(«Милость Келсона»)

На алтаре лежали меч Халдейнов, маленькая сумочка с инструментами, необходимыми для прокалывания уха Нигеля (на сей раз это должно было произойти после размыкания круга), чаша с водой, кусок пергамента с перечисленными королевскими званиями Нигеля, вездесущее кадило и крохотный медный сосуд со снадобьем, призванным снизить ментальное сопротивление — единственный вклад Арилана в предстоящий обряд.

Часовня Святого Камбера рядом с кабинетом Дункана

Этот последний обряд значительно отличался от предыдущих, поскольку включал в себя лишение Нигеля магической силы и передачу ее Коналу в тот момент, когда придворные были убеждены в гибели Келсона и в том, что болезнь Нигеля неизлечима. Поскольку такая ситуация возникла впервые, то Моргану, Дункану и Арилану пришлось импровизировать и проводить ритуал не по заданной схеме — хотя классические традиции обнаруживаются и здесь.

Спальня Нигеля

Обряд проводился в спальне Нигеля, поскольку присутствие погруженного в кому Нигеля было сочтено необходимым для подтверждения их намерений. В первой части ритуала, еще до того, как очертить круг и призвать Хранителей сторон света, тело Нигеля на кровати с балдахином становится если и не алтарем, то, по крайней мере, заменяющей алтарь точкой концентрации энергий. Рядом с постелью ставят молитвенную скамеечку, а рядом с телом кладут обнаженный меч Халдейнов. Рядом располагают пергамент с указанием цели ритуала, который должен был подписать Конал, перо и чернила, чашку, чтобы сжечь в ней документ, окропленный кровью обоих мужчин, лекарскую сумку Дункана и самоцвет, призванный заменить Глаз Цыгана, оставшийся у Келсона, — ограненный сапфир в оправе из золотой проволоки.

Во второй половине ритуала маленький столик с алтарем передвинули в центр комнаты. На нем, по обычаю, зажгли свечи, поставили сосуд со священным маслом, смешанным с особым снадобьем для облегчения ментального проникновения, кусочек ткани и массивную золотую брошь Алого Льва с застежкой, смазанной наркотиком Дункана для уменьшения сопротивления Конала тем силам, которые должны были быть на него направлены. Здесь же была скамеечка, которой воспользовался Арилан во время помазания Конала.

Таковы были приготовления к разным типам обрядов, свойственных Дерини. В следующей главе мы рассмотрим непосредственное освящение рабочего пространства, где проводится ритуал: оно включает в себя очерчивание круга и установление защиты, также известное как заклинание Сторон Света.

Очерчивание магического круга служит трем основным целям: подготовка священного пространства, где должен проводиться ритуал; сдерживание вызываемых энергий; ограничение вторжения чужеродных сил, препятствующих работе.

Обычно формальное очерчивание магического круга предполагает три окружности внутри круга. По традициям Дерини, все движение в круге начинается и заканчивается на востоке, символизирующем источник Света, и происходит по часовой стрелке относительно центра, иначе говоря, в направлении движения солнца, даже если это означает, что кому-то из действующих лиц придется совершать более сложные перемещения.

Движение участников обряда при очерчивании круга

Движения против часовой стрелки избегаются, потому что сопровождаются обычно поворотом налево, что ассоциируется с отрицательной энергией и намерениями — так называемый «Путь левой руки» — хотя существуют и особые, весьма продвинутые обряды, допускающие подобный символизм.

Очерчивание первых двух окружностей имеет очистительное значение, а также устанавливает физические границы места проведения ритуала. Кроме того, в самом общем смысле, эти действия помогают установить контакт с Природными Силами, атрибуты которых будут проявлены в дальнейшем, при обращении к Сторонам Света.

Обычно перед тем, как непосредственно очертить круг мечом (или кинжалом, или большим и указательным пальцами правой руки), место окропляют святой водой со щепоткой соли, символизирующими элементы Воды и Земли; затем окуривают фимиамом, вызывая символическое присутствие Воздуха и Огня. Далеко не всегда все происходит по указанной схеме. Иногда к четырем материальным началам (Вода, Земля, Воздух, Огонь) добавляют еще и пятое — духовное, связующее и уравновешивающее первые четыре; в этих целях, как правило, используется Меч. Иногда ритуал обхода круга с огнем и зажжение свечей, которыми отмечены части света, заменяет кропление водой, или вместо трех окружностей используют четыре (или пять). Выбор формы обряда остается за теми, кто его проводит, в соответствии с избранной символикой. То же самое относится и к заклятию Сторон Света, служащему для защиты магического круга.

Охрана может принимать различные формы, а Природные Силы, символизирующие Части Света, воспринимаются всеми по-разному. Большинство Дерини предпочитают библейские символы — Архангелов. Некоторые традиции нашего собственного мира предусматривают для воплощения основных атрибутов воздуха, огня, воды и земли — сильфов, саламандр, ундин и гномов; другие — владык-элементалий, чьи имена — Паральда, Джинн, Никса и Хоб. Есть и те, кто предпочитает взывать к четырем Священным Созданиям, которые ассоциируются с Евангелиями: это Человек святого Матвея, Лев святого Марка, Орел святого Иоанна и Телец святого Луки. Вполне подходят здесь и символы Таро: мечи, жезлы, кубки и пентакли. Когда система устоявшаяся, не столь важно, какие специфические формы она обретает.

Какая бы ни использовалась система, в ходе постоянной визуализации она постепенно обретает плоть. Так, Дерини на протяжении столетий представляют себе природные силы в виде Архангелов, и способны видеть их внутренним взором как вполне реальных существ, со своими характерными атрибутами и даже вполне определенными чертами внешности. Со временем эти образы стали общепринятыми и сделались полезным подспорьем для магов, позволяя перекинуть мосты преемственности от поколения к поколению.

Стороны света называются в определенном порядке, начиная с востока. И хотя один и тот же адепт способен обратиться ко всем Сторонам Света поочередно, чаще всего во время обряда все же стараются, чтобы к ним взывали разные люди — как правило, соблюдая символизм, характерный для фигур Архангелов. Так, к Рафаилу лучше всего обращаться Целителю, если таковой имеется; Михаила представляет воин, а Гавриила, который тесно связан с Девой Марией, — женщина.

Что касается Уриила, то вековая мудрость является одним из его атрибутов, так для обращения к нему, как правило, выбирают самого старшего из адептов.