– Лежать. – Рявкнул, рыцарь, остервенев лицом – Проще без долгих разговоров самому все узнать.

Медленно, даже слишком медленно неумолимо стал приближаться, она впервые сейчас видела его глаза такими пугающими, они были просто до невероятного черны, и казались совершенно бездонными. По-прежнему не сводя с нее пронизывающего взгляда не спеша, снял рубашку, обнажив великолепный атлетический торс, напряженные мышцы тела слегка подрагивали. Переполнивший ее душу ужас вылился в истошном крике, буквально в ту же секунду в коридоре послышался топот бегущих ног, незапертая на засов дверь распахнулась, в проеме появились перепуганные Кэтрин и леди Ингрид.

– Что здесь происходит? – Возмущенно закричала кузина.

Метнувшаяся в сторону дам Бренда, была поймана на лету и небрежно водворена обратно на кровать. За спинами женщин возникли мужчины, бросив понимающий взгляд в комнату в один миг верно оценили обстановку и тут же попытались удалить вездесущих дам. Рейвен безуспешно пытался схватить упирающуюся Кэтрин за руки, неожиданно для него та оказалась настолько проворной и верткой, что воин никак не мог с ней справиться, Уэйкфилд старался приобняв любимую подхватить на руки и унести, но дама не уступала по ловкости своей боевой подруге, резво подпрыгивая на месте, борьба происходила в полной тишине. При этом мужчины еще успевали изумленно коситься в сторону Седрика, им пока еще ни разу не доводилось видеть его в таком разъяренном состоянии, один Уилл сохранял невозмутимое спокойствие с нескрываемым интересом, как бы даже любуясь, наблюдал за братом и похоже совершенно не был шокирован происходящим.

– Уйдите – Сатанея, грозно рыкнул Седрик.

На какую-то секунду обе сражающиеся стороны замерли как вкопанные.

– Уйдите – Мрачно повторил рыцарь, добавив с откровенным презрением в голосе – Я и пальцем к ней не притронусь.

Взяв все в свои руки, Уилл решительно проскользнул внутрь и подобно поршню собственным телом бесцеремонно выдавил всех вбежавших из комнаты наружу, ничуть не смущаясь, захлопнул дверь, перед самым их носом, скрестил руки на груди и мило улыбаясь, прислонился к ней спиной, надежно прикрыв собой. По лицам дам, было ясно видно, они по-прежнему не собираются сдаваться, верные подруги сразу подтвердили это, предприняв новую попытку прорваться внутрь, в коридоре еще несколько минут продолжалась яростная возня, причем за все это время ни один из участников сражения по-прежнему не проронил ни одного слова. В конце концов, изловчившись, Уэйкфилд сумел подхватить леди Ингрид на руки, крепко прижав к себе легко, словно пушинку чуть ли не бегом понес вниз. Уилл, продолжая мило улыбаться, критическим взглядом осмотрел мощную фигуру Кэтрин, понимая, что вряд ли Рейвену будет под силу также легко подхватить его птичку и уж тем более, бегом снести вниз, тут же ему в голову пришла озорная идея попытаться поднять даму вдвоем. Прочитав, по шальному лицу его мысли Кэтрин опасливо развернулась, громко топая ногами, послушно пошла вниз, у самой лестницы не выдержав, развернулась и зло погрозила мужчинам пальцем, с трудом сдерживая смех, они побрели следом.

После ухода сострадательных друзей взгляд холодных глаз на в миг окаменевшем лице рыцаря стал совершенно безучастным, не одеваясь, он вальяжно развалился на стуле прямо напротив нее, несколько раз лениво хлопнув в ладоши, холодно уточнил:

– Довольна?

Бренда не отрывая взгляда потрясенно смотрела на него.

– Я даже и представить не могла, что ты можешь быть настолько диким и страшным.

Рыцарь выразительно скривился, ясно давая понять, подобные мелочи, которые только что произошли вообще не стоит серьезно воспринимать.

– Это были всего лишь цветочки, а ягодки поверь ожидают впереди.

От обещания сказанного спокойным и тихим голосом она непроизвольно содрогнулась, ощутив, как по коже моментально поползли нервные мурашки, мысль, что дамы не бросят в беде и придут на помощь по первому крику, успокаивала.

– Мне даже с Джеймсом не было так страшно.

Он удовлетворенно кивнул головой, при этом на его лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул:

– А как с ним было? Именно это я и хотел услышать.

Бренда возмущенно соскочила:

– Да, ты действительно сошел с ума. Я же тебе уже говорила и еще раз повторяю, между нами ничего не было, можешь спросить у Кэтрин, она все время была рядом.

При упоминании имени кузины в его взгляде промелькнуло первое легкое сомнение.

– Не пояснишь тогда, почему Морган уверяла, что первенец мне уже обеспечен.

Накопившаяся на него злость вспыхнула с удвоенной силой и выплеснулась наружу:

– Я тебя ненавижу, ты не веришь мне, зато с радостью поверил этой ведьме.

Он довольно безразлично пропустил ее слова мимо ушей, прищурив глаза, изучающее вгляделся в лицо девушки.

– Ты, который столько врал, что давно забыл Агнессу по-прежнему продолжаешь ее любить, и ты еще смеешь меня обвинять в обмане?

Лицо Седрика от удивления вытянулось:

– Что за глупость ты несешь? Опомнись, Агнесса умерла.

Бренда протестующе махнула рукой в воздухе:

– Как видно, это ничего не меняет для тебя.

– Ты сама хоть понимаешь, что сейчас говоришь?

Распалившаяся девушка уже была не в силах остановиться, то о чем она раньше только думала, стыдясь даже намекнуть, высказала сейчас легко, ни чуть не смущаясь, глядя прямо в его высокомерное лицо.

– Ты ни разу не сказал, что любишь меня, да хотя бы даже просто, что я для тебя что-то значу, обрадовался ложным обвинениям, ведь представилась такая удобная возможность избавиться от меня, а узнав о смерти Агнессы с горя напился до бесчувственного состояния.

Договорив последние слова, бессильно опустилась на кровать, отрешенно уронив голову, закрыла лицо ладонями. В полной тишине мучительно медленно потянулись одна за другой бесконечные минуты, Седрик сидел не шевелясь, сморщив лоб, терпеливо обдумывал услышанное, голос разума, затуманенный ранее черной ревностью освободившись, наконец, обрел возможность рассуждать здраво, легко расставив все на свои места, в миг стало ясно, чего именно хотела и добивалась от него невеста, и почему так вела себя при их последней встрече. Угрызения совести по мере осмысления возрастали, удивляясь, собственной недогадливости он корил себя, досадуя на нелепость ситуации. Рыцарь выглядел удрученным, бросив на невесту виноватый взгляд, примирительно произнес:

– Все получилось глупо, согласен я не прав.

– И только?

Седрик внимательно посмотрел на невесту, желая точнее определить, чего именно она ждет, чтобы продолжил униженно извиняться или объяснений, Бренда в очередной раз удивила своей проницательностью, уточнив:

– Мне непонятна твоя реакция на известие о смерти Агнессы, ты не можешь забыть ее?

Он болезненно скривился, совсем не хотелось вновь бередить душу, но понимал, сейчас без этого просто не обойтись.