Старейший демон старался не выпускать из себя эмоций — и у него это получалось. Почти. Он спокойно смотрел, как словно в замедленной съёмке оплывают целиком обледеневшие верхушки домов, как ветер проносит над головой потоки листьев, сорванных из парков — а иногда и целые деревья… И как на это всё с возрастающим ужасом глядит собранная в самом безопасном месте будущего “сердца” толпа соратников, вера которой в Учителя наконец-то поколебалась. И из всех пропущенных наружу чувств — лёгкая горечь… и усталость. Не физическая, нет — а словно овеществлённая тяжесть прожитых лет. Очередной тяжёлый выбор больше ломал, чем строил мечту. И, увы, в числе возможных раскладов Кабуки учёл и такой. И заранее смирился. Но спокойно, несмотря на двухвековой опыт потерь, всё же смотреть не мог. Что ж. Кое-кого он всё-таки не учёл. Меня.

Дурацкий, импульсивный поступок, совершенно не вяжущийся со всем, что я сделал раньше… или, наоборот? Поступай я с самого начала рационально — не полез бы вообще на Ио? В любом случае, я решил… даже не знаю, как сказать. Защитить остров? Всё-таки будущее Сердце, застроенное по единому генеральному плану директора, было красиво. Этакий маленький кусочек субтропического рая — пусть даже и выдернутый из моря и навсегда спрятанный от Солнца. Дом для сотен людей на долгие годы без возможности выбраться хоть куда-нибудь. И ведь я их на это обрёк, совсем недавно, когда продавил свой “компромиссный” вариант. Да, виноваты были они сами, и их Учитель, а ещё Глориан. Но… я просто не мог оставить их жить на руинах мечты.

Одной частью сознания я продолжал оставаться в виртуальном зале, а второй в ледяном доспехе взмыл в здешние многострадальные небеса. Невысоко взмыл — иначе бы меня, несмотря на всю магию, ещё и порядком ослабевшую, унесло бы к чертям собачьим! Око бури, место, которое должно было быть зоной абсолютного безветрия, разрушалось на глазах. И это было результатом наших… нет, моих усилий.

Суперциклон пошёл в разнос. Сделать я хотел ровно одну вещь — поднять “низовой” ветер чуть-чуть повыше. Создать этакую линзу из воздуха, точнее, расширить естественным образом уже сложившуюся над центром тверди среди моря. До высоты верхних этажей домов и до ширины кольца прибрежных скал и пляжей. И у меня даже получилось. Ценой оттока части мощности зеркал — но вышло. На несколько секунд, правда: если бы шторм был живым, я бы сказал, что он просто охренел от такой наглости. А потом постарался проучить наглеца.

***

Не могу сказать точно, сколькие из числа соратников Кабуки владели магией нужного направления, зато знаю другое: их способности я вычерпал до дна. Теперь, за счёт инстинктивного понимания подвластной стихии воздушными демонами, я примерно представлял, что нужно делать. Лобовое противостояние — плохой вариант: деревья, дома, даже скалы — всё рано или поздно падёт под напором ветра. Что не сразу и крупными кусками — то сточится в песок. Воздух может остановить только воздух. Вот только…

Ветер супер-циклона, пусть он и вызван был искажением Пространства, теперь питала просто чудовищная инерция стихии! Остановить её — всё равно что остановить водяной вал, обрушивающийся вниз по течению реки, если внезапно убрать плотину. Да, плотину построили человеческие руки, получается, они сильнее напора воды. Но не тогда, когда весь этот напор высвобождается в едином порыве, блин! Воздух мне подчинялся, но разрывающий даже море под собой ветер тупо швырял свои воздушные массы стократ сильнее и быстрее! Удар слепой стихии невозможно было парировать… потому выход был один — не принимать его на себя.

Айкидо — боевое искусство, активно использующее силы противника против него самого. Никаких блоков — только мягкие отводы. Никаких ударов — противник убьётся о свою силу сам. Надо только немного поправить его движения. Элементы айкидо показывал Мирен Абрамов — изящной красавице-суккубе, несмотря на все тренировки, силой пережать силу спарринг-партнёров можно было даже и не пытаться. Или максимально быстрый дезориентирующий удар на опережение (по глазам, в пах или ещё какую уязвимую точку вроде носа или ушей) и сразу же добивающий, или (если не вышла связка) — “танцы” в стиле айкидо.

Про танцы — это дословная цитата наставника, если что. Ми спецназовец-отставник искренне советовал в случае чего воспользоваться оружием, или по-быстрому превратить в такое подручный предмет вроде камня. Как он там выразился? “Арматурный прут в нежных женских пальчиках творит чудеса”? Увы, Олег Валентинович, нет такой арматурины, чтобы отделать шторм. Придётся “танцами”.

Я начал закручивать края своей воздушной линзы словно огромное колесо, увлекая, насколько это получалось, за собой потоки морского ветра. И даже догадался сделать это против вращения циклона. Первые несколько секунд было не очень понятно, удаётся или нет, но потом я почувствовал, как слабеет давление на созданный мною воздушный щит. Пошло дел…

— ТЩЩЩЩЧЧЧ!!!

Я парил невысоко — ниже уровня крыш самых высоких домов Тауна. Но Ио был не таким уж большим, потому я мог видеть линию прибоя… стену прибоя, которая на мелководье поднималась на десятки метров вверх и с грохотом рушилась на берег. Грохотом, которого я не слышал, потому что всё заглушал гром и свист ветра! И, кстати, где-то там были позиции отрядов снежных коммандос, защищавших бетонные купола над зеркалами. Остаётся надеятся, что они успели убраться… или нет. Не то, чтобы мне было жалко наркоторговцев. Хотя по таким критериям тут половину прихлебателей Кабуки надо в море сбросить… и его самого до кучи. Как давнего друга и партнёра чуваков вроде папаш Феодораксиса и Клавеля.

— ЩЩЩЧЧЧЩЩЩРОРОРООО!!!

Не вовремя вылезшие посторонние мысли выдуло из головы начисто. И не выдуть не могло, потому что прямо на моих глазах на месте сталкивающихся потоков воздуха возникло и стало разливаться с заглушающим уже гром треском фиолетовое сияние. И это была не магия, не думайте. Это была электростатика! Через мгновение электричество по всему периметру острова прорвалось слепящими — куда там электросварке! — разрядами. Как я не ослеп прямо там, не знаю — скорее всего не слишком прозрачная ледяная скорлупа, всё ещё защищающая моё тело, в том числе и глаза, спасла. В голове отпечаталась статичная картинка — дуги молний рвут волны, выбивая во вздыбившейся воде дыры и облака пара… А потом все эти тысячи тонн воды, что сотнями сваебойных машин разбивали берега будущего “сердца”, вместе с воздухом и молниями взвились хоботами десятков соединивших воду и небо смерчей. С каждым ударом моего сердца набирающих толщину и мощь.

Есть вещи, которые сложно описать словами. События в очередной раз вышли из-под контроля, соединив две силы, свою и внешнюю, я (уже лично сам) породил третью… но толком этого и не понял. Не осознал. И не потому, что всё развивалось слишком быстро — в конце концов, ускоренное восприятие было при мне. Просто…не получается вот так вот с места взять и мыслить новыми категориями. Как это ни банально звучит — жизнь меня к такому не готовила. И доноров магической силы, до сих пор помогавших мне против воли — тоже.

Моя воздушная линза всё еще крутилась, оттолкнувшись от неё, смерчи пошли в море… втягивая его в себя. Дно вокруг острова стремительно обнажалось — килотонны воды поднимались в небо. Толстеющие на глазах вращающиеся столбы за двадцать секунд достигли толщины сотен метров — и видел я их отчётливо только потому, что молнии от трения воздушных масс подсвечивали их изнутри. Несмотря на то, что потоки магии продолжали переливаться через зеркала, а частью — через меня лично, мне всё сильнее казалось, что смотрю кино в 5D-кинотеатре. Точнее, что я сплю, и мне снится сон, что я пришёл в навороченное супер-кино с полным эффектом присутствия.