– Поэтому я и разговариваю с вами, – продолжала миссис Холливел, словно не услышав старого адвоката. – Возможно, я захочу вас нанять.

– Э-э-э… в каком качестве? Понимаете ли, уважаемая миссис Холливел, интересы представляемых мною клиентов и интересы княгини-матери, с которой по вашим словам вы являетесь подругами, могут… э-э-э… не совпасть. И это еще мягко сказано.

– Я не говорила, что мы с княгиней-матерью являемся подругами. Ничего подобного. И… – она улыбнулась, впервые с момента их встречи, – это еще мягко сказано.

Сергей Григорьевич посмотрел на гостью заинтересованно.

– Я знаю о том, как вы выбили деньги на Тараса Заблудайко, и про то, что Алан все эти годы выплачивал алименты, – она опять улыбнулась и в это мгновение стала похожа на какую-то хищную птицу. – Вы – единственный, кому это удалось.

– Простите, а откуда вы знаете про мои скромные достижения? – Внутри у старика все пело: это известность, о которой он мечтал.

– Мой муж всегда очень внимательно следил за делами великокняжеской семьи, а его отец до него. Ну и я старалась быть в курсе. Мало ли, пригодится.

Далее миссис Холливел поведала Рогозину про фирму «Холливел и сыновья», основанную аж в одна тысяча восемьсот десятом году и успешно осуществляющую деятельность вот уж почти двести лет.

– Вы, если я правильно понял, даете деньги в долг? Под большие проценты?

– Я, – миссис Холливел подчеркнула это слово, – не работаю в фирме «Холливел и сыновья». Там работают мужчины семьи Холливел. Ну и, конечно, у них немало сотрудников, имеющих самую разнообразную специализацию. Правда, всегда – высшую квалификацию.

Она пояснила, что они – не банк и ведут дела несколько по-другому, в основном следуя традициям, заложенным еще отцом-основателем Патриком Холливелом в начале девятнадцатого века. Фирма дает деньги под залог драгоценностей или недвижимости, под большие проценты. Когда клиент не может выкупить заложенное в оговоренный срок, проценты увеличиваются, если он просит подождать с возвратом долга, или он лишается заложенного.

– У фирмы много постоянных клиентов, причем не в одном поколении. Клиенты фирмы «Холливел и сыновья» знают о ее надежности, порядочности и сохранении полной конфиденциальности.

Сергей Григорьевич внимательно посмотрел на даму.

– Если я правильно понял, то Великие князья Фортунские на протяжении многих лет (и поколений) обращались к вам, то есть в фирму «Холливел и сыновья» за деньгами.

– Именно так, – кивнула миссис Холливел.

– И последний Великий князь Алан взял у фирмы деньги, но не успел вернуть. Так?

– Да.

– Срок выкупа заложенного истекает?

– Пока нет.

– Но вас все равно беспокоит исчезновение Великого князя Алана и вы хотели бы знать точно, жив ли он?

– Это только один из вопросов, которые меня волнуют.

– Дражайшая миссис Холливел, – сказал Сергей Григорьевич, в голове которого уже выстраивались хитросплетенные комбинации, – могу ли я вас спросить, почему в княжество Фортунское приехали вы, а не ваш супруг, который, как я понимаю, является нынешним главой фирмы «Холливел и сыновья»?

– Тут мы подходим ко второму вопросу, который меня волнует. И, признаться, он волнует меня гораздо больше, чем первый. Дело в том, что мой супруг, Гарри Холливел, пропал.

– Как Великий князь Алан?

– Я не знаю, как пропал Великий князь Алан, – ответила миссис Холливел. – Думаю, что в случае князя это было добровольное исчезновение.

Сергей Григорьевич заявил, что мнение миссис Холливел совпадает с его собственным.

– Мой же муж не мог пропасть добровольно.

– Вы считаете, что его выкрали?

– Если бы его выкрали, то уже поступили бы требования о выкупе. Но никаких требований не поступало. Я думаю, что мой муж мертв.

– И вы считаете, что его убил Великий князь Алан?

– Это могли сделать по его приказу. Или приказу его матери, которая всегда была его советчицей и еще в подростковом возрасте вытаскивала из многочисленных неприятных ситуаций, в которые попадал юный Алан. Предупреждая ваш вопрос, скажу: княгиня Анастасия тоже неоднократно обращалась в «Холливел и сыновья» и всегда закладывала свои драгоценности. Правда, надо отдать ей должное, всегда выкупала. Или выкупал ее покойный муж, предыдущий Великий князь, когда она сообщала ему о том, что снова потратилась на решение проблем наследника престола.

– Ну, мотивы матери в таких случаях понятны, – заметил Сергей Григорьевич.

– Я, например, никогда не стала бы закладывать драгоценности, чтобы избавить от неприятностей сыновей. Я считаю, что молодые люди должны учиться на своих ошибках, или они до конца жизни будут бегать к мамочке и просить решить их проблемы. Правда, мои сыновья никогда не впутывались ни во что предосудительное, как Алан Фортунский.

Сергей Григорьевич предпочел промолчать.

Далее миссис Холливел рассказала, что ее муж после исчезновения Алана Фортунского лично отправился в княжество, чтобы прояснить ситуацию на месте. В первый вечер он позвонил супруге и сообщил, что устроился в небольшой гостинице, с тех пор никаких сведений о нем не поступало, мобильный телефон отключен.

– Название гостиницы вам известно? – тут же уточнил Сергей Григорьевич.

Миссис Холливел сообщила, что не только известно, но она лично была в этой гостинице и получила назад вещи своего мужа, оставленные там. По словам владельца гостиницы, супруг миссис Холливел прожил там всего один день, потом исчез, оставив вещи. Номер был оплачен вперед на неделю, с договоренностью о возможном продлении срока пребывания. После того, как срок истек, владелец гостиницы собрал принадлежавшее не вернувшемуся постояльцу и сложил их в собственной камере хранения. Миссис Холливел знала часть вещей супруга, которые он взял с собой, описала их владельцу гостиницы, и после этого он вернул ей все.

– Владелец гостиницы не заявлял в полицию?

– О чем? Трупа нет, никаких неприятностей мой супруг не доставлял, денег не задолжал. Владелец не обязан сдавать вещи постояльца в полицию. Конечно, если бы полиция пришла искать постояльца, другое дело. Вот если бы мой муж оказался одним из неопознанных трупов, то тогда, конечно, владелец гостиницы отправился бы в полицию.

– А как бы он вообще узнал про неопознанные трупы? – спросил Сергей Григорьевич.

Миссис Холливел легко рассмеялась.

– Сразу видно, что вы живете в крупном городе. У вас, наверное, таких много. Тем более, Россия вообще считается криминальной страной, а ваш город…

– Не надо про наш город!

– Мне не хотелось вас обидеть. Так вот, в княжестве Фортунском неопознанные трупы – большая редкость, как, впрочем, и криминальные трупы. Если появляется неопознанный покойник, то ориентировки рассылают по всем гостиницам или даже полицейские сами обходят все отели – ведь территория княжества совсем небольшая. Но никто не приходил. Я специально спрашивала.