Поймав свое отражение, скорчила недовольную гримасу. Да уж, с таким лицом мне только в социальных рекламах сниматься. В качестве модели, наглядно демонстрирующей последствия нездорового образа жизни. Включив душ и радио почти одновременно, я скинула остатки одежды и шагнула в кабинку. Подпевая отечественному исполнителю, страдающему, судя по песне, от несчастной любви, с удовольствием подставила свое тело под горячую воду и закрыла глаза от удовольствия. Нет, определенно не правы те, кто говорит, будто утро добрым не бывает. Может, и не все гладко в моей жизни, но такие моменты, как этот, компенсируют все недостатки. Конечно, куда лучше было бы, принимай душ сейчас со мной мужчина. И не просто мужчина, а конкретный, но… Я вздохнула. Сколько можно тешить себя бесплодными фантазиями? За полгода после нашей последней встречи Креольский не сделал ни одной попытки встретиться, даже не позвонил узнать, как у меня дела. Сомневаюсь, что он вообще помнит о моем существовании. Нет, решительно эту страницу моей жизни пора перевернуть и забыть, как будто ее и не было. Хотя, конечно, сказать куда проще, чем сделать.

После душа последовал макияж – слабая попытка скрыть мешки под глазами и оживить тусклый цвет лица. Но негоже являться на первую встречу с клиентом в таком виде, будто жить тебе осталось от силы дней пять. Как говорится, краше в гроб кладут. Правда, после того, как на холст были нанесены все краски, картина преобразилась. Из зеркала на меня смотрела молодая, привлекательная, весьма уверенная в себе женщина – образ, к которому я до сих пор не могла привыкнуть. Иногда, глядя на себя со стороны, попросту себя не узнавала. Впрочем, куда важнее внешних изменений были изменения внутренние. Наверное, именно они и были той самой первопричиной, за которой и следовали внешние перемены.

Жизнь, которую я вела последние полгода, нравилась мне чрезвычайно, и пусть расследования убийств мне никто еще ни разу не поручал, как говорится, грех жаловаться. А я и не роптала. Ну, разве что только иногда… Как известно, своя ложка дегтя всегда найдется в каждой, даже огромной бочке меда. Иногда одинокими вечерами, забравшись с ногами в уютное кресло с огромной чашкой травяного чая и укутавшись в уютный плед, я предавалась фантазиям, представляя, как меня обнимает не кашемировая ткань, а любимые руки. Да еще эти сны…

Выйдя из ванной, я сварила кофе и, уютно расположившись за крохотным столом, потянулась к ноутбуку. Для начала проверила почту – ежедневный утренний ритуал, зашла на наш сайт проверить, нет ли сообщений, а затем набрала в поисковике заветные имя и фамилию – действие, которое я также совершала каждый день. Никакой новой информации не появилось – пресс-релиз, рассказывающий об участии Олега в благотворительном вечере, я видела и раньше.

С того дня, когда я так удачно изображала мисс Марпл, мы ни разу не пересеклись. Даже случайно. Поначалу Креольский проявил удивительную настойчивость, названивая едва ли не каждые полчаса и умоляя о встрече. Но я проявила совершенно несвойственную для себя и вообще для влюбленной женщины твердость, понимая, что, стоит мне увидеть его, все благие намерения испарятся как дым. А мне казалось очень важным доказать миру и себе, конечно, тоже, что я способна состояться сама. Мне хотелось обрести независимость даже ценой собственного счастья. Нужно сказать, мне это удалось. Причем и то, и другое – и независимость обрела, и от счастья отказалась.

Смахнув со лба прядь волос, отгоняя вместе с этим жестом накатившую волну грусти, я решительно захлопнула крышку ноутбука и отправилась в новый день. Встреча была назначена на вечер, а пока есть время заняться рутиной – встретиться с бухгалтером, поискать офис (мы наконец-то могли себе его позволить) и так далее.

* * *

– У вас заказан столик? – вежливый администратор расплылся в улыбке Чеширского кота.

– Да, столик на Алтуфьеву, – я постаралась воспроизвести нечто подобное, но, подозреваю, вышло слабо.

– Сюда, пожалуйста, – служащий ресторана проводил меня в зал, усадив за стол в центре. Хм, я предпочитаю уютные малоприметные кабинки где-нибудь в углу – издержки профессии, знаете ли.

– Скажите, а нельзя ли сменить столик? – вежливо поинтересовалась я у мужчины. Растянув губы еще шире – а мне-то казалось, что это невозможно, – парень отрицательно покачал головой.

– Простите, но все остальные столики уже заняты.

С недоумением оглядев совершенно пустой зал, я решила промолчать. Новая жизнь новой жизнью, а качать права я так и не научилась.

– Хорошо, – недовольство в голосе решила не скрывать, хоть так выкажу свое отношение к этому заведению, – тогда мне кофе, пожалуйста.

– Одну минутку. – Интересно, медицинская страховка парня покрывает профессиональные травмы? Такие, как вывих челюсти, к примеру. Так улыбаясь, он вполне рискует ее заполучить.

От размышлений о судьбе администратора меня отвлек звонок Гели.

– Ты уже в ресторане?

– Ага, – кивнула я, будто подруга могла меня видеть, – только клиента все еще нет. Опаздывать на первую встречу – дурной тон, а уж заставлять барышню ждать…

– Ну, во‑первых, клиент всегда прав, а во‑вторых, ты не барышня, а детектив. Включай уже наконец профессионала.

– Да, да, конечно, ты права, – согласилась я. – Ты лучше скажи, как твое УЗИ?! Удалось узнать пол?

– Достоверно нет, но я уверена, что мальчик. Весь в папеньку. Отвернулся попой, как я и думала.

Я рассмеялась:

– Ну, Геля, девочки тоже, знаешь ли, вполне могут пойти характером в отца. Ой, – вскрикнула я, услышав резкий хлопок прямо у уха. Честно сказать, испугалась. Тоже мне детектив. Это всего лишь официант открыл шампанское. Стоп, а почему… Я ведь не заказывала.

– Это от мужчины за соседним столиком, – будто угадав мои мысли, пояснил работник питейного заведения.

Возмущенно развернувшись в указанном направлении, я едва не лишилась чувств. Вот это сюрприз! Вот так встреча! Бывают же в жизни совпадения. Только сегодня ведь о нем думала. С другой стороны, чего кривить душой, был ли день, когда я о нем не думала?

– Ангелина, я тебе перезвоню, – прошептала я и, не дожидаясь комментариев подруги, нажала отбой.

Олег поднялся из-за своего столика и медленно направился в мою сторону. Время растянулось, предоставляя мне возможность взять себя в руки и вернуть утраченное самообладание. Увы, я не из тех, кто использует удачные шансы. Как ни старалась я натянуть на лицо хотя бы подобие улыбки, ничего не получалось. Мне бы умение этого администратора. Может, он какие-то специальные курсы окончил, типа: «Натяни улыбку до попы»? Надо бы поинтересоваться на выходе. Переведя взгляд на руки, я заметила, что они дрожат. Быстро сунув их под стол, пожалела, что не могу забраться туда вся. Ох уж мне эта неловкость первой встречи.

– Привет, – небрежно бросил Креольский, присаживаясь напротив.

Привет?! Привет?! И это все, что он имеет сказать после полугода откровенного игнора? Никаких тебе «извини, что не звонил, не искал встреч, не иссох от любви», а, напротив, свеж, подтянут и весьма привлекателен? В тот момент я как-то упустила, что сама несколько месяцев подряд уклонялась от его настойчивых предложений встретиться и пряталась у родителей в Волгограде, строго-настрого запретив Ангелине сообщать их адрес. Хотя мог бы и узнать. Да, я несправедлива, но что вы хотите от влюбленной женщины?