И кстати, когда же Королев писал статью в «Физике для юношества», о которой говорил Морозов? До ареста? А Морозов хотел таким макаром намекнуть ему, Виктору, насчет Королева? «Давайте не отвлекаться от собственно бронетехники…» Ладно, теперь уже не суть важно.

– Ну как, готовы к моменту истины? – спросил Ступин.

– Вполне, – ответил за всех Королев. – Вначале думали, что на виселицу отправят: смертников хорошо кормят; потом – что на императорский бал. А к выяснению истины мы всегда готовы, это наша профессия. И где-то даже судьба.

Он широко улыбнулся, и от уголков рта и краев глаз разошлись вееры ранних морщинок.

«Он еще и шутит про виселицу… Как-то это не вяжется с образом. Подменили? Нет, ну почему так сразу… Человек летал на фанерных планерах, получил ранение при взрыве ракеты двести двенадцать… должен был получить в этом году… короче, что такое виселица для ученого, смотрящего в лицо смерти ради первого шага в межпланетное пространство?»

– Ну что ж… Тогда начнем с выяснения по результатам работ Георгия Эриховича, если возражений нет.

Лангемак, сорокалетний лысоватый мужчина с высоким лбом, немного заерзал от волнения.

– Если позволите, я по порядку…

– Немного погодите. Самоотчета пока не нужно. Основная проблема у вас была в использовании для первых опытных образцов сначала пироксилиновых, а затем пироксилинотротиловых порохов. С одной стороны, это выглядело разумно, поскольку в России по настоящее время выпускаются в основном пироксилиновые пороха, однако как ракетное топливо они перспектив не имеют – ограничена длина шашек и прочее. Вместе с тем в России велись работы и по более пригодным для РДТТ[24]так называемым баллиститным порохам, однако из-за разобщенности этих тематик получалось, что РС[25]никого не интересуют из-за низких результатов, а для баллиститного пороха не оказалось крупных заказчиков именно потому, что не выпускались РС, – такой вот замкнутый круг. В итоге мы имеем на данный момент только опытный Югоукраинский завод, на котором изготавливается баллиститный нитроглицериновый порох, близкий к нашему НГВ[26]…

– К вашему НГВ?

– Да, были опыты весьма удачные, к сожалению, при катастрофе почти все погибло. Но, главное, есть аналог. Плохо то, что на заводе низкая культура производства, высокая аварийность из-за незнания многих технологических тонкостей.

– Это верно, – устало подтвердил Лангемак, – мы начали экспериментировать с зарядами из баллиститного пороха, но брак… Понимаете, здесь влияет даже то, как… ну вот кто поставщик коллоксилина.

– Тем временем в Германии производство баллиститных порохов прекрасно отлажено для ствольной артиллерии, причем твердотопливные ракеты их интересуют мало – все отдано на программы фон Брауна, – а реактивные снаряды пытаются до сих пор делать на черном порохе. Возможно ли закупить у них завод, технологию, чтобы их специалисты все отладили и обучили? Повод – создание резервных мощностей в России для поставок в Германию. Мы ведь все-таки союзники и потенциальные товарищи по оружию.

– Хм, вот вы как. – Ступин потер рукой лоб. – Трудно сказать, пойдут ли они на создание производства полного цикла. Вы же знаете их тактику.

– Ну так объясните… проведите через агентов влияния мысль, что пороховые заводы в Германии уязвимы для авиации союз… бывших союзников Антанты и опасны для немецкого населения, а в России эта пороховая бочка будет далеко, да и черт с ними, с этими русскими, если взорвутся, пусть прямо так и объясняют. В конце концов – ну неужели жадность фраера не погубит? Подкинуть им идею природного газа. Представляете, в Германии больше никакого угля, никакой копоти, чистые немецкие городки, идеал высшей расы. Все на экологически чистом топливе.

– Заманчиво. А откуда они возьмут столько газа и при чем тут мы?

– Как при чем? А шестнадцать триллионов кубометров на Уренгое?

– Где-где? – спросил до этого момента молчавший Глушко.

– Господа, вы понимаете, что все, что вы здесь услышите, – сведения совершенно секретные. Не будем уходить от темы. Раз завод нужен – купим, легально, нелегально, выкрадем секреты, завод будет. Продолжайте, пожалуйста.

– …Использование баллиститных порохов позволит нам не только получить реактивные снаряды для установок залпового огня, но и создать двигатели для баллистических ракет малой дальности, примерно где-то километров пятьдесят, ракет «воздух – воздух» и «воздух – земля» с кумулятивными зарядами для штурмовиков и зенитных управляемых ракет против высотных бомбардировщиков. По последним будет на данном этапе наиболее эффективной командная система наведения.

– Извините, перебью, – вмешался Лангемак, – но рост выпуска боеприпасов потребует и роста выпуска сырья для баллиститного пороха, а у нас в России всего один завод централита. Понимаете, его вводят в состав пороха для стабилизации его химической стойкости. Из-за сложности изготовления централита, да, впрочем, и основного сырья для его производства это самый дорогой компонент, да и выпускают его мало.

«Черт, это же что-то читал… Во время войны было, завод там эвакуировали, снарядов для «катюш» не хватало. Думай, думай…»

– Знаете, кажется, были опыты по замене централита как стабилизатора окисью магния, и вроде результат положительный. Надо попробовать.

– А это не из-за этого…

– Нет, это другая тема.

– Все-таки замечу, что и баллиститные пороха не позволяют добиться того увеличения дальности стрельбы, которое дадут жидкостные двигатели даже на высококипящих компонентах, – нетерпеливо заметил Королев, – и если мы не хотим останавливаться на пятидесяти километрах…

– Простите, Сергей Павлович… («Господи, кого я перебиваю? Самого Королева!») Мы обязательно перейдем к ЖРД[27], только сперва закончим с твердотопливными. В полевых условиях стартовые комплексы ракет с ЖРД действительно трудно обслуживать, готовить ракету к пуску долго, и такие комплексы весьма уязвимы для противника. РДТТ позволит нам делать комплексы мобильными. Однако вы правы – для ракет средней и большой дальности потребуется уже другое твердое топливо. Были сделаны успешные эксперименты с топливами под условным названием «смесевые», состоят в основном из окислителя, горючего и связующего. Окислитель – это перхлорат аммония, стабилизированный нитратом калия, чтобы заряд не растрескивался. Как заменитель можно нитрат аммония, но он похуже, и еще перспективно использование динитрамида аммония, хотя он дорогой. Горючее, оно же связующее, – это различные каучуки, синтетические смолы, нитрополимеры. В них добавляют примерно на четверть порошки металлов, алюминия или магния. В качестве еще одного дополнительного компонента горючего можно использовать октоген или гексоген, но не больше четверти, а то растет опасность детонации. До трети массы – это пластификаторы, катализаторы, например, хромит меди, отвердители, и… и, к сожалению, это все, что мне известно. Основные тонкости уже придется выяснять в ходе исследований.