- Да, босс, деревня понял! - Чип заспешил по коридору.

- Шутник, блин! - Ворон смотрел вслед Чипу и думал, что у того отродясь не было приличной одежды и скорее всего ему придётся ехать вот так, в кожаной куртке с бахромой и пятнистых военных штанах.

В это время звонок коммуникатора отвлёк от дела ещё одного человека. Это был сутулый, небольшого роста человек с постоянно красными глазами. Человек, которого звали Куско, поднял руку с зажатой в ней плёткой и резко опустил. Плётка, рассекая воздух, достигла своей цели и рассекла плоть. Плоть принадлежала чернокожему мужчине, который лежал на колесе от карьерной машины.

- А-а-а-а! - завопил избиваемый, но тут же замолчал и плётка опустилась ещё раз. - А-а-а-а!

Куско, не обращая внимания на звонок комма, нанёс ещё три удара, а потом отбросив плётку, отошёл в сторону и ответил на вызов. Его подчинённые не слышали о чём Куско разговаривал со своим собеседником, но по виду своего босса поняли - звонок был не простой.

- Отвяжите его, умойте, оденьте. И сами умойтесь и переоденьтесь. Мы едем в Центр.

- В Центр, в центр... - зашептались кругом. - Едем в Центр.

А Куско тем временем говорил с тем самым мужчиной, которого минуту назад избивал плёткой:

- Теперь ты понимаешь, что мы не оставляем без наказания даже мелкое воровство? В следующий раз я отрежу тебе руку. Ты это понимаешь?

- Да, Куско, я понимаю, - осипшим голосом проговорил мужчина. - Больше не повторится.

Он поднял глаза и посмотрел на Куско. Тот смотрел прямо и без выражения. Перед Куско стоял Стэнли Четыре Пальца. Тот самый Стэн, который ещё недавно работал с Рупертом.

- Лучше готовь еду и всё у тебя будет. Свободен.

К вечеру в город с разных концов въехали две группы людей. Их целью был Центр города. Группа Ворона въехала на четырёх "Люмерах", в каждом из которых сидело по восемь, а в одном десять человек. Куско со своими людьми был более скромен. Два видавших виды "Трэнда" и "Вархаммер". Остальные люди Куско попали в Центр на общественном транспорте.

Этим же вечером в небольшой ресторан "Гримо" вошёл Ворон. Он преобразился, вместо чёрной кожаной куртки с бахромой на локтях и потёртых кожаных штанов на нём был строгий деловой костюм тёмно-серого цвета. На ногах лаковые туфли цвета "мокрый асфальт" за две тысячи кредитов. Волосы расчёсаны и перехвачены сзади в хвост замшевой тесьмой.

К Ворону подошёл распорядитель и отвесив короткий поклон, спросил:

- У Вас заказан столик? Если нет, то я могу предложить свободный.

- У меня здесь встреча с моими партнёрами по бизнесу. Мистер Финеган Мур должен был заказать столик для нас. Моя фамилия Фишборн.

Распорядитель вскинул руку, на которой был комм-терминал и быстро пробежав пальцами по кнопкам, ответил:

- Да-да, мистер Мур действительно забронировал столик на троих. Это столик номер двадцать четыре. Прошу за мной, я провожу Вас.

Распорядитель усадил Ворона за столик, подозвал официанта, а сам поспешил навстречу очередному посетителю. Обязательный полупоклон и стандартный вопрос:

- У вас заказан столик? Если нет, то я могу предложить Вам свободный.

- Я приглашён на ужин к мистеру Муру, моя фамилия Вильмо.

- Да-да, прошу за мной. Один из Ваших партнёров уже пришёл.

Распорядитель повёл нового посетителя к столику номер двадцать четыре. Этот посетитель был одет так же безукоризненно как и Ворон и лишь слегка сутулился.

Мистер Мур, тот самый который заказал столик для своих партнёров по бизнесу, появился в дверях ресторана без двух минут девять и уже ровно в девять садился за столик, предварительно сунув распорядителю в карман несколько скрученных трубочкой купюр.

Обменявшись рукопожатиями, все трое сделали заказ. Пока официанты сервировали столик они вели неспешные разговоры о погоде, о ценах на недвижимость, о ставках на бегах. Когда они ели разговор протекал в той же неспешной манере и темы были самые что ни на есть тривиальные. Официант, прикреплённый к их столику, быстро потерял интерес к посетителям. Вернее сказать, потерял интерес к их беседе. Он, как и многие официанты ресторанов города, был сборщиком информации.

Посетители покончили с едой и наслаждались десертом и вином. Их разговоры так велись о не понятных официанту активах и биржах труда. "Видимо, - подумал он, - это какие-то деляги залётные, на уме у которых только дебет и кредит, да нехватка рабочих рук. А тут ещё обвал активов конкурентов и соображения о том как заткнуть какие-то дыры в реестрах. В общем полная галиматья".

Мистер Мур, немного полноватый, с пышными усами, усталым лицом, и что бросалось в глаза, огромными перстнями-печатками на всех пальцах, первым покинул ресторан. Его товарищи посидели ещё минут десять и расплатившись, тоже ушли, оставив официанту чаевые которые были раза в два больше чем стоимость самого заказа.

"Да, точно какие-то деляги, побольше бы таких посетителей в мою смену. Вот ведь люди, сами работают и другим дают заработать. Э-э-х! Мне бы так"!

Никто и подозревать не мог, что никому не известный официант через пять лет станет одним из самых известных рестораторов планеты.

Из ресторана Ворон и Куско отправились на квартиру Ворона. Хозяин наколол льда, насыпал в большие стаканы и налил по порции виски. Когда они уселись в кресла, Куско спросил:

- Ну, и что ты обо всём этом думаешь?

- А что тут думать? Грядут большие перемены. Я понимаю, что босс не сказал нам всего, да и не скажешь в ресторане, но даже из сказанного ясно, что жизнь теперь изменится и мы либо будем на коне либо нас закопают.

- И ты этому, как я погляжу, рад?

- Ну, не то, чтобы рад, но даже плохие перемены, это перемены. Надоело жить в болоте.

- Да ты философ! - Куско глотнул из своего стакана и приподняв бровь, смотрел на Ворона.

- Если честно, мне надоело изображать из себя шпану. Вырос я уже из всего этого. - Ворон тоже сделал глоток и поболтал стаканом заставляя кусочки льда со звоном стукаться о стенки. - Представляешь, однажды к нам попал парень, приезжий, он Дереку сломал руку и разбил нос. Он сам пришёл к нам, не испугался. Ну я его спрашиваю, что к чему. Он мне спокойно так отвечает. Заметь, не боится. Всё серьёзно. Он со мной не как с какой-то шпаной разговаривал, а как с деловым человеком. А всё почему? Да потому, что я повёл себя как деловой человек. Не стал пальцы гнуть и грудь выпячивать. И ведь разобрались в чём суть-дело. И разошлись как цивилизованные люди. А если бы гнул пальцы. То парень тот, мнится мне, голыми руками положил бы тогда нас всех. Вот так вот. Вырос, поумнел, опыта набрался, называй как хочешь. Хочется большого дела, чтоб вложить все силы и если склеить ненароком ласты, то не зазря и не от заточки в подворотне. А тебе самому не надоело жить в карьере?