Но это потом. А сейчас, как и говорил, у меня осталось одно важное дело — забрать тело Вилланда и передать его Крису…

* * *

Спустя 16 часов я был у себя дома, на своей станции. Модуль пристыковать к станции удалось довольно-таки быстро, затем я перенес и спрятал добытое оружие и «броню». Тело Вилланда решил пока оставить на корабле. Держать труп на станции мне совершенно не хотелось.

И вот, наконец, полчаса назад я вскрыл сейф.

Вскрыл, переполненный надеждами и ожиданиями, и…меня ждало глубочайшее разочарование.

Нет, не совсем так, кое-что интересное или даже полезное я нашел — несколько ламинированных фотографий, к примеру. Вот только узнать на изображениях хоть кого-то кроме себя я не смог. Вообще никаких ассоциаций.

Нет, люди на фото были смутно мне знакомы. Более того, впервые их увидев, я почувствовал эдакую теплоту, понял, что это мои родные, близкие. Однако вспомнить их имена или же хотя бы кем именно они мне приходятся — не смог.

Помимо фотографий были и несколько карт памяти.

Их я просмотрел достаточно быстро. Но, к сожалению, там ничего полезного я не нашел. Почти не нашел.

На картах памяти хранились записи с выступлениями доктора Брауна, пояснявшего те или иные этапы, моменты экспедиции. Не скажу, что мне было неинтересно, но…

Но не то я ожидал найти в сейфе, не то…

— Входящий вызов, — сообщила Ади, которую я скопировал на свою станцию, заменив стандартный ИИ.

Ее голос заставил меня подпрыгнуть на койке от неожиданности. Но, осознав, что именно она сообщила, я стремглав бросился в «Отшельник».

— На связи, — прямо-таки гаркнул я.

— Чего орешь? — весело поинтересовался знакомый голос. — Чего не отвечаешь? Все дрыхнешь?

— Был в другом отсеке, — ответил я.

— В каком «другом»? — все так же весело поинтересовался Крис, а был это именно он. — У тебя их всего-то раз-два и обчелся.

Я прикусил язык. Надо же было сразу так все сболтнуть. Ведь собирался сообщить Крису о том, что забрал тело его отца лично, а не посредством связи…

— Да так, — ответил я, — кое-что еще добыл.

— Ну, ты и даешь! — рассмеялся Крис. — Сказано ведь — отдохни. Не успел выбраться из одной задницы, попал в другую. Вытянули и оттуда, сказали сидеть и отдыхать — так нет же, снова на подвиги потянуло…

— Вас долго не было, — ответил я, — было скучно. Да и делом нужно заниматься…

— Дело… — хмыкнул Крис. — Дело мы сейчас будем делать. Давай, принимай координаты! Ждем тебя на точке через два часа. Успеешь?

— Дай координаты, тогда и скажу, — ответил я.

— Держи… — Крис явно уже собирался отключиться, как вдруг решил задать еще один вопрос: — А это…Филчи с тобой не связывались? Не объявлялись?

— Со мной? — искренне удивился я. — Думаю, я — последний, с кем они будут связываться. А что с ними?

— А ничего. Найти их не можем.

— Так вы все это время их искали?

— Угу. И не нашли. Тебя забыли предупредить, хотя, как мне кажется, ты бы и сам догадался…

— О чем?

— Не пускать их к себе на станцию.

— И не подумал бы, — ответил я.

Вот кого-кого, а Филчей мне тут точно не нужно! Да и тем более были у меня сильные сомнения касательно того, что это безопасно. Майк с окровавленным лицом все не выходил из головы. Готов биться об заклад — он заражен.

— А чего вы их вообще искали? — спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.

—

Ну…во-первых, хотелось бы побеседовать касательно их поведения. Все же бросить новичка, тебя то бишь, было с их стороны некрасиво.

— Некрасиво? — вспыхнул я. — Да я там чуть не подох! Если бы не…

— Да знаю, знаю, — мягко перебил меня Крис, — но воспитательная беседа была бы самым лучшим раскладом. А вообще, мы готовились к худшему.

— К «худшему»? — переспросил я.

— Если ты прав, если все было именно так, как ты рассказал — Майк почти наверняка заражен. А, следовательно, Джон тоже. Это лишь вопрос времени. Но ведь они оба упертые бараны. И собственно…

— Вы хотели убедиться, что они заражены и… — я прекрасно понял, о чем говорит Крис.

— Да. Допустить заражение мы не можем. Их пришлось бы ликвидировать…

— Но вы их не нашли, — задумался я, — вы в курсе, где их база?

— Приблизительно знали, — ответил Крис.

— Так значит, не нашли.

— Давай-ка об этом поговорим на корабле. Нечего трепаться в эфире.

— Понял, принял.

* * *

В точку рандеву я прибыл на пятнадцать минут раньше оговоренного времени. Впрочем, корабль Криса был на месте. Я довольно-таки быстро перебрался к ним и, как и в случае с Филчем, отправил свой в прыжок. Не скажу, что Крису и Норе я не доверял так же, как и Филчу — тот вполне был способен украсть корабль, раз бросил меня подыхать на станции.

Не раз представлял себе, как вытянется его лицо, когда он прибудет к точке, где мы с ним встретились, и не найдет моего корабля.

Но суть не в этом. В случае с Норой и Крисом я «отогнал» свой корабль подальше, так как координаты нашей встречи передавались хоть и по закрытому каналу, но все же был шанс, что их знают потенциальные враги. И что им мешает в лучшем случае украсть мой звездолет, а в худшем — разместить на нем засаду?

Кто знает, быть может, у них найдется специалист, способный подчинить себе мою Ади, перенастроить ее и заставить выдать мне ложный ответ: «Никого не было, внутрь никто не попадал». В таком случае мое дело — труба. А помирать или попадать к «техникам» в руки мне совершенно не хотелось.

Поэтому сейчас я заставил корабль переместиться на добрых три тысячи километров от точки встречи. Если кто сюда явится — не засекут его.

Едва только я переступил порог шлюза, оказавшись внутри корабля Криса, тут же засыпал Нору и самого Криса вопросами.

— Так, Честер, давай по порядку, — успокоила меня Нора. — Да, мы действительно все это время искали Филчей и не нашли их. И да, мы обнаружили их станцию.

— И внутри никого?

— Никого, к счастью, — ответил Крис.

— Почему «к счастью?» — не понял я.

— Их базу можно будет использовать в своих целях, если братья не найдутся, — ответил Крис. — И кажется мне, что не найдутся…

— Почему?

— Думаю, уже оба Филча заражены.

— И что будем с этим делать? — спросил я.

— Ничего, — вступила в разговор, пожав плечами, Нора. — В лучшем случае теперь где-то по Алькари будет летать корабль с зараженными на борту. И искренне надеюсь, что когда-то он таки попадет на низкую орбиту планеты и рухнет на нее так, что и мокрого места не останется…