– Так что вам нужно от меня, тэрр? – прозвучал колючий голос Мии.

Я крикнул Торру, который уселся на дрожки рядом с возницей, экипаж тронулся с места. Потом снова пристально посмотрел в недоверчивые глаза девочки.

– Я знакомый Лекси. Помнишь ее?

– Да. – Мия даже слегка оттаяла. – Она обещала навестить меня, но так и не пришла. С тэрри Лекси что-то случилось?

– Нет, с ней все в порядке, – заверил я девчонку. – Она придет к тебе совсем скоро. Я знаю, что у тебя… ммм… есть определенные способности. Мне интересно, насколько хорошо ты умеешь ими пользоваться.

– У меня нет никаких способностей. Вам показалось, тэрр, – невинно улыбнулась она, но я почувствовал недосказанность.

Я не ощущал ауры Мии, она легко закрывалась, будто делала это автоматически, не задумываясь. И я не ощущал в ней никакой магии, словно ее на самом деле не существовало, но при этом подсознательно был уверен, что она превосходит даже мою.

– Я хочу лишь помочь, – произнес, немного подумав.

– Мне не нужна помощь. Я уже сказала, что ничего не умею, – упрямо повторила она, насупившись. Похоже, жизнь в приютах и на улице научила ее держать марку и не выдавать себя.

– Ладно. Тебе ведь наверняка что-то нужно? – решил пойти другим путем, попытаться подкупить. – У тебя будет все, что ты хочешь. Я договорюсь, чтобы тебя взяли в гильдию магов, тебя научат там разным вещам, пройдешь обучение, потом получишь хорошую работу.

– Нет! – наотрез заявила она.

А я вдруг сообразил, что подставляю Лекси, ведь Мия ей доверилась.

– Все-все, – развел руками и откинулся на диван. – Не хочешь – не надо, я не настаиваю. Лишь хочу помочь.

– Не нужно помогать, когда об этом не просят, тэрр. Мы уже приехали, кстати. Так что мне пора, – указала она за окно.

Мрак! Я и не думал, что сиротский приют так близко от лечебницы. Знал бы, приказал бы вознице сделать лишний круг. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Мия хорошо знает город, ведь не единожды убегала из приюта.

– Ладно, Торр тебя проведет.

Я открыл экипаж и вышел. Хотел было подать руку Мие, но она сама ловко спрыгнула со ступеньки и подбежала к дверям заведения. А я запоздало вспомнил, что даже не представился. Но говорить свое имя не хотелось – у меня в Нортале дурная репутация. Надо сначала найти к ней подход, а уж потом выпытывать подробности.

Она скрылась за дверью, а мы тронулись. Пора проведать Лекси и постараться сделать это предельно осторожно, чтобы не напугать.

Лекси

Я шла по рынку Лейва, рассматривая длинные прилавки, на которых торговцы выставляли всевозможные товары, и думала о том, что так и не пришла к Мие. Я не могла нарушить свое обещание. Все эти дни опасалась, что повстречаю там Айтара. Но и обмануть ожидания девочки не хотела. И теперь выбирала игрушки и сладости, наплевав на страх перед Вингом.

Не сказала бы, что стала счастлива, избавившись от него. Я боялась Айтара, но при всем этом чувствовала к нему непреодолимую тягу. Лучше бы я его вообще никогда не знала! Но слишком поздно. Нас связывала магия и древняя тайна, в которой я каким-то образом оказалась замешана. А еще воспоминания о тех днях, что мы провели вместе. Все наши беседы, прогулки, смех, взаимные подколки. И незримая связь, установившаяся между нами.

Как бы хотелось вернуть то время, снова почувствовать его сильные руки, его дыхание.

Нет! Нет! К черту Винга!

Ненавижу его!

Я едва не расплакалась прямо посреди рыночной толпы. В какой-то момент снова показалось, что за мной следят. Да у меня уже развилась мания преследования! Кому я в этом мире вообще нужна?! Но ведь кому-то нужна, раз меня хотели убить на острове. И еще мужчина, которого я вдруг вспомнила пару дней назад, Дарион, кто он вообще такой? Очередной плод моего больного воображения? Да уж, хорошо меня во время аварии головой-то приложило.

Я удивилась, что подумала про аварию, как нечто само собой разумеющееся, словно действительно погибла в тот день.

Остановилась около прилавка с фруктами, присмотрев румяные яблоки. И с сожалением поняла, что запас денег стремительно тает, и скоро их вообще не останется. Яблоко все же купила. Одно. Потом выбрала несколько разноцветных леденцов. У другого продавца приобрела игрушечного оленя с рогами, обтянутыми темной бархатной тканью.

Вышла из здания, поежилась. Погода сегодня была не просто противной, а какой-то особенно мерзкой: промозглый северный ветер разгуливал по городу, завывал под крышами, заставляя всех прятаться в укрытия; торговцы поспешно снимали вывески, чтобы их не унесло стихией; фонари шатались и угрожающе скрипели. Над обледеневшим тротуаром, закручиваясь водоворотами, неслась сизая поземка из кристалликов льда и маленьких частиц снега. Порывы ветра разметали мохнатые серые тучи, шуршали между обледеневших веток деревьев. Лицо щипало от мороза.

Преодолевая ветер, я едва добралась до здания лечебницы и ввалилась внутрь, чувствуя резкий перепад температуры. Ко мне вышла уже знакомая женщина, на миг задумалась, а потом произнесла:

– Девочку вчера забрали обратно, в приют.

Я опоздала. Что теперь Мия обо мне подумает? Я ведь не могу объяснить ей, что боюсь Винга и поэтому не пришла сюда раньше.

– Хорошо, спасибо, – рассеянно произнесла я, положила на столик в холле монету и вышла на улицу, снова попав в поток колючего ветра.

Как добрела до приюта – сама не знаю. Шагать пришлось около часа, быстрее в такую погоду передвигаться не выходило. И я искренне завидовала драконам, которых время от времени видела в небе над Лейвом. Вошла. Меня едва не сбила с ног компания малолетних сорванцов, одетых в одинаковые серые кафтаны. За ними выбежала наставница, мы почти столкнулись. Она остановилась, словно вспоминала, кто я такая. Потом изменилась в лице.

– Тэрри! Даже не знаю, как благодарить вас за помощь. Ваш слуга принес нам то, что вы еще купили для приюта.

– Когда он приходил? – соображала я, в какой день Вольторр мог здесь быть.

– Три дня назад.

Я хотела было спросить, был ли он один, но женщина меня опередила:

– Девочку привел сюда один из королевских магов лично. Кажется, ваш молодой спутник был именно с ним.

Даже не стала спрашивать, как выглядел тот маг. Со способностями Айтара ничего не стоило изменить внешность, и простой человек не заметил бы подвоха. Внутри что-то перевернулось, когда я поняла, что Винг меня опередил, пообщавшись с Мией. Но скорее всего, он просто хотел найти меня, раз оставил девочку здесь.

– Где она? Где Мия? – быстро спросила я.

– Сидит у окна, не желает ни с кем разговаривать. Я провожу, – позвала меня женщина жестом, приглашая следовать за ней.

Мы прошли по холлу приюта, попали в коридор, где пахло какой-то варёной рыбой и овощами – за одной из дверей была кухня, а спальни детей находились дальше. Мы вошли в одну из них, где стояло штук двадцать кроватей. На полках немногочисленные игрушки, какие-то книги. Ковров, занавесок и прочих излишеств не имелось.