот если болтаться даже в «бульоне» десять часов кряду, совсем другие ощущения. На собственной шкуре узнаешь, что такое перепады температур.