Она не говорила — убить, она говорила — открыть окно. Ее любимая фишка, видимо. Наверное, считает, что это оригинально.

Я сверлила взглядом затылок Оксаны, пока она возилась с луком. На улице громыхнуло и мы обе вздрогнули. Вампирша даже присела и вдруг со смешком выпрямилась — за окном, на фоне ночного неба расцветали разноцветные вспышки фейерверков. Пробило двенадцать — город праздновал Новый год.

Под следующий разрыв я сбросила шаль и поднялась. Получилось почти бесшумно, легкий шорох утонул в разрывах фейерверка. Треск на улице стоял еще тот, небо в разноцветных огнях. Комнату освещали блики от этих вспышек, они бесновались на стенах и белой парке Оксаны.

Я старалась не обращать внимания на боль и тихо шла к вампирше. Нужно подойти как можно ближе…

Под ногой предательски скрипнула половица, и Оксана стремительно обернулась, дуло уставилось прямо ей в лицо. Меньше чем полметра — она успела бы оттолкнуть руку в сторону, но застыла, растерянно глядя на меня.

«Он мог вытащить обойму, — подумала я. — Вытащить и отдать мне пустой пистолет».

Но я уже надавила на спуск, и в руку ударила отдача. Громкий выстрел смешался с грохотом фейерверков, и Оксану отбросило на стену.

Пуля вошла под правым глазом — если бы вампирша была человеком, или хотя бы не напилась крови, я бы засчитала себе удачное попадание, но чужие кровяные тельца не дали ей умереть и Оксана удивленно моргнула на меня.

По лицу расплескалась кровь, залив один глаз. Вампирша захрипела, царапая стену, и попыталась подняться. Раньше это произвело бы на меня впечатление, но теперь я знала что делать.

Я без страха шагнула к ней и выстрелила еще раз. Главное, не дать ей подняться и стрелять пока не сдохнет — или не кончатся патроны.

В прошлый раз мне не хватило двух обойм, но сейчас я не думала об этом. У меня было семь патронов на одной чаше весов и смерть от ее руки на другой. Я свой шанс решила использовать.

Я успела выстрелить еще раз, прежде чем выстрелы услышали. Как я ни надеялась, а стрельбу не приняли за фейерверк.

Дверь с треском распахнулась.

По комнате прошел сквозняк, огонь в камине с гудением вспыхнул.

Один из них был Андрей — он первым услышал выстрелы и прибежал с улицы, на какое-то смешное мгновение опередив белобрысого. Тот появился из внутренних помещений, и я оказалась между ними, как меж двух огней.

Я стояла над Оксаной в недвусмысленной позе палача и понимала, что теперь мне не выкрутиться с оставшимися четырьмя патронами.

Белобрысый уставился на Оксану, пускающую кровавые пузыри на полу — ее глаза закатились, она еще дышала, но я искренне надеялась, что она умирает.

Он выщерил по-звериному крупные клыки и кровь ударила ему в голову. Шрамы побагровели, и я испуганно попятилась к Андрею.

Бегство сработало как спусковой механизм.

Вампир бросился к нам через комнату, я вскинула пистолет и подалась назад, стараясь держать дистанцию.

Даже о боли забыла — мысли были заняты вампиром. Если он хоть раз мне врежет, я могу не выжить — и абсолютно неважно, что у него нет оружия.

Выстрелить я успела дважды, прежде чем влетела в Андрея спиной. Два выстрела почти в упор не остановили вампира. Третья пуля ушла в «молоко», когда Андрей обхватил меня, пытаясь вывести из-под удара — рука дернулась в сторону.

Остался один патрон. Нужно крупное везение, чтобы завалить кровососа с одного выстрела, а мне никогда по жизни не везло. Вампир летел на нас, и я отчаянно пыталась удержать его на прицеле.

Андрей отшвырнул меня в угол, и я упала на колено, прикрыв голову руками. Раньше я не видела, как дерутся вампиры под дозой. Мне казалось, это должно выглядеть эффектно — они сильнее и выносливее людей. Но Андрей просто схватил его за нижнюю челюсть и оттолкнул, так сильно, что зашвырнул обратно в комнату, и зашел следом.

Спина агонизировала, из комнаты доносились звуки борьбы, и я должна была туда попасть.

Я выпрямилась, держась за стену, и приросла к полу: кто-то быстро взбежал на деревянное крыльцо.

Я успела поднять пистолет как раз в тот момент, когда дверь открылась.

— Стоять!

Последний патрон, тихо напомнило отчаяние. В проходе замер вампир, смешно растопырив руки. Под расстегнутой курткой мелькнула наплечная кобура.

— Меня послал Эмиль! Вы его жена?

— Бывшая, — сквозь зубы процедила я. — Я тебе не верю!

Вампир был под дозой и поднял руки от неожиданности — моя пуля не могла причинить ему серьезного урона, вот затормозить, если я попаду в голову — вполне. Только туда еще надо попасть.

Он знал это и поэтому стоял на крыльце, а не просто смел меня с дороги.

Я боялась его подпускать, но очень хотела ему поверить.

— Меня послал Эмиль, — повторил он. — Опустите оружие.

Пистолет вздрогнул, между лопатками пульсировала острая боль. Рана снова начала кровоточить от удара об стену, подкладка куртки липла к спине. Долго с поднятым оружием я не простою.

— Он ждет вас на дороге!

Краем глаза я заметила в комнате движение — низко, на уровне пола. Скосила глаза и самой себе не поверила: ко мне ползла Оксана. Протянула руку и черный глаз, залитый кровью, осмысленно и зло смотрел на меня.

Оксана приходила в себя и скоро станет прежней сильной и злой стервой.

У меня был один патрон, Андрей — и куча вампиров по мою душу. Надо решаться.

— Докажи, — сказала я. — Отдай оружие.

У него буквально отвисла челюсть от моей просьбы. Он посомневался, но все же кивнул.

— Лицом к стене, руки за голову, — он ведь не рассчитывал, что я позволю ему хвататься за оружие самому?

Вампир с раздражительным вздохом ткнулся лбом в стену и сложил ладони на затылке. Я подошла сзади, подтолкнула дулом в поясницу, заставив плотнее прижаться к стене, и забрала пистолет.

— Давай, иди вперед, — буркнула я. — Иди!

Вампир выматерился, когда понял, что я делаю. Я вела его в комнату перед собой, используя как живой щит. Шум борьбы стих, и я не хотела бросаться туда, не разобравшись, кто именно победил.

Полутьма, свет камина, смятая шкура… На первый взгляд ничего не изменилось.

Мы стояли на пороге, я не позволила вампиру опустить руки, и целилась в пространство из-за его бока. Я искала Оксану, но ее не было… Как и Андрея. У дальней стены лежало тело, но кто это я не видела.

— Вперед! — я толкнула вампира в спину. Он не хотел заходить, но с пистолетом не поспоришь. Он пошел медленными, осторожными шагами. Горячее, адреналиновое дыхание выдавало злость — на меня злится. — Хватит сопеть.